Kirstjen Michele Nielsen (s. 14. toukokuuta 1972) on yhdysvaltalainen hallituksen virkamies ja kansallisen turvallisuuden asiantuntija. Nielsen toimi Yhdysvaltojen kuudentena sisäisen turvallisuuden ministerinä 6. joulukuuta 2017–10. huhtikuuta 2019. Sitä ennen hän toimi Valkoisen talon johtavana apulaiskansliapäällikkönä 6. syyskuuta 2017–5. joulukuuta 2017, ja hänen katsotaan myös epävirallisesti hoitaneen apulaiskansliapäällikön tehtäviä sen jälkeen, kun John F. Kellystä tuli Valkoisen talon kansliapäällikkö 31. heinäkuuta 2017. Nielsen on toiminut sekä julkisella että yksityisellä sektorilla kansallisen turvallisuuden ja rajavalvonnan parissa.
Ura ja nimitys
Nielsen perusti ja johti konsulttiyritystä Sunesis Consultingia ennen paluutaan hallinnon tehtäviin. Presidentti Donald Trump nimitti hänet 11. lokakuuta 2017 Yhdysvaltain uudeksi sisäisen turvallisuuden ministeriksi. Senaatti vahvisti hänen nimityksensä 5. joulukuuta 2017 äänin 62–37. Hän jätti tehtävänsä virallisesti 10. huhtikuuta 2019 sen jälkeen, kun hän oli eronnut 7. huhtikuuta 2019.
Toimet ministerinä ja kiistat
Ministerikaudellaan Nielsen vastasi laajasta virastokokonaisuudesta, joka kattaa muun muassa rajavalvonnan, maahanmuuttoviraston ja kansallisen liikenneriskien hallinnan. Hänen aikanaan DHS keskittyi kovempaan rajavalvontaan ja maahanmuuttopolitiikan toimeenpanoon, mikä herätti laajaa keskustelua ja poliittista kritiikkiä. Erityisesti niin sanottuun nollatoleranssipolitiikkaan ja sen seurauksena tapahtuneisiin perheiden erotteluihin liittyvä julkinen paine ja oikeudelliset kysymykset muodostuivat merkittäviksi kiistanaiheiksi.
Nielsenin johtamistyyliä, politiikan toimeenpanoa ja yhteistyösuhteita Valkoisen talon sisällä seurattiin tarkasti, ja hän joutui sekä hallinnon sisäiseen että ulkoiseen kritiikkiin. Lopulta kasvaneet erimielisyydet maahanmuutto- ja rajapolitiikan yksityiskohdista sekä poliittinen paine johtivat hänen eroamiseensa.
Jatko ja merkitys
Ministerikauden jälkeen Nielsen palasi yksityiselle sektorille ja on pysynyt julkisessa keskustelussa kansallisen turvallisuuden kysymysten asiantuntijana. Hänen toimikautensa arvioidaan osittain heijastaneen laajempia poliittisia jännitteitä Yhdysvaltain maahanmuutto- ja rajapolitiikassa 2010-luvun lopulla.
Yhteenveto
- Syntynyt: 14. toukokuuta 1972.
- Päätehtävät: Valkoisen talon johtava apulaiskansliapäällikkö (syys–joulu 2017), Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden ministeri (6.12.2017–10.4.2019).
- Tärkeimmät teemat ministerinä: rajavalvonta, maahanmuuttopolitiikka, DHS:n toiminnan koordinointi ja hallinnollinen johtaminen.
- Jälkivaikutus: Nielsenin kausi on osa laajempaa keskustelua Yhdysvaltojen maahanmuutto- ja rajapolitiikan suuntaviivoista sekä hallinnon ja toimeenpanon suhteesta.