Kit Carson: lännen rajamies, opas ja intiaaniagentti (1809–1868)

Carsonia kuvailivat aikalaiset "pieneksi, kyyristyneen olkapään omaavaksi" mieheksi, jolla oli ruskeista punaisiin vaihtelevat hiukset, siniset silmät ja vahva, mutta vähärakenteinen runko. Hänen sanottiin olevan noin 180-senttinen. Hän oli vaatimaton herrasmies. Useimmat hänen aikalaisistaan olivat hämmästyneitä siitä, että niin pieni, huomaamaton mies oli saanut niin paljon aikaan intiaanien ja villieläinten keskuudessa länsinaapurissa.

Kenraali William Tecumseh Sherman

Vuonna 1847 kenraali William Tecumseh Sherman tapasi Kit Carsonin Montereyssä Kaliforniassa. Sherman kirjoitti: "Hänen maineensa oli tuolloin huipussaan... ja olin hyvin innokas näkemään miehen, joka oli saavuttanut tällaisia uhkarohkeita urotekoja Kalliovuorten villieläinten ja tasankojen vielä villimpien intiaanien keskuudessa..... En voi sanoin kuvailla hämmästystäni nähdessäni niin pienen, kyyrpeän oloisen miehen, jolla oli punertavat hiukset, pisamaiset kasvot, pehmeät siniset silmät, eikä mikään viitannut poikkeukselliseen rohkeuteen tai uskallukseen. Hän puhui vain vähän ja vastasi kysymyksiin yksitavuisesti."

Eversti Edward W. Wynkoop

Eversti Edward W. Wynkoop kirjoitti: "Kit Carson oli 180-senttinen ja puolitoistatuumainen, painoi noin 140 kiloa, hermostunut, rautaisen luonteen omaava, suorakulmaisesti rakennettu, hieman keula-jalkainen, ja nuo jäsenet olivat ilmeisesti liian lyhyitä hänen ruumiiseensa nähden. Mutta hänen päänsä ja kasvonsa korvasivat kaikki hänen muun olemuksensa puutteet. Hänen päänsä oli suuri ja hyvin muotoiltu, ja hänen keltaiset suorat hiuksensa olivat pitkät ja putoilivat hänen hartioilleen. Hänen kasvonsa olivat vaaleat ja sileät kuin naisen, korkeat poskipäät, suora nenä, suu, jossa oli luja, mutta hieman surullinen ilme, ja terävät, syvällä olevat mutta kauniit, lempeän siniset silmät, jotka saattoivat muuttua kauhistuttaviksi tietyissä olosuhteissa ja jotka kalkkarokäärmeen varoituksen tavoin varoittivat hyökkäyksestä. Vaikka hän oli tarkkanäköinen, hän oli hidas ja pehmeä puhumaan, ja hänellä oli suuri luonnollinen vaatimattomuus."

Luutnantti George Douglas Brewerton

Luutnantti George Douglas Brewerton teki Carsonin kanssa rannikolta rannikolle suuntautuvan lähetysmatkan Washingtoniin. Brewerton kirjoitti: "Mielikuvitukseni Kit Carson oli yli 180-senttinen - eräänlainen moderni Herkules -, hänellä oli valtava parta ja ääni kuin kiihottuneella leijonalla..... Todellinen Kit Carson oli mielestäni tavallinen, yksinkertainen... mies; melko alle keskipituinen, ruskeat, kiharat hiukset, vähän tai ei lainkaan partaa ja ääni pehmeä ja lempeä kuin naisen ääni. Itse asiassa sadan epätoivoisen kohtaamisen sankari, jonka elämä oli suurimmaksi osaksi kulunut erämaassa, jossa valkoinen mies on lähes tuntematon, oli yksi Dame Naturan herrasmiehistä....."

Carson oli lukutaidoton. Häntä nolotti se, ettei hän osannut lukea ja kirjoittaa, joten hän yritti salata sen. Häneen tekivät kuitenkin vaikutuksen herrasmiehet, jotka osasivat lukea ja kirjoittaa. Vuonna 1856 hän kertoi elämäntarinansa armeijan upseerille, joka kirjoitti sen muistiin. Carson kertoi upseerille, että hän oli jättänyt koulun kesken jo varhain: "Olin nuori poika koulussa, kun tuli huuto: Injuns! Hyppäsin kiväärini luo ja heitin kirjoitusoppikirjani maahan, ja siinä se nyt on."

Carson nautti siitä, että muut ihmiset lukivat hänelle. Hän piti lordi Byronin runoudesta. Carsonin mielestä Sir Walter Scottin pitkä runo The Lady of the Lake oli "hienoin ilmaus ulkoilmaelämästä". Hän piti myös kirjasta Vilhelm Valloittajasta, jonka suosikkivala oli "Jumalan loiston kautta". Carson käytti tuota valaa omana valanaan ja hänen tiedettiin käyttäneen Neversissä mitään vahvempaa.

Carson oppi kirjoittamaan "C. Carson" myöhään, mutta se oli hänelle hyvin vaikeaa. Hän kirjoitti merkkinsä virallisiin papereihin, ja virkailija todisti merkin. Carson puhui helposti englantia, espanjaa ja ranskaa. Hän puhui monia intiaanien kieliä, kuten navajoa, apasseja ja komansseja. Hän osasi myös vuoristomiesten käyttämää viittomakieltä. Hyvin myöhään elämässään hän oppi jossain määrin lukemaan ja tunnistamaan nimensä, kun se oli painettu.

Carson syntyi Kentuckyssa, mutta hänen perheensä muutti Missouriin, kun hän oli vauva. Missourissa perhe oli vaarassa intiaanien hyökkäysten takia, ja heidän oli keksittävä keinoja suojautua. Isän kuoltua vuonna 1818 Kitin äiti meni uudelleen naimisiin. Pojasta tuli villi teini-ikäinen. Isäpuoli laittoi hänet töihin satulanvalmistusliikkeeseen Franklinissa Missourissa.

Kentucky

Carson syntyi jouluaattona 1809 hirsisessä mökissä Tate's Creekissä Madisonin piirikunnassa Kentuckyssa. Hänen vanhempansa olivat Lindsay (tai Lindsey) Carson ja hänen toinen vaimonsa Rebecca Robinson. Lindsay oli saanut viisi lasta ensimmäiseltä vaimoltaan Lucy Bradleylta ja kymmenen muuta lasta Rebeccalta. Kit oli heidän kuudes lapsensa.

Lindsay Carsonilla oli skotlantilais-irlantilainen presbyteerinen tausta. Hän oli maanviljelijä, mökinrakentaja ja Yhdysvaltain vapaussodan ja vuoden 1812 sodan veteraani. Hän taisteli myös intiaaneja vastaan rajaseudulla. Hänen vasemman kätensä kaksi sormea ammuttiin irti taistelussa Sauk- ja Fox-heimojen kanssa.

Missouri

Carsonit muuttivat Boone's Lickiin, Howardin piirikuntaan, Missouriin, kun Kit oli noin vuoden vanha. He tunsivat Daniel Boonen perheen. Lindsayn vanhin poika William meni naimisiin Boonen sisarentyttären Millie Boonen kanssa vuonna 1810. Heidän tyttärestään Adalinesta tuli Kitin lempileikkikaveri.

Puolustus hyökkäyksiä vastaan

Carsonin perhe oli Missourissa aina intiaanien hyökkäysten vaarassa, joten sen oli oltava valppaana. Mökit olivat "linnoitettuja": niiden ympärille rakennettiin korkeat aidat, joita kutsuttiin stockadeiksi, jotta mökissä olevat ihmiset olisivat turvassa hyökkäyksiltä. Päivisin miehet työskentelivät mökkien lähellä olevilla pelloilla. Joillakin miehillä oli aseet työläisten suojelemiseksi, ja he olivat valmiita tappamaan jokaisen intiaanin, joka hyökkäsi. Carson kirjoitti muistelmissaan: "Kahden tai kolmen vuoden ajan saapumisemme jälkeen meidän oli pysyttävä linnoitettuina, ja oli välttämätöntä, että miehiä oli sijoitettu peltojen ääripäihin suojelemaan niitä, jotka tekivät työtä."

Lindsay Carsonin kuolema

Eräänä päivänä vuonna 1818 Lindsay Carson oli raivaamassa peltoa, kun puunrunko putosi hänen päälleen. Hän kuoli välittömästi Kitin ollessa noin kahdeksanvuotias. Hänen äitinsä huolehti lapsistaan yksin neljän vuoden ajan. He elivät suuressa köyhyydessä. Sitten hän meni naimisiin Joseph Martinin kanssa, joka oli leskimies ja jolla oli useita lapsia.

Oppisopimuskoulutus

Carson ei tullut toimeen isäpuolensa kanssa, ja hänestä tuli villi ja hallitsematon teini. Isäpuoli antoi hänet oppisopimuskoulutukseen David Workmanille, joka oli satulanvalmistaja Franklinissa, Missourissa. Kit oli silloin teini-ikäinen poika ja kirjoitti muistelmissaan, että Workman oli "hyvä mies, ja muistan usein saamani ystävällisen kohtelun".

Carson ei pitänyt satuloiden tekemisestä ja karkasi kotoa vuonna 1826. Hän matkusti Santa Fe Trail -reitillä vuoristomiesten kanssa. Vuonna 1829 hän liittyi trappari Ewing Youngin kanssa vaellukselle Kalliovuorille. Hän oppi Youngilta paljon ansapyynnistä.

Muuttunut vuoristomies

Missourin Franklin sijaitsi Santa Fe Trail -reitin itäpäässä, ja se oli lähtöpaikka monille länteen suuntaaville uudisasukkaille. Carson kuuli idästä palaavilta vuoristomiehiltä hienoja tarinoita lännestä. Elokuussa 1826 hän karkasi kotoa ja lähti vuorimiesten mukana länteen. He matkasivat Santa Fe Trail -reittiä pitkin Santa Feen, New Mexicon osavaltioon ja saapuivat määränpäähänsä marraskuussa 1826. Kit vietti talven Taosissa, New Mexicossa, vuorimiehen Mathew Kinkeadin kanssa, joka oli naapuri Missourista. Taosista tulisi Carsonin koti.

Workman lähettää palkkion

Workman laittoi ilmoituksen paikalliseen sanomalehteen Missourissa. Hän kirjoitti antavansa yhden sentin palkkion sille, joka toisi pojan takaisin Frankliniin. Kukaan ei vaatinut palkkiota. Se oli vähän vitsi, mutta Carson oli vapaa. Ilmoituksessa oli ensimmäinen painettu kuvaus Carsonista: "Christopher Carson, noin 16-vuotias poika, pienikokoinen ikäisekseen, mutta paksujalkainen; vaaleat hiukset, karkasi Franklinissa, Howardin piirikunnassa, Missourissa, asuvalta tilaajalta, jolle hänet oli sidottu opettelemaan satulanhoitajan ammattia."

Vuosina 1827-1829 Carson työskenteli kokkina, kääntäjänä ja vaununkuljettajana lounaassa. Hän työskenteli myös kuparikaivoksella lähellä Gila-jokea Lounais-Uusi-Meksikossa. Myöhemmässä elämässään Carson ei koskaan maininnut nuoruutensa naisia. Hänen kirjoituksissaan mainitaan vain kolme tiettyä naista: Josefa Jaramillo, hänen kolmas ja viimeinen vaimonsa, erään toverin äiti Washingtonissa ja rouva Ann White, intiaanien julmuuksien uhri.

Ewing Young ja Thomas Fitzpatrick

Elokuussa 1829 19-vuotias Carson liittyi trapper Ewing Youngin ja hänen vuoristomiestensä turkismetsästysretkelle Arizonaan ja Kaliforniaan. Se oli Carsonin ensimmäinen ammatillinen työ vuoristomiehenä. Carson sai retkellä paljon kokemusta ansapyytäjänä. Youngin katsotaan muokanneen Carsonin varhaista elämää vuoristossa.

Carson palasi Taosiin vuonna 1829 ja liittyi vaunujunan pelastusryhmään. Vaikka tekijät olivat paenneet julmuuksien tapahtumapaikalta, Young sai tilaisuuden todistaa Carsonin hevosmiestaitoa ja rohkeutta. Kit vietti talven 1827-1828 Youngin kokkina Taosissa. Carson liittyi toiseen Thomas Fitzpatrickin johtamaan retkikuntaan vuonna 1831. Fitzpatrick ja hänen ansapyytäjänsä lähtivät pohjoiseen Kalliovuorten keskiosiin. Carson metsästi ja loukkasi lännessä noin kymmenen vuoden ajan. Hänet tunnettiin luotettavana miehenä ja hyvänä taistelijana.

Carson matkusti monissa osissa Amerikan länttä kerätäkseen turkiksia. Miehet käyttivät tuohon aikaan majavan turkiksesta tehtyjä hattuja. Hän pyydysti majavia turkiskauppaa varten ja työskenteli joskus kuuluisien vuoristomiesten, kuten Jim Bridgerin ja Old Bill Williamsin, kanssa.

Ura

Carsonin ura vuoristomiehenä alkoi vuonna 1829, kun hän liittyi Ewing Youngin Kalliovuorille suuntautuneeseen ansapyyntiretkikuntaan. Vuorimiehet työskentelivät Kalliovuorilla useimmiten omillaan, joskus kumppanin tai parin kanssa, tai Hudson's Bay Companyn kaltaiselle suurelle kauppayhtiölle.

Vuorimiehen elämä ei ollut helppoa. Joskus hän joutui kävelemään syvään kylmään veteen saadakseen pyydystetyn majavan. Sen jälkeen hänen oli poistettava turkki, turkki, nahasta. Vuorimies säilytti majavan turkiksia useita kuukausia ja myi ne sitten St. Louisissa Missourissa tai vuorimiesten tapaamispaikoilla. Keräämillään rahoilla hän osti kalakoukkuja, jauhoja, tupakkaa ja muita asioita, joita hän tarvitsi elämäänsä vuoristossa.

Vaarat ja vastoinkäymiset

Vuorimies kohtasi monia vaaroja, kuten purevia hyönteisiä, huonoa säätä ja kaikenlaisia tauteja. Vuorimiesten työmailla ei ollut lääkäreitä. Miehen oli itse korjattava murtuneet luunsa, hoidettava haavansa ja hoidettava itseään. Amerikan alkuperäisasukkaat olivat alati läsnä oleva vaara, sillä ystävällisetkin intiaanit saattoivat muuttua hetkessä vihollisiksi. Vuorimiehellä oli yleensä intiaanivaimo tai -emäntä. Hänen pääravintonsa oli puhveli. Je pukeutui peuran nahkoihin, jotka olivat jäykistyneet, kun ne olivat olleet jonkin aikaa ulkona. Jäykistynyt hirvennahkapuku antoi hänelle jonkinlaisen suojan vihollisten aseilta.

Harmaakarhut

Harmaakarhut olivat yksi vuoristomiehen suurimmista vihollisista. Carson totesi muistelmissaan metsästäneensä yksin hirveä vuonna 1834. Kaksi harmaakarhua jahtasi häntä puuhun. Toinen karhu yritti saada hänet kaatumaan ravistelemalla puuta. Karhu ei onnistunut ja lähti lopulta pois. Carson palasi leiriinsä niin nopeasti kuin pystyi. Hän totesi, että tapaus oli ollut hänen elämänsä pelottavin hetki: "[Karhu] päätyi lopulta lähtemään, mistä olin sydämestäni tyytyväinen, sillä en ollut koskaan elämässäni pelännyt niin paljon."

Rendezvous

Vuoristomiehet kokoontuivat vuosittain 1800-luvun toisella neljänneksellä tapahtumaan, jota kutsuttiin tapaamiseksi. Ensimmäinen tapaaminen järjestettiin vuonna 1825. Nämä tapahtumat järjestettiin syrjäisillä alueilla lännessä, kuten Green Riverin rannoilla Wyomingissa. Vuorimiehellä oli hauskaa noissa vilkkaissa tapahtumissa. Alkuperäisamerikkalaiset liittyivät usein kokoontumiseen. Kaikki pelasivat korttipelejä, tanssivat, lauloivat, kertoivat tarinoita, vitsailivat ja söivät ja joivat paljon. Joskus vuorimiehet menivät tapaamisissa naimisiin intiaaninaisten kanssa. Viimeinen tapaaminen pidettiin vuonna 1840.

Turkiskaupan väheneminen

Noin vuonna 1840 turkiskauppa alkoi hiipua. Lontoossa, Pariisissa ja New Yorkissa hyvin pukeutuneet miehet halusivat silkkihattuja majavahattujen sijaan. Lisäksi vuoristomiehet olivat lähes tappaneet lähes kaikki Pohjois-Amerikan majavat. Metsästäjiä ei enää haluttu eikä tarvittu. Vuorimies Robert Newell kertoi Jim Bridgerille: "Olemme kyllästyneet tähän elämään vuorilla - kyllästyneet kahlaamaan majavapadoissa ja palelemaan tai kuolemaan nälkään vuorotellen - kyllästyneet intiaanikauppaan ja intiaanitaisteluihin. Turkiskauppa on kuollut Kalliovuorilla, eikä se ole enää meille paikka, jos se koskaan olikaan."

Lihanmetsästäjä Bent's Fortissa

Carson tiesi, että oli aika etsiä muuta työtä. Hän totesi muistelmissaan: "Majava oli käymässä vähiin, joten oli välttämätöntä kokeilla jotain muuta." Vuonna 1841 hänet palkattiin Bent's Fortiin Coloradossa. Linnake oli yksi lännen suurimmista rakennuksista. Siellä työskenteli tai asui satoja ihmisiä. Carson metsästi puhveleita, antilooppeja, peuroja ja muita eläimiä ruokkiakseen sadat ihmiset. Hän sai palkkaa yhden dollarin päivässä. Hän palasi Bent's Fortiin useita kertoja elämänsä aikana toimittamaan jälleen lihaa linnakkeen asukkaille. Huhtikuussa 1842 Carson palasi lapsuudenkotiinsa Missouriin. Hän teki matkan antaakseen tyttärensä Adalinen sukulaisten hoitoon.

Carson sai paljon iloa intiaanien tappamisesta. Hän ei kunnioittanut heitä ja oli sitä mieltä, että murhan, varkauden ja raiskauksen kaltaisiin törkeyksiin syyllistyneet ansaitsivat pahimman mahdollisen rangaistuksen. Carsonin ajatukset intiaaneista pehmenivät vuosien mittaan, kun hän joutui yhä useammin heidän seuraansa. Hänestä tuli intiaaniagentti ja utesien puolestapuhuja.

Ensimmäiset vuodet

Carson oli 19-vuotias, kun hän lähti Ewing Youngin retkikunnan mukana Kalliovuorille. Hän etsi turkisten ja vapaamielisten, karujen vuoristomiesten seuran lisäksi toimintaa ja seikkailua. Hän löysi etsimänsä tappamalla ja skalpeeraamalla intiaaneja. Carson luultavasti tappoi ja otti ensimmäisen intiaaniskalkinsa 19-vuotiaana Ewing Youngin retkikunnan aikana. Useimmat 1800-luvun ja sitä vanhemmat amerikkalaiset tunsivat Carsonin "intiaanitappajana" lähinnä sanomalehtien ja romaanien kautta. Monet teokset antoivat Carsonin teoille ja elämälle romanttisen sävyn. Jännitystä ja jännitystä lisättiin liioittelemalla.

Carson vihasi intiaaneja, erityisesti niitä, jotka olivat syyllistyneet rikoksiin, kuten raiskauksiin, varkauksiin ja murhiin. Hän uskoi, että intiaaneihin ei voinut luottaa, ja heitä pitäisi rangaista. Vuorimiehet joutuivat usein tappamaan intiaaneja pelastaakseen oman henkensä. Nuoren Carsonin raakoja ja häijyjä käsityksiä intiaaneista pidetään joskus hänen suurimpana moraalisena vikana. Carson ei kuitenkaan koskaan tappanut intiaaninaisia ja -lapsia. Hän uskoi, että urhea mies ei koskaan tekisi niin, ja hän halveksi miehiä, jotka tekivät niin.

Varisheimo

Carsonin muistelmat ovat täynnä tarinoita alkuperäisamerikkalaisten kohtaamisista muistelmien kirjoittajan kanssa. Esimerkiksi tammikuussa 1833 Crow-heimon soturit varastivat Carsonin leiristä yhdeksän hevosta. Carson ja 11 muuta miestä löysivät Crow-leirin pimeän tultua ja johdattivat hevoset hiljaa pois. Hevoset omistaneet miehet halusivat palata heti omaan leiriinsä. Vaikka Carson ja kaksi muuta miestä eivät olleet menettäneet yhtään hevosta, he halusivat rangaista Crowseja. Carson ja hänen miehensä ampuivat aseillaan variksen leiriin ja tappoivat lähes kaikki varikset. Carson kirjoitti muistelmissaan: "Kadonneiden eläinten takaa-ajon aikana kärsimme huomattavasti, mutta kun onnistuimme saamaan hevosemme takaisin ja lähettämään monta punanahkaa pitkään kotiinsa, kärsimyksemme unohtuivat pian."

Mustajalkainen kansa

Mustajalkainen kansa oli vihamielinen heimo, ja se muodosti Carsonin turvallisuudelle jatkuvan uhan. Mustajalkasoturi haavoitti kerran Carsonia olkapäähän. Se oli hänen elämänsä pahin vamma. Hän vihasi mustajalkoja ja tappoi heitä aina tilaisuuden tullen. Historiantutkija David Roberts kirjoitti: "Pidettiin itsestään selvänä, että mustajalkaväki oli pahoja intiaaneja; heidän ampumisensa aina kun se oli mahdollista oli vuoristomiehen vaisto ja velvollisuus." Blackfeet eivät pitäneet valkoisista, joiden he olivat vakuuttuneita siitä, että he yrittivät vallata heidän metsästysalueensa. Lisäksi mustajalat halusivat arvokkaat hevoset, jotka valkoiset omistivat.

Carson kohtasi useita mustajalkaväkeä, mutta hänen viimeinen taistelunsa heidän kanssaan käytiin keväällä 1838. Hän oli matkalla noin sadan vuoristomiehen kanssa, joita johti Jim Bridger. Ryhmä löysi Montanan territoriosta tiipiirin, jonka sisällä oli kolme intiaanien ruumista. Kolme oli kuollut isorokkoon. Bridger halusi jatkaa matkaa, mutta Carson ja muut nuoret miehet halusivat tappaa Blackfeetit.

He löysivät mustajalkakylän ja tappoivat kymmenen mustajalkasoturia. Mustajalkaiset löysivät turvaa kivikasasta, mutta heidät ajettiin pois. Ei tiedetä, kuinka monta mustajalkaväkeä kuoli tuossa välikohtauksessa. Historiantutkija David Roberts kirjoitti, että "jos Carsonin rinnassa oli jotain säälin kaltaista, kun hän katseli kahdenkymmenennenyhdeksän vuoden ikäisenä mustajalkojen tuhottua leiriä, hän ei vaivautunut muistamaan sitä". Carson kirjoitti muistelmissaan, että tämä taistelu oli "kaunein koskaan näkemäni taistelu".

Uskomusten muutos

Carsonin käsitykset intiaaneista pehmenivät vuosien mittaan. Hän löysi itsensä yhä useammin heidän seurastaan vanhetessaan. Hänen ajatuksensa intiaaneista muuttuivat ymmärtäväisemmiksi ja inhimillisemmiksi. Hän kehotti hallitusta varaamaan heidän käyttöönsä maita, joita kutsuttiin reservaatteiksi. Intiaaniagenttina hän huolehti siitä, että hänen alaisiaan kohdeltiin rehellisesti ja oikeudenmukaisesti ja että heidät puettiin ja ruokittiin asianmukaisesti. Historiantutkija David Roberts uskoo, että hänen ensimmäinen avioliittonsa arapahonaisen kanssa, jonka nimi oli Singing Grass, "pehmensi vuoristomiehen ankaraa ja käytännöllistä opportunismia".

Manifest Destiny

Tappamalla intiaaneja Carson teki Amerikasta turvallisen länteen suuntaaville uudisasukkaille, jotka rakensivat kotejaan, maatilojaan ja kyliään. Hänellä oli Yhdysvaltain hallituksen ja sen kansalaisten hyväksyntä. Lisäksi senaattori Thomas Hart Benton, Yhdysvaltain kongressi ja presidentti James K. Polk olivat kehittäneet Manifest Destiny -nimisen käsitteen, jonka mukaan oli Jumalan tahto, että Yhdysvaltojen oli kaikin keinoin työnnettävä Amerikan länsiraja Tyynelle valtamerelle. Tämä vauhditti amerikkalaisten uudisasukkaiden siirtymistä länteen.

Carson oli naimisissa kolme kertaa. Hänen kaksi ensimmäistä vaimoaan olivat intiaaneja. Hänen kolmas vaimonsa oli meksikolainen. Hän oli kymmenen lapsen isä. Carson ei koskaan kirjoittanut muistelmissaan kahdesta ensimmäisestä avioliitostaan. Hän saattoi ajatella, että hänet tunnettaisiin "squaw-miehenä". Tällaisia miehiä ei toivotettu tervetulleiksi kohteliaaseen yhteiskuntaan.

Waanibe

Vuonna 1836 Carson tapasi Waanibe (Singing Grass) -nimisen arapaho-naisen vuorimiesten tapaamispaikalla. Tämä tapaaminen pidettiin Green Riverin varrella Wyomingissa. Singing Grass oli ihastuttava nuori nainen. Monet vuorimiehet olivat rakastuneita häneen. Carson joutui käymään kaksintaistelua ranskalaisen ansapyytäjän Chouinardin kanssa Waaniben avioliiton puolesta. Carson voitti, mutta hän pääsi niukasti pakoon. Ranskalaisen ansastajan luoti poltti hänen hiuksensa. Kaksintaistelu oli yksi tunnetuimmista tarinoista Carsonista 1800-luvulla.

Carson avioitui Singing Grassin kanssa. Hän oli hyvä vaimo. Hän huolehti Carsonin tarpeista ja kulki hänen kanssaan pyyntimatkoilla. Heillä oli tytär nimeltä Adaline (tai Adeline). Singing Grass kuoli synnytettyään Carsonin toisen tyttären. Tämä lapsi ei elänyt pitkään. Vuonna 1843 hän putosi Taosissa kiehuvaan saippuakattilaan. Waanibe kuoli noin vuonna 1841.

Carsonin elämä vuoristomiehenä oli liian rankkaa pienelle tytölle. Vuonna 1852 hän vei Adalinen sisarensa Mary Ann Carson Rubeyn luokse Saint Louisiin, Missouriin. Adalinea opetettiin tyttöjen koulussa, jota kutsuttiin seminaariksi. Carson vei hänet länteen, kun hän oli teini-ikäinen. Hän meni naimisiin ja erosi. Vuonna 1858 hän lähti Kalifornian kultakentille. Adaline kuoli vuonna 1860.

Making-Out-Road

Vuonna 1841 Carson meni naimisiin Cheyenne-naisen nimeltä Making-Out-Road kanssa. He olivat yhdessä vain lyhyen aikaa. Making-Out-Road erosi hänestä kansansa tapaan. Hän laittoi Adalinen ja kaiken Carsonin omaisuuden teltan ulkopuolelle. Making-Out-Road jätti Carsonin matkustaakseen kansansa kanssa lännessä. Historioitsija David Lavender kirjoittaa: "[Making-Out-Road] oli hemmoteltu. Hän oli laittanut suurimman osan cheyennen poikamiehistä ja puolet linnakkeen valkoisista miehistä hitaaseen palamiseen, ja he olivat yltäkyllästäneet hänet lahjoilla. Nyt kun he olivat naimisissa, hän odotti Kitin pitävän häntä kalliissa foofarawissa (hienouksissa). Hän laiminlöi kotityöt ja laiminlöi pikku Adalinen ...".

Josefa Jaramillo

Noin vuonna 1842 Carson tapasi Josefa Jaramillon. Hän oli Taosissa asuneen varakkaan meksikolaispariskunnan kaunis tytär. Lewis Garrard kirjoitti: "Hänen kauneutensa oli ahdistavaa, sydäntä särkevää kauneutta ... sellaista, joka saisi miehen, jolla on silmäys silmässä, vaarantamaan henkensä yhden hymyn vuoksi." Hän oli myös hyvin kaunis. Carson halusi naida hänet. Hän jätti presbyteerisen kirkon ja siirtyi katoliseen kirkkoon. Kolmekymmentäkolmevuotias Carson meni naimisiin 14-vuotiaan Josefan kanssa 6. helmikuuta 1843. He saivat kahdeksan lasta.

Vuonna 1842 Carson oli palaamassa Missourista jätettyään tyttärensä Adalinen sukulaistensa luokse, kun hän tapasi John Charles Frémontin höyrylaivalla Missouri-joella. Frémont oli Yhdysvaltain armeijan upseeri Topografisten insinöörien joukoissa. Carsonilla oli tuolloin hyvin vähän rahaa, ja Frémont palkkasi hänet oppaaksi 100 dollarin kuukausipalkalla. Frémont kirjoitti: "Olin tyytyväinen häneen ja hänen puhetapaansa tässä ensimmäisessä tapaamisessa. Hän oli keskipituinen, leveäharteinen ja syvärintainen mies, jolla oli selkeät, vakaat siniset silmät ja rehellinen puhe ja puhetapa; hiljainen ja vaatimaton."

Ensimmäinen retkikunta, 1842

Vuonna 1842 Carson opasti Frémontia Oregon Trail -reitin yli Wyomingiin, mikä oli heidän ensimmäinen retkikuntansa länteen. Retkikunnan tarkoituksena oli kartoittaa ja kuvata Oregon Trail Wyomingin South Passiin asti. Siirtolaisia varten painettaisiin opaskirja ja karttoja. Frémont kehui Carsonia hallituksen kertomuksissaan, ja Carson tuli tunnetuksi kaikkialla Yhdysvalloissa. Hänestä tuli monien halpojen populaarikirjojen, niin sanottujen dime novels -romaanien, sankari.

Toinen retkikunta, 1843

Vuonna 1843 Frémont pyysi Carsonia mukaan toiseen retkikuntaansa. Carson opasti Frémontin osan Oregon Trail -reitistä Columbia-joelle Oregoniin. Matkan tarkoituksena oli kartoittaa ja kuvata Oregon Trail Wyomingin South Passista Columbia-joelle. He matkustivat myös Utahissa sijaitsevalle Great Salt Lake -järvelle. Sen jälkeen miehet suuntasivat Kaliforniaan, mutta kärsivät huonosta säästä Sierra Nevadan vuoristossa. Carsonin hyvä arvostelukyky ja hänen opastustaitonsa pelastivat miehet. He löysivät amerikkalaisia uudisasukkaita, jotka antoivat heille ruokaa. Sitten retkikunta lähti Kaliforniaan, mikä oli laitonta ja vaarallista. Kalifornia oli Meksikon aluetta. Meksikon hallitus määräsi Frémontin lähtemään. Hän palasi lopulta Washingtoniin. Hallitus piti hänen kertomuksistaan, mutta jätti huomiotta hänen laittoman matkansa Meksikoon. Frémontista tehtiin kapteeni, ja sanomalehdet kutsuivat häntä "polunetsijäksi".

Retkikunnan aikana Frémont kävi Mojaven autiomaassa. Frémontin seurue tapasi meksikolaisen miehen ja pojan. He kertoivat Carsonille, että intiaanit olivat väijyneet heidän matkaseurueensa. Miespuoliset matkustajat tapettiin; naispuoliset matkustajat seivästettiin maahan, silvottiin seksuaalisesti ja tapettiin. Sitten murhaajat varastivat meksikolaisten 30 hevosta. Carson ja vuoristomiesystävä Alexis Godey lähtivät murhaajien perään, ja heidän löytämisensä kesti kaksi päivää. He ryntäsivät heidän leiriinsä ja tappoivat ja skalpeerasivat kaksi murhaajaa. Varastetut hevoset saatiin takaisin ja palautettiin meksikolaisille miehelle ja pojalle. Tuo epäitsekäs ja antelias teko toi Carsonille vielä suurempaa mainetta. Se vahvisti hänen asemaansa lännen sankarina amerikkalaisten silmissä.

Kolmas retkikunta, 1845

Vuonna 1845 Carson opasti Frémontia heidän kolmannella ja viimeisellä retkellään. He lähtivät Kaliforniaan ja Oregoniin. Frémont teki tieteellisiä suunnitelmia, mutta retkikunta näytti olevan luonteeltaan poliittinen. Frémont saattoi työskennellä hallituksen salaisen käskyn alaisena. Presidentti Polk halusi Alta Kalifornian maakunnan Yhdysvaltoihin. Kaliforniassa ollessaan Frémont alkoi yllyttää amerikkalaisia uudisasukkaita isänmaalliseen kuumeeseen, joten Meksikon hallitus määräsi hänet lähtemään. Frémont lähti pohjoiseen Oregoniin ja leiriytyi Klamath-järven lähelle. Washingtonista tulleet viestit tekivät selväksi, että presidentti Polk halusi Kalifornian.

Klamath-järvellä Etelä-Oregonissa Frémontin ryhmän kimppuun hyökkäsi noin 20 intiaania 6. maaliskuuta 1846. Kolme leirissä ollutta miestä sai surmansa. Intiaanit pakenivat lyhyen taistelun jälkeen. Carson oli vihainen siitä, että hänen ystävänsä oli tapettu. Hän otti kirveen ja kosti ystäviensä kuoleman hakkaamalla kuolleen klamathin kasvot irti. Fremont kirjoitti: "Hän löi tämän pään palasiksi."

Karhunlippukapina

Kesäkuussa 1846 sekä Frémont että Carson osallistuivat Kaliforniassa Meksikoa vastaan suunnattuun kapinaan, Karhulippukapinaan. Meksiko määräsi kaikki amerikkalaiset lähtemään Kaliforniasta. He eivät halunneet lähteä ja julistivat Kalifornian itsenäiseksi tasavallaksi. Kalifornian amerikkalaiset uudisasukkaat halusivat olla vapaita Meksikon hallituksesta. Amerikkalaiset löysivät rohkeutta vastustaa Meksikoa, koska heillä oli mukanaan Frémont ja hänen joukkonsa. Hän kirjoitti uskollisuudenvalan. Hän ja hänen miehensä antoivat amerikkalaisille jonkinlaista suojelua. Hän määräsi Carsonin teloittamaan vanhan meksikolaisen miehen nimeltä Berresaya ja hänen kaksi aikuista veljenpoikaansa. Nämä kolme olivat jääneet vangiksi, kun he astuivat rantaan San Franciscon lahdella. Heidät teloitettiin, jotta he eivät veisi Meksikoon raportteja kapinasta.

Verilöyly

Meksiko määräsi Frémontin ja Carsonin poistumaan alueelta. He lähtivät Oregoniin. Matkalla Carson ja suurin osa ryhmästä hyökkäsivät intiaanikylään ja tappoivat noin 100 kyläläistä. Carson ajatteli, että verilöyly lannistaisi intiaaneja hyökkäämään valkoisten uudisasukkaiden kimppuun. Frémont kuuli, että klamath-heimo oli tappanut kolme hänen miestään. Carson oli pahoillaan ystäviensä menettämisestä. Hän hyökkäsi toiseen intiaanikylään ja tuhosi sen.

Frémont työskenteli ahkerasti voittaakseen Kalifornian Yhdysvalloille, ja hänestä tuli sen sotilaskuvernööri. Carson vei sotilasasiakirjat sotaministerille Washingtoniin. Frémont kirjoitti: "Tämä oli suuren luottamuksen ja kunnian palvelus... ja myös suuren vaaran." Vuosina 1847 ja 1848 Carson teki kaksi nopeaa matkaa Washingtoniin viestejä ja raportteja mukanaan. Vuonna 1848 hän vei Kalifornian kultalakkoa koskevat uutiset maan pääkaupunkiin.

Carsonin maine levisi koko Yhdysvaltoihin hallituksen raporttien, romaanien, sanomalehtiartikkelien ja suusanojen kautta. Kolikkoromaaneissa juhlittiin Caronin seikkailuja, mutta ne olivat yleensä liioittelun värittämiä. DeWitt C. Peters yritti laatia asiallisen elämäkerran vuonna 1859, mutta sitä on arvosteltu epätarkkuuksista ja liioittelusta.

Dime-romaanit

Vuonna 1847 painettiin ensimmäinen tarina Carsonin seikkailuista. Sen nimi oli Kit Carsonin seikkailu: A Tale of the Sacramento, ja se painettiin Holden's Dollar Magazine -lehdessä. Myös muita tarinoita painettiin, kuten Kit Carson: The Prince of the Goldhunters ja The Prairie Flower. Kirjailijoiden mielestä Carson oli täydellinen vuoristomies ja intiaanitaistelija. Hänen jännittävät seikkailunsa painettiin tarinassa Kiowa Charley, The White Mustanger; or, Rocky Mountain Kit's Last Scalp Hunt. Siinä vanhemman Kitin kerrotaan "ratsastaneen vartioimattomana ja yksin siouxien leiriin, ratsastaneen sieltä taas pois, mutta vyöllään heidän suurimpien sotureidensa päänahat".

Intiaanivanki Ann White

Vuonna 1849 Carson opasti sotilaita rouva Ann Whiten ja hänen tyttärensä jäljille. Apassit olivat vanginneet heidät. Kukaan ei kiinnittänyt huomiota Carsonin neuvoihin pelastusyrityksestä. Rouva White löydettiin kuolleena. Hänen sydämessään oli nuoli. Häntä oli pahoinpidelty kauheasti. Hän oli saattanut joutua apassien keskuudessa leirihuoraksi. Hänen lapsensa oli viety pois, eikä häntä koskaan löydetty.

Pelastuspartioon kuulunut sotilas kirjoitti: "Rouva White oli heiveröinen, herkkä ja hyvin kaunis nainen, mutta kun häntä oli käytetty niin paljon kuin hän oli kärsinyt, hänestä ei jäänyt jäljelle muuta kuin hylky; hän oli kirjaimellisesti täynnä iskuja ja naarmuja. Hänen kasvonsa osoittivat kuoleman jälkeenkin toivotonta olentoa. Hänen ruumiinsa yllä vannoimme kostoa hänen vainoojilleen."

Carson löysi kirjan itsestään apassileiristä. Se oli ensimmäinen kerta, kun hän löysi itsensä painetusta kirjasta. Hän oli seikkailutarinoiden sankari. Hän oli koko loppuelämänsä ajan pahoillaan siitä, että rouva White oli tapettu. Hän kirjoitti muistelmissaan: "Leiristä löytyi kirja, ensimmäinen laatuaan, jonka olin koskaan nähnyt, jossa minusta tehtiin suuri sankari, joka tappoi intiaaneja satojen..... Olen usein ajatellut, että rouva White luki samaa... [ja rukoili] minun ilmestymistäni, jotta hän pelastuisi.""

Muistelmat

Vuonna 1856 Carson kertoi elämäntarinansa jollekulle, joka kirjoitti sen muistiin. Kirjan nimi on Muistelmat. Jotkut sanovat, että Carson unohti päivämääriä tai kirjoitti ne väärin. Käsikirjoitus katosi, kun se vietiin itään etsimään ammattikirjoittajaa, joka tekisi siitä kirjan. Washington Irvingiä pyydettiin, mutta hän kieltäytyi. Kadonnut käsikirjoitus löytyi Pariisista vuonna 1905 arkusta, ja se painettiin myöhemmin.

Ensimmäisen Carsonin elämäkerran kirjoitti DeWitt C. Peters vuonna 1859. Kirjan nimi oli Kit Carson, vuorten pesäpuu, hänen itsensä kertomista tosiasioista (Kit Carson, the Nestor of the Mountains, from Facts Narrated by Himself). Kun se luettiin Carsonille, hän sanoi: "Peters teki sen hieman liian paksusti".

Meksikon ja Amerikan sota käytiin Yhdysvaltojen ja Meksikon välillä vuosina 1846-1848. Guadalupe Hidalgon sopimuksen mukaan hävinnyt Meksiko joutui myymään Alta Kalifornian ja Uuden Meksikon alueet Yhdysvalloille.

Carson ei kuulunut Yhdysvaltain armeijaan, mutta yksi hänen tunnetuimmista seikkailuistaan tapahtui sodan aikana. Joulukuussa 1846 kenraali Stephen W. Kearny määräsi Carsonin opastamaan hänet ja hänen joukkonsa Socorrosta, New Mexicosta San Diegoon, Kaliforniaan. Meksikolaiset sotilaat hyökkäsivät Kearnyn ja hänen miestensä kimppuun lähellä San Pasqualin kylää Kaliforniassa.

Meksikolaisia sotilaita oli liikaa. Kearny tiesi, että hän ei voisi voittaa, joten hän määräsi miehensä suojautumaan pienelle kukkulalle. Sitten Kearny lähetti Carsonin, laivastoluutnantti Bealen ja intiaanitiedustelijan hakemaan apua. Nämä kolme lähtivät 8. joulukuuta yöllä San Diegoon. San Diego oli 40 kilometrin päässä. Carson ja luutnantti ottivat kenkänsä pois, koska ne pitivät liikaa ääntä. He kävelivät paljain jaloin läpi aavikon.

Carson kirjoitti muistelmissaan: "Pääsimme lopulta läpi, mutta meillä oli epäonni menettää kenkämme. Jouduimme kulkemaan paljain jaloin piikkipuun ja kivien peittämän maan halki." Joulukuun 10. päivään mennessä Kearny uskoi, että apua ei tulisi. Hän suunnitteli murtautuvansa meksikolaisten linjojen läpi seuraavana aamuna. Samana yönä 200 ratsastavaa amerikkalaissotilasta saapui San Pasqualiin, pyyhkäisi alueen ja ajoi meksikolaiset pois. Kearny oli San Diegossa 12. joulukuuta. Carson palasi Meksikon ja Amerikan sodan jälkeen Taosiin perustamaan maatilan.

Vuonna 1853 Carsonista tuli Yhdysvaltain intiaaniagentti Utes-heimolle, joka asui Pohjois-New Mexicossa. Myös Jacarillan apassit ja Rio Granden pueblojen asukkaat joutuisivat Carsonin tarkkailun piiriin. Hänen tehtävänään oli pitää yllä rauhaa lounaisten heimojen välillä sekä metsästää ja rangaista rikoksiin syyllistyneitä. Carson oli intiaaniagenttina rehellinen ja oikeudenmukainen.

Carson ymmärsi, että valkoisten amerikkalaisten ja intiaanien väliset vihamielisyydet johtuivat siitä, että saatavilla oleva luonnonvarainen riista oli vähentynyt huomattavasti. Tilanne pakotti intiaanit ryöstämään amerikkalaisia maatiloja, karjatiloja ja karjalaumoja. Hän tiesi myös, että kaupungeissa ja kylissä saatavilla oleva viina johti intiaanit vakaviin vaikeuksiin. Carson halusi, että hallitus varaisi laajoja maa-alueita kauas valkoisten asutuksesta. Maita kutsuttaisiin reservaatteiksi, ja ne olisi tarkoitettu vain alkuperäisamerikkalaisten käyttöön. Hänen mielestään alkuperäisamerikkalaisille olisi opetettava maanviljelyä, mutta osoittautuisi lähes mahdottomaksi opettaa paimentolaismetsästäjiä asettumaan yhdelle maalle ja viljelemään sitä. Hän uskoi, että hänen suunnitelmansa estäisi näitä kansoja kuolemasta sukupuuttoon. Carson erosi intiaaniagentin virasta Yhdysvaltain sisällissodan puhjettua huhtikuussa 1861. Hän liittyi unionin armeijaan johtaakseen 1. New Mexicon vapaaehtoista jalkaväkiosastoa.

Sisällissota

Huhtikuussa 1861 syttyi Yhdysvaltain sisällissota. Carson jätti työnsä intiaaniagenttina ja liittyi unionin armeijaan. Hänestä tehtiin luutnantti ja hän johti 1. New Mexicon vapaaehtoista jalkaväkiosastoa. Hän koulutti uusia miehiä. Lokakuussa 1861 hänestä tehtiin eversti. Vapaaehtoiset taistelivat konfederaation joukkoja vastaan Valverdessa, New Mexicossa, helmikuussa 1862. Konfederaatiot voittivat tuon taistelun, mutta hävisivät myöhemmin.

Kampanja apasseja vastaan

Kun konfederaatiot oli ajettu pois Uudesta Meksikosta, Carsonin komentaja, majuri James Henry Carleton, käänsi huomionsa intiaaneihin. Historiantutkija Edwin Sabin kirjoitti, että upseerilla oli "psykopaattinen viha apasseja kohtaan". Carleton johti joukkonsa syvälle Mescalero Apachen alueelle. Mescalerot olivat kyllästyneet taisteluihin ja asettuivat Carsonin suojelukseen. Carleton asetti apassit syrjäiseen ja yksinäiseen reservaattiin Pecos-joen itäpuolella.

Carson inhosi apasseja ja kirjoitti eräässä raportissaan, että jicarilla-apassit "olivat todella kaikkein huonokuntoisimpia ja hankalimpia intiaaneja, joita meillä on osastollamme..... [Me] näemme päivittäin heidän olevan päihtyneinä aukiollamme." Carson tuki Carletonin suunnitelmia puoliväkisin. Hän oli väsynyt ja oli saanut kaksi vuotta aiemmin vamman, joka aiheutti hänelle suuria vaikeuksia. Hän erosi armeijasta helmikuussa 1863. Carleton kieltäytyi hyväksymästä eroa, koska hän halusi Carsonin johtavan kampanjaa navajoja vastaan.

Navajoja vastaan suunnattu kampanja

Carleton oli valinnut reservaatilleen Pecos-joen rannalla sijaitsevan karun paikan, jonka nimi oli Bosque Redondo (Pyöreä metsä). Hän valitsi paikan apasseille ja navajoille, koska se oli kaukana valkoisten asutuksesta. Hän halusi myös, että apassit ja navajot toimisivat puskurina Bosque Redondon itäpuolella sijaitsevien kiowojen ja komanssien mahdollisille hyökkäyksille valkoisia siirtokuntia vastaan. Hän uskoi myös, että reservaatin syrjäisyys ja autius vähentäisivät valkoisten asuttamista.

Mescalero-apassit kävelivät 130 mailia reservaattiin. Maaliskuuhun 1863 mennessä 400 apassia oli asettunut läheisen Fort Sumnerin ympärille. Muut olivat paenneet länteen liittyäkseen pakeneviin apassijoukkoihin. Keskikesällä monet heistä istuttivat viljaa ja tekivät muita maataloustöitä.

Heinäkuun 7. päivänä Carson, jolla ei ollut juurikaan sydäntä navajojen yhteenottoa kohtaan, aloitti kampanjan heimoa vastaan. Hänen käskynsä olivat lähes samat kuin apassien yhteenoton yhteydessä: hänen oli määrä ampua kaikki paikalla olevat miehet ja ottaa naiset ja lapset vangeiksi. Rauhansopimuksia ei saanut tehdä ennen kuin kaikki navajot olivat reservaatissa.

Carson etsi navajoja kaukaa ja kaukaa. Hän löysi heidän kotejaan, peltojaan, eläimiään ja hedelmätarhojaan, mutta navajot olivat asiantuntijoita katoamaan nopeasti ja piiloutumaan laajoille alueilleen. Karjanajo oli Carsonille suuri turhautuminen. Viisikymppisenä hän oli väsynyt ja sairas. Syksyllä 1863 Carson alkoi polttaa navajojen koteja ja peltoja sekä poistaa niiden eläimiä alueelta. Navahot näkevät nälkää, jos tuhoaminen jatkuu, ja 188 navajoa antautui. Heidät lähetettiin Bosque Redondoon, jossa elämä oli muuttunut synkäksi. Murhia tapahtui, koska apassit ja navajot taistelivat. Pecosin vesi sisälsi mineraaleja, jotka aiheuttivat ihmisille kramppeja ja vatsakipuja. Asukkaat joutuivat kävelemään noin kaksitoista kilometriä löytääkseen polttopuita.

Canyon de Chelly

Carson halusi pitää talvitauon kampanjasta, mutta Carleton kieltäytyi. Kit sai käskyn hyökätä Canyon de Chellyyn. Monet navajot olivat hakeutuneet sinne suojaan. Historioitsija David Roberts kirjoitti: "Carsonin talvella 1863-1864 tekemä hyökkäys Canyon de Chellyn läpi osoittautuisi kampanjan ratkaisevaksi toimeksi."

Canyon de Chelly oli navajojen pyhä paikka. He uskoivat, että se olisi nyt heidän vahvin turvapaikkansa, ja 300 navajoa hakeutui kanjonin reunalle Fortress Rock -nimiseen paikkaan. He vastustivat Carsonin hyökkäystä rakentamalla köysitikkaita ja siltoja, laskemalla vesiruukkuja puroon ja pysyttelemällä poissa näkyvistä. 300 navajoa selvisi hyökkäyksestä hengissä. Tammikuussa 1864 Carson pyyhkäisi joukkoineen 35 mailin pituisen kanjonin läpi. Hän kaatoi kanjonin tuhansia persikkapuita. Vain harvat navajot kuolivat tai jäivät vangiksi. Carsonin hyökkäys osoitti kuitenkin navajoille, että valkoiset miehet saattoivat hyökätä heidän maahansa milloin tahansa. Monet navajot antautuivat Fort Canbyssä.

Maaliskuuhun 1864 mennessä Fort Canbyssä oli 3 000 pakolaista. Leiriin saapui vielä 5 000 ihmistä. He kärsivät kovasta kylmästä ja nälästä. Carson pyysi tarvikkeita heidän ruokkimiseksi ja vaatettamiseksi. Tuhannet navajot johdettiin Bosque Redondoon. Monet kuolivat matkan varrella, ja takapuolella olevat harhailijat ammuttiin ja tapettiin. Navajojen historiassa tämä kauhea vaellus tunnetaan nimellä Long Walk. Vuoteen 1866 mennessä raportit osoittivat, että Bosque Redondo oli täydellinen epäonnistuminen, Carleton sai potkut, ja kongressi aloitti tutkimukset. Vuonna 1868 allekirjoitettiin sopimus, navajot saivat palata kotimaahansa ja Bosque Redondo suljettiin.

Ensimmäinen taistelu Adoben muureista

Marraskuun 25. päivänä 1864 Carson johti joukkojaan lounaisia heimoja vastaan Adobe Wallsin ensimmäisessä taistelussa Texas Panhandlessa. Adobe Walls oli hylätty kauppapaikka, jonka asukkaat olivat räjäyttäneet estääkseen vihamielisten intiaanien valtauksen. Ensimmäisessä taistelussa taistelijoina olivat Yhdysvaltain armeija sekä kiowojen, komanssien ja tasankojen apassien joukot. Se oli yksi suurimmista taisteluista, joita käytiin Suurilla tasangoilla. Texasin osavaltion kirjasto- ja arkistokomissio totesi: "Adobe Wallsin tulos oli intiaanien murskaava henkinen tappio. Se sai myös Yhdysvaltain armeijan ryhtymään viimeisiin toimiin intiaanien murskaamiseksi lopullisesti. Vuoden kuluessa valkoisten ja intiaanien välinen pitkä sota Teksasissa saavuttaisi päätöksensä."

Taistelu oli seurausta kenraali Carletonin uskosta, jonka mukaan intiaanit olivat vastuussa jatkuvista hyökkäyksistä valkoisia uudisasukkaita vastaan Santa Fe Trail -reitin varrella. Hän halusi rangaista varkaita ja murhaajia ja kutsui Carsonin tehtävään. Kun suurin osa armeijasta oli Yhdysvaltain sisällissodan aikana muualla, siirtokuntalaisten tarvitsema suojelu oli lähes olematonta, ja he anelivat apua. Carson johti 260 ratsuväkeä, 75 jalkaväkeä ja 72 Ute- ja Jicarilla-apassiarmeijan tiedustelijaa. Lisäksi hänellä oli kaksi vuoristohaulikkotykkiä.

Marraskuun 25. päivän aamuna Carson löysi 176 majasta koostuvan kiowakylän ja hyökkäsi sen kimppuun. Tuhon jälkeen hän siirtyi Adobe Wallsin luo. Carson löysi muitakin komanssien kyliä alueelta ja tajusi, että hänellä olisi vastassaan erittäin suuri joukko intiaaneja. Kapteeni Pettis arvioi, että komansseja ja kiowoja alkoi kerääntyä 1 200-1 400 henkeä. Luku paisuisi mahdollisesti 3 000:een. Taistelu kesti neljästä viiteen tuntia. Kun Carsonin ampumatarvikkeet ja haupitsan patruunat loppuivat, hän käski miehiään vetäytymään läheiseen kiowakylään, jonka he polttivat yhdessä monien hienojen puhvelin kaavujen kanssa. Hänen intiaanipartiolaisensa tappoivat ja silpoivat neljä iäkästä ja heikkoa kiowaa. Sen jälkeen alkoi heidän vetäytymisensä Uuteen Meksikoon. Carsonin miehissä oli vain vähän kuolleita. Kenraali Carleton kirjoitti Carsonille: "Tämä loistava tapaus lisää vielä yhden vihreän lehden siihen laakeriseppeleeseen, jonka olette niin jalosti voittanut palvellessanne maatanne." Jotkut pitävät taistelua Carsonin hienoimpana hetkenä, ja sen uskotaan olleen yksi niistä tekijöistä, jotka saivat kiowat ja komanssit pyytämään rauhaa vuonna 1865.

Jotkut taistelua tutkineet uskovat, että Carson oli oikeassa käskiessään joukkojaan vetäytymään. Carsonin sotilaiden raportoitiin ottaneen vain yhden komanssien päänahan. Ensimmäinen Adobe Wallsin taistelu oli viimeinen kerta, kun komanssit ja kiowat pakottivat amerikkalaiset joukot vetäytymään taistelusta. Adobe Walls merkitsi tasankoheimojen ja niiden elämäntavan lopun alkua.

Vuosikymmen myöhemmin, 27. kesäkuuta 1874, käytiin toinen Adobe Wallsin taistelu, jossa 250-700 komansseja ja 28 metsästäjän ryhmä puolustivat Adobe Wallsia. Neljä päivää kestäneen piirityksen jälkeen sadat intiaanit vetäytyivät. Toinen taistelu johti Red Riverin sotaan vuosina 1874-1875, joka johti eteläisten tasankojen intiaanien lopulliseen siirtämiseen reservaatteihin Oklahomaan.

Carson lähti armeijasta 22. marraskuuta 1867. Hän muutti perheensä Purgatoire-joen varrella sijaitsevaan pieneen asutukseen nimeltä Boggsville, Colorado. Hänellä ei ollut rahaa, ja hän myi talonsa Taosissa. Hän halusi rakentaa maatilan. Tammikuussa 1868 hänet nimitettiin Coloradon territorion intiaaniasioiden ylitarkastajaksi. Hänet kutsuttiin helmikuussa 1868 Washingtoniin tekemään sopimusta ute-päälliköiden ja muiden miesten kanssa. Carson oli vakavasti sairas ja epäili, ettei hän pystyisi tekemään matkaa, mutta hän tunsi olevansa vastuussa päälliköille ja teki matkan. Hän kyseli itärannikon lääkäreiltä terveydentilastaan (he antoivat hänelle vain vähän toivoa toipumisesta) ja kiersi New Yorkissa, Philadelphiassa ja Bostonissa. Hänen viimeinen valokuvansa otettiin Bostonissa.

Hän palasi kotiin huhtikuussa 1868. Josefa oli synnyttänyt heidän viimeisen lapsensa Josefitan. Synnytys ei ollut helppo, ja Josefa kuoli kahden viikon kuluessa 23. huhtikuuta 1868. Carson kaipasi häntä kovasti. Hänen terveytensä heikkeni. Hän tarvitsi kloroformia kivun lievittämiseksi. Carson teki testamenttinsa 15. toukokuuta 1868 Fort Lyonissa ja nimesi Thomas Boggsin pesänhoitajakseen. Hänen kuolinpesästään saadut varat käytettäisiin hänen lastensa elättämiseen. Carsonilla oli diagnosoitu aortan aneurysma. Aneurysma puhkesi, ja Carsonin suusta virtasi verta. Hänen lääkärinsä ja paras ystävänsä Thomas Boggs olivat läsnä, kun Carson kuoli. Carsonin viimeiset sanat olivat: "Tohtori, näkemiin. Compadre, adíos." Hän kuoli 23. toukokuuta 1868 Fort Lyonissa, Coloradossa. Hän oli 58-vuotias.

Erään upseerin vaimo tarjosi hääpukunsa Carsonin arkun päällystämiseksi, ja linnakkeen naiset ottivat hattunsa kangaskukat koristamaan hänen arkkunsa. Carson ja Josefa haudattiin ensin Boggsvilleen. Molemmat haudattiin vuonna 1869 ja haudattiin Taosiin, New Mexicoon.

Carsonin koti Taosissa on nykyään Kit Carson -säätiön ylläpitämä museo. New Mexicon suurarmeija pystytti Santa Fen aukiolle muistomerkin. Denverissä Mac Monnies Pioneer Monumentin huipulla on ratsastavan Kit Carsonin patsas. Toinen ratsastajapatsas on Trindadissa. Carsonin mukaan on nimetty kansallinen metsä New Mexicossa sekä vuori ja piirikunta Coloradossa. Nevadassa sijaitseva joki on nimetty Carsonin mukaan, samoin osavaltion pääkaupunki Carson City. Colorado Springsin lähellä sijaitseva Fort Carson, armeijan harjoitusasema, nimettiin hänen mukaansa toisen maailmansodan aikana siellä harjoitelleiden miesten kansanäänestyksellä.

1960- ja 1970-luvuilla Carson joutui revisionististen historioitsijoiden tarkastelun kohteeksi. Häntä oli pidetty amerikkalaisena sankarina, mutta vallan käännyttyä hänestä tuli intiaanien kansanmurhakampanjan arkkipiru. Clifford Trafzerin vuonna 1982 ilmestynyt Kit Carsonin kampanja: The Last Great Navajo War (Viimeinen suuri navajosota) löysi vikoja sekä Carletonista että Carsonista, mutta Trafzer jätti täysin huomiotta Carsonin lukuisat teot ja teot, jotka inhimillistivät pitkän vaelluksen.

Vuonna 1992 eräs nuori professori Colorado Collegessa onnistui äkillisesti vaatimaan Carsonin aikakausikuvan poistamista ROTC-toimistosta. Samana vuonna eräs turisti sanoi toimittajalle Carsonin kodissa Taosissa: "En mene tuon rasistisen, kansanmurhan tehneen murhaajan kotiin." Hän sanoi: "En mene tuon rasistisen, kansanmurhan tehneen murhaajan kotiin." Vuonna 1973 Taosin militantit yrittivät muuttaa Kit Carson State Parkin nimen. Kuusi vuotta myöhemmin Kit Carsonin luola lähellä Gallupia, New Mexicossa, joutui vandaalien kohteeksi, ja vuonna 1990 mielenosoittajat ruiskuttivat Kitin ja Josefan hautakiviin sanan "NAZI". 1970-luvulla eräs navajo eräässä kauppapaikassa sanoi: "Kukaan täällä ei puhu Kit Carsonista. Hän oli teurastaja." Vuonna 1993 järjestettiin symposium, jossa esitettiin erilaisia näkemyksiä Carsonista, mutta navajojen edustajat kieltäytyivät osallistumasta.

Ajan myötä Carsonin näkymät palasivat entiseen loistoonsa. David Roberts kirjoitti: "Carsonin kolmen ja puolen vuosikymmenen mittainen kehityskaari apassien ja mustajalkojen ajattelemattomasta tappajasta utesien puolustajaksi ja puolestapuhujaksi tekee hänestä yhden niistä harvoista rajamiehistä, joiden intiaanien suhteen tekemä mielenmuutos, joka ei ole syntynyt lähetyssaarnaajan teorian vaan omakohtaisen kokemuksen pohjalta, voi toimia esimerkkinä valistuneemmalle politiikalle, joka satunnaisesti voitti päivänvalon 1900-luvulla."