Larry Walters | amerikkalainen rekkakuski

Ilmapallolento

Hänen suunnitelmansa alkuperä

Walters oli aina haaveillut lentämisestä. Hän ei päässyt lentäjäksi Yhdysvaltain ilmavoimiin, koska hän ei nähnyt tarpeeksi hyvin. Walters oli ensimmäisen kerran ajatellut käyttää sääilmapalloja lentämiseen 13-vuotiaana. Hän sai idean, kun hän näki ilmapalloja roikkumassa sotilasylijäämämyymälän katosta. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin hän päätti kokeilla sitä. Hän suunnitteli kiinnittävänsä muutaman suuren heliumilla täytetyn ilmapallon puutarhatuoliinsa ja leijuvansa sen jälkeen takapihansa yllä. Hän suunnitteli pysyvänsä ilmassa noin yhdeksän metrin korkeudessa useita tunteja. Hänellä oli haulikko, jolla hän rikkoi joitakin ilmapalloja ja siirtyi pehmeästi takaisin maahan.

Valmistelu ja käynnistäminen

Vuonna 1982 Walters ja hänen tyttöystävänsä Carol Van Deusen ostivat 45 kahdeksanjalkaista sääilmapalloa. He hankkivat heliumsäiliöt California Toy Time Balloons -yhtiöltä. He käyttivät väärennettyä kirjettä hänen työnantajaltaan FilmFair Studiosilta. Siinä sanottiin, että ilmapallot olivat televisiomainosta varten.

He menivät San Pedrossa osoitteessa 1633 W. 7th St. sijaitsevan talon takapihalle Walters kiinnitti ilmapallot puutarhatuoliinsa ja täytti ne heliumilla. Hän puki laskuvarjon ylleen ja käytti vöitä pitääkseen itsensä tuolissa. Mukaansa hän otti ilmakiväärinsä, CB-radion, voileipiä, kylmää olutta ja kameran. Hänen ystävänsä katkaisivat köyden, joka sitoi hänen ruohotuolinsa hänen jeeppiinsä, ja Waltersin ruohotuoli nousi hyvin nopeasti ilmaan. Pian hän oli 15 000 jalkaa \5 000 metriä korkealla ilmassa.

Lennon aikana

Aluksi hän pelkäsi ampua ilmapalloja. Hän ajatteli, että hän saattaisi muuttaa tuolin suuntaa ja pudota ulos. Hän ei pystynyt kontrolloimaan, mihin suuntaan hän liikkui. Hän kulki hitaasti Long Beachin yli ja siirtyi tilaan, jossa lentokoneet tulivat Long Beachin lentokentälle.

Hän käytti CB-radioaan ottaakseen yhteyttä maassa oleviin ihmisiin. Jotkut ihmiset nauhoittivat keskustelun. Walters pyysi heitä kertomaan lentokentälle, mitä tapahtui. Hän pyysi heitä myös kertomaan ihmisille, että hän oli kunnossa.

Kun hän oli ollut taivaalla 45 minuuttia, hän ampui useita ilmapalloja. Sitten hän pudotti vahingossa ilmakiväärinsä. Hän laskeutui hitaasti alas, kunnes ilmapallosta roikkuvat kaapelit jäivät kiinni sähkölinjaan. Tämä aiheutti sähkökatkoksen Long Beachin kaupunginosassa 20 minuutin ajaksi. Walters pystyi kiipeämään maahan.

*Sivuhuomautuksena mainittakoon, että punkrock-yhtye Kuntfight harjoitteli naapuritalossa. Larryllä oli useita yhteenottoja punkrokkareiden kanssa, ja he saivat vihiä hänen lennostaan. Niinpä bändin laulaja Trina kutsui Frankin ja muun LMP-porukan tänne pitämään hauskaa. He kuulivat metelin ja Larryn valmistautuvan lentoon. He kaikki menivät suojaan yrittäen löytää parhaan paikan; he aikoivat ampua Larryn alas ilmakiväärillä ja jopa 22-kaliiperisella. Turhaan Larry nousi aivan liian nopeasti ilmaan. Tarinan loppu. Kuulin ensimmäisen kerran nurmikkotuoli-Larrysta lukiessani kirjaa Disco's Out Murders In.....


 

Lennon jälkeen

Pidätys

Long Beachin poliisi odotti häntä. He pidättivät hänet välittömästi. Toimittaja kysyi Larryltä, miksi hän oli tehnyt sen. Walters sanoi: "Mies ei voi vain istua."

Aluksi Waltersille määrättiin 4000 Yhdysvaltain dollarin sakko Yhdysvaltain liittovaltion ilmailumääräysten rikkomisesta. Walters yritti saada sakon peruttua. Se alennettiin 1 500 Yhdysvaltain dollariin.

Fame

Walters sai seikkailustaan Dallasin Bonehead Clubin pääpalkinnon. Hän esiintyi televisio-ohjelmissa, kuten The Tonight Show ja Late Show with David Letterman. Hän sai erikoispalkinnon vuonna 1993 Darwin-palkinnoissa.

Televisio-ohjelma MythBusters teki lennon kuten Walters oli tehnyt. Mutta he käyttivät köyttä estääkseen tuolia nousemasta liian korkealle. Yksi ohjelman juontajista nousi noin 30 metrin korkeuteen. Hän laskeutui hitaasti alas ampumalla ilmapalloja haulikolla.

Myöhemmät vuodet

Larry antoi lennolta saadun ruohotuolin Jerry-nimiselle pojalle, koska poika piti hänestä. Myöhemmin Walters tajusi, että se oli virhe, kun Smithsonian-instituutti pyysi häntä lahjoittamaan tuolin museoonsa. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin Jerry otti yhteyttä Mark Barryyn. Barry on lentäjä, joka kirjoitti Waltersista ja teki hänen lennostaan verkkosivuston. Tuoli oli yhä Jerryn autotallissa, ja siinä oli joitakin alkuperäisiä köysiä ja vesikannuja.

Walters sanoi, että hän oli haaveillut lentämisestä tällä tavalla jo parikymmentä vuotta. Ja että jos hän ei olisi kokeillut sitä, hänestä olisi tullut hullu. Hän ei uskonut, että hänen elämäntavoitteensa saavuttaminen aiheuttaisi niin paljon jännitystä tai saisi niin monet ihmiset nauramaan.

Lennon jälkeen hän lopetti työnsä rekkakuskina. Hän oli Timexin painetussa mainoksessa 90-luvun alussa, Hän piti myös puheita auttaakseen ihmisiä saamaan lisää itseluottamusta. Hän ei kuitenkaan koskaan tienannut paljon rahaa kuuluisuudella. Walters vaelteli San Gabriel Mountainsilla ja teki vapaaehtoistyötä Yhdysvaltain metsäpalvelulle. Hän erosi tyttöystävästään 15 vuoden jälkeen. Hän työskenteli joskus vartijana.

Vuonna 1993 Walters ampui itseään sydämeen Angeles National Forestissa ja kuoli. Hän oli 44-vuotias.

Muut nurmikkotuolipalloilijat

Kent Couch on huoltoaseman omistaja Bendistä, Oregonista. Hän lensi 240 mailia nurmikkotuolillaan lauantaina 7. heinäkuuta 2007. Hän laskeutui pellolle noin 3,5 mailia NNW North Powderista, Oregonista lähellä Idahoa. Hän lensi keskimäärin 22 mailia tunnissa. Hän sitoi puutarhatuoliinsa 105 suurta heliumpalloa. Couch käytti 75 litran vedellä täytettyjä muovipusseja painona pallojen tasapainottamiseen. Couchilla oli ilmapistooli, jolla hän ampui ilmapalloja ja alkoi laskeutua ensimmäisellä lennolla. Hän yritti uudelleen ja oppi päästämään heliumia ilmapalloista ja laskeutumaan varovaisemmin. Heinäkuun 5. päivänä 2008 Couch saavutti lopulta tavoitteensa. Hän matkusti toiseen osavaltioon ja laskeutui nurmikkotuolillaan läntiseen Idahoon. Matka oli 240 mailia ja kesti 9 tuntia ja 12 minuuttia.

Brasilialainen roomalaiskatolinen pappi Adelir Antonio de Carli lensi 20. huhtikuuta 2008 käyttäen tuolia ja 1000 heliumpalloa. Hän ei tarkistanut sääennustetta ja joutui myrskyyn. Hänellä oli GPS, mutta hän ei osannut käyttää sitä. Hän syöksyi mereen. Brasilian laivasto löysi hänen ruumiinsa läheltä öljynporauslautasta 4. heinäkuuta 2008. Tämä epäonnistunut lento toi hänelle vuoden 2008 Darwin-palkinnon.

Monet muutkin ihmiset ovat kokeilleet lentämistä ilmapalloilla samalla tavalla. Jotkut ovat saattaneet nousta jopa korkeammalle kuin Larry.

Aiheeseen liittyvät sivut

• Cluster ballooning, nykyaikainen, varovaisempi lähestymistapa Larryn alkuperäiseen tavoitteeseen.