Ensimmäinen mannertenvälinen lento, Calbraith Perry Rodgersin lentämä kaksitasokone, laskeutui Long Beachin hiekkarannalle vuonna 1911. Vuodesta 1911 lentoaseman rakentamiseen asti lentokoneet käyttivät rantaa kiitoratana.
Kuuluisa barnstormer Earl S. Daugherty oli vuokrannut alueen, josta myöhemmin tuli lentokenttä, lentonäytöksiä, temppulentoja, siipikävelyä ja matkustajakyytejä varten. Myöhemmin hän perusti maailman ensimmäisen lentokoulun vuonna 1919. Vuonna 1923 Daugherty sai kaupunginvaltuuston vakuuttuneeksi siitä, että alueelle oli rakennettava ensimmäinen kunnallinen lentokenttä.
1940- ja 1950-luvuilla ainoat välilaskuttomat lennot suuntautuivat Los Angelesiin, San Diegoon ja joskus Catalinan saarelle. Vuonna 1962 Western Airlines aloitti yhden Lockheed Electra -lennon päivässä San Franciscoon. Suihkukoneet tulivat vuonna 1968. Vuonna 1969 Westernillä oli 737-koneita välilaskuttomana Las Vegasiin, Oaklandiin ja San Franciscoon, mutta vuoteen 1980 mennessä SFO oli ainoa välilaskuton suihkukoneiden lentokohde (PSA:lla siihen mennessä).
Vuonna 1981 aloittava lentoyhtiö Jet America aloitti välilaskuttoman MD80-liikenteen Chicagoon ja vuonna 1982 Dallas-Fort Worthiin. Vuonna 1982 Alaska Airlines aloitti välilaskuttomat lennot Portlandiin ja Seattleen. Vuonna 1983 American aloitti lennot ORD:hen ja DFW:hen ja United Denveriin. Vuonna 1984 Unitedilla oli kaksi päivittäistä 767-konetta Denveriin, jotka olivat suurimmat koskaan Long Beachiin liikennöineet koneet.
Vuosina 1990-1992 Continental, Delta, TWA ja USAir lopettivat lentoaseman käytön. Vuoden 2006 alussa myös American Airlines oli vetäytynyt kannattavuuden puutteen vuoksi.
- Douglas "Wrong Way" Corrigan lensi säännöllisesti Daugherty Fieldiltä. Ennen surullisenkuuluisaa lentoaan New Yorkin Brooklynista Irlantiin vuonna 1938 hän oli jo lentänyt mannertenvälisen lennon Long Beachista New Yorkiin. Hänen oli tarkoitus palata Daugherty Fieldille sen jälkeen, kun viranomaiset olivat evänneet hänen pyyntönsä lentää Irlantiin, mutta väitetyn navigointivirheen vuoksi hän päätyi sen sijaan Irlantiin. Hän ei koskaan julkisesti myöntänyt lentäneensä Irlantiin tarkoituksella.
- Cary Grantin, Myrna Loyn ja Shirley Templen tähdittämän vuoden 1947 elokuvan The Bachelor and the Bobby-Soxer loppukohtaukset sijoittuvat Daugherty Fieldille.
- Long Beachin lentoaseman matkustajaterminaalin julkisivu toimi fiktiivisenä "Aeropuerto Val Verde" (Val Verden lentoasema) Arnold Schwarzeneggerin vuoden 1985 elokuvassa Commando (1985).
- Lentoasemaa käytetään Napa Valleyn lentoaseman sijasta Disneyn vuonna 1998 tekemässä uusintafilmatisoinnissa elokuvasta "The Parent Trap".
- Nickelodeonin sarjan "Clockstoppers" (2002) alkukohtaukset on kuvattu Long Beachin lentokentällä.
Vuonna 2008 Long Beachin lentoasema aloitti sähköntuotannon kuudella yhdeksän kertaa yhdeksän jalkaa kertaa yhdeksän jalkaa suuruisella aurinkopaneelilla. Järjestelmät on sijoitettu terminaalin ympärille matkatavaroiden ulkoilualueelle. Hanke kompensoi lähes 500 000 kiloa hiilidioksidipäästöjä.
Sotilaskäyttö
Houkutellakseen Yhdysvaltain laivastoa Long Beachin kaupunki rakensi lentokonehallin ja hallintorakennuksen ja tarjoutui vuokraamaan ne laivastolle 1 dollarilla vuodessa laivaston reserviläislentotukikohdan perustamista varten. Toukokuun 10. päivänä 1928 Yhdysvaltain laivasto otti kentän käyttöön merivoimien reserviläislentotukikohtana (NRAB Long Beach). Kaksi vuotta myöhemmin kaupunki rakensi lentokonehallin ja hallintorakennuksen myös Yhdysvaltain armeijan ilmavoimille. On todettava, että kaupungin pienen lentokentän ainoa merkittävä kehitys alkoi vasta sen jälkeen, kun kaupunki rakensi lentokonehallit ja hallintorakennukset armeijalle ja laivastolle vuosina 1928-30.
Merivoimien reserviläislentotukikohtana sen tehtävänä oli opettaa, kouluttaa ja harjoitella merivoimien reserviläislentäjiä. Tukikohdassa tarjottiin maakoulua kolmena iltana viikossa ja Los Angelesin Kalifornian yliopistossa kahtena iltana viikossa vuoteen 1930 asti, jolloin maakoulua tarjottiin jatkuvasti tukikohdassa. Huhtikuun 9. päivänä 1939 aloitettiin yölentokoulutus, ja pian sen jälkeen tukikohdan tiloja alkoivat käyttää myös laivaston lentokoneet.
Kaupallisten lentoyhtiöiden ja yksityisen lentotoiminnan lisääntyessä, erityisesti Douglas Aircraftin osoitettua kiinnostusta Long Beachin kunnallista lentoasemaa kohtaan, laitos tarvitsi kuitenkin lisää tilaa. Douglas Aircraftin asuessa Long Beachin viranomaisten asenne muuttui kylmäksi ja avoimen vihamieliseksi merivoimien ilmailua kohtaan, ja kaupunginjohtaja totesi, että "mitä pikemmin laivasto poistuu Long Beachin lentokentältä, sitä paremmin pidämme siitä".
Tämän vihamielisen asenteen vuoksi laivasto oli aloittanut tutkimukset sopivamman paikan löytämiseksi, mitä kaupungin virkamiehet eivät tuolloin tienneet. Siitä huolimatta amiraali Ernest J. King, joka oli tuolloin ilmailuviraston päällikkö, sekä amiraalit William D. Leahy, Joseph K. Taussig ja Allen E. Smith pyysivät painokkaasti Long Beachin kaupunkia korjaamaan kiitoradat ja muistuttivat kaupunkia siitä, että Tyynenmeren laivasto, joka tuolloin makasi rannikolla sekä Long Beachin että San Pedron satamissa, maksoi yli miljoona dollaria kuukaudessa. Lopulta kaupunki suostui laivaston pyyntöihin.
Kaupunki suhtautui kuitenkin edelleen vihamielisesti siihen, että se hyväksyisi laivastoreservin tarvitseman lisämaan vuokraamisen.
Laivasto oli kyllästynyt Long Beachin kaupunkiin. Se päätti ostaa Susanna Bixby Bryantin omistaman kiinteistön, minkä tukikohdan komentaja Thomas A. Gray ilmoitti ilmailuviraston päällikölle, amiraali John H. Towersille. Ostoon johtaneet olosuhteet paljastettiin laivaston apulaisministeri James V. Forrestalille, ja tämä paljasti ne edustajainhuoneen laivastoasiain komitealle, joka hyväksyi oston. Vaikka komentajakapteeni Gray oli tarjonnut rouva Bryantille 350 dollaria hehtaarilta, parhaassa isänmaallisessa hengessä hän myi kiinteistön 300 dollarilla hehtaarilta. Maa-alue sijaitsee neljä mailia Long Beachin lentokentältä itään.
Kun alue oli hankittu vuonna 1941, rakennusvaroja saatiin pian lisää, ja NAS Los Alamitos alkoi muotoutua. Kun merivoimien reserviläislentotukikohta siirrettiin Los Alamitosiin vuonna 1942, Long Beachin kaupungin virkamiesten yllätykseksi merivoimat eivät palauttaneet Long Beachin merivoimien reserviläislentotukikohdan tiloja kaupungille vaan luovuttivat ne yksinkertaisesti Yhdysvaltain armeijan ilmavoimille, jotka olivat myös perustaneet harjoitustukikohdan sen viereen.
Sotapilvien näkyessä horisontissa NARB Long Beachia ei kuitenkaan hylätty kokonaan, vaan se alennettiin vain laivaston apulentoasemaksi (Naval Auxiliary Air Station, NAAS).
1940-luku oli Long Beachin lentoasemalla hyvin vilkasta aikaa. Toisen maailmansodan aikana kenttää käytettiin sotaponnisteluihin. Elokuussa 1941 Civil Aeronautics Administration otti haltuunsa lentokentän, joka oli kasvanut 500 hehtaarin (2,0 km ) kokoiseksi2. Kun Los Alamitosista tuli operatiivinen tukikohta vuonna 1941, NAAS Long Beach siirtyi palvelemaan lentotukialusten F4F-, SBD-, FM-2-, F4U-, F6F-, TBF/TBM- ja SB2C-koneita. Lisäksi sillä oli apukoneita ja sellaisia partiokoneita kuin PBY, SNB, GB3, NH, GH ja SNJ.
Kun laivaston toimintaa alettiin siirtää Los Alamitosiin, Long Beachin armeijan lentokenttä Long Beachissa tuli armeijan ilmakuljetuskomennuskunnan lauttaosaston kotikentäksi, johon kuului 18 naislentäjän laivue, jota komensi Barbara London, Long Beachin pitkäaikainen lentäjä.
Kuten NAS Terminal Islandin laivaston lentolauttakunta, myös armeijan lauttatyö oli valtava urakka Douglas Aircraftin sodanaikaisen tuotannon ansiosta. Alkuperäisen Douglas Aircraftin laitoksen perusta rikottiin marraskuussa 1940, ja se vihittiin käyttöön lokakuussa 1941. Douglas oli tullut Long Beachiin ensisijaisesti siksi, että kaupungissa oli kasvava kunnallinen lentokenttä ja että siellä oli sekä armeijaa että laivastoa. Sota-ajan sopimusten ansiosta yhtiö aloitti välittömästi intensiivisen tuotannon. Yhtiön ensimmäinen C-47 toimitettiin 16 päivää Pearl Harborin hyökkäyksen jälkeen, ja sodan aikana valmistettiin vielä 4 238 konetta. Lisäksi tehdas valmisti noin 1 000 A-20 Havocia, puhumattakaan 3 000 B-17 Flying Fortressista ja 1 156 A-26 Invaderista.
Sodan päätyttyä Yhdysvaltain laivasto luopui kokonaan Long Beachin kunnallisen lentoaseman käytöstä ja sen myötä Long Beachin nimeämisestä laivaston apulentoasemaksi. McDonnell Douglas jatkoi matkustajakoneiden valmistusta lentoaseman pohjoispuolella, kunnes se fuusioitui Boeingin kanssa vuonna 1997. Boeing jatkoi rajoitettua toimintaa.
Presidentti Barack Obaman Air Force One laskeutui 18. maaliskuuta 2009 Long Beachin lentokentälle, jossa hän oli menossa Orange Countyn ja Los Angelesin kaupungintaloille. Presidentti Obama esiintyi Jay Lenon Tonight Show'ssa Burbankissa 19. maaliskuuta 2009.
