African American Vernacular English (AAVE) on nimitys tavalle, jolla monet afroamerikkalaiset puhuvat englantia. Sitä tutkineet kielitieteilijät korostavat, että AAVE on järjestelmällinen ja säännelty kielimuoto, ei ”rikkinäinen” tai puutteellinen standardenglannin versio. AAVE:ssä on piirteitä, jotka muistuttavat joidenkin puhujien tapaa käyttää kieltä Länsi-Afrikassa, mutta sen syntyyn ovat vaikuttaneet myös etelän englantilaiset murteet ja muut historialliset tekijät.

Historia

AAVE:n juuret ulottuvat 1500–1600-luvuille, orjuuden aikakauteen Yhdysvalloissa, kun afrikkalaiset toivat mukanaan omia kielipiirteitään ja joutuivat vuorovaikutukseen englantia puhuvien alueiden kanssa. Kielen kehityshistoriasta on eri teorioita: jotkut tutkijat korostavat kielten sekoittumista ja kreolisyntyä, kun taas toiset näkevät AAVE:n kehittyneen osana amerikkalaista englannin murrekenttää. Vuonna 1996 AAVE tuli laajemman yleisön tietoisuuteen, kun eräät opettajat Oaklandissa esittivät halunsa tunnustaa AAVE:n erityispiirteet ja käyttää niitä opetuksen lähtökohtana; tätä kutsuttiin usein Ebonicsiksi, termiksi, jolla on monille myös negatiivisia ja leimaavia assosiaatioita (Oaklandissa, Kaliforniassa tapahtunut keskustelu).

Äänne- ja kielioppipiirteitä

AAVE eroaa standardenglannista monin säännellyin tavoin. Erot näkyvät sekä ääntämyksessä että sanastossa ja ennen kaikkea kieliopissa.

  • Ääntäminen: tyypillisiä piirteitä ovat konsonanttiklustereiden supistuminen sanan lopussa (esim. "past" -> "pas'"), th-äänteen korvaantuminen /t/ tai /d/ (ns. th-stopping), ja tietyt vokaalimuutokset. Ääntämys voi vaihdella alueellisesti ja puhujan iän mukaan (ääntämiseen).
  • Kielioppi ja aspekti: AAVE:ssa aspekti (toiminnan luonne: jatkuva, toistuva, valmis) on usein keskeisempi kuin perinteinen aikamuoto. Tunnettuja ilmiöitä ovat:
    • nollakopula (copula absence): nykyhetken kopula "is/are" saatetaan jättää pois: "She happy" = "She is happy".
    • invariantti be: pysyvästi käytetty be ilmaisee tavanomaista tai toistuvaa toimintaa: "He be working" = hän työskentelee yleensä / jatkuvasti.
    • been kauan kestäneenä tilana: "She been married" tarkoittaa, että hän on ollut naimisissa pitkään tai siitä on kulunut aikaa.
    • done täydentävänä aspektimerkkinä: "He done left" = hän on lähtenyt (toiminta valmistunut).
    • negatiivinen kongruenssi eli moninkertainen kielteisyys on normaali: "I don't know nothing" ilmaisee vahvan kielteisyyden.
    • verbi- ja subjektisopimukset: 3. persoonan -s puuttuminen esiintyy monissa tilanteissa (esim. "He go" tietyissä rekistereissä), mutta käyttö vaihtelee.
  • Sanasto: AAVE sisältää omia leksikaalisia ilmaisujaan, idiomejaan ja slangisanoja, jotka ovat rikastuttaneet koko englannin sanastoa (sanastoon).

Yllä olevat piirteet eivät ole satunnaisia virheitä, vaan osia laajemmasta, järjestelmällisestä kielijärjestelmästä (kielioppiin, verbien aikamuotoihin ja lauserakenteeseen liittyviä sääntöjä).

Sosiaalinen asema, kulttuuri ja leviäminen

Hip hop-kulttuuri ja populaarimusiikki ovat tuoneet AAVE:n piirteitä laajemmin tunnetuksi 1980-luvulta lähtien. Monet ilmaisut, intonaatiot ja sanastot ovat levinneet kautta populaarikulttuurin ja arkipäiväisen median. Tämän myötä jotkut eivät-mustat ihmiset omaksuvat tai jäljittelevät AAVE:n piirteitä; se voi herättää ihailua, mutta myös keskustelua kulttuurisesta omimisesta ja puhetavan leimaamisesta.

Koodinvaihto, koulutus ja asenteet

Monet afrikkalaisamerikkalaiset puhujat harjoittavat koodinvaihtoa eli vaihtavat puheryyliä tilanteen ja kuulijan mukaan (esim. AAVE ja standardimpi englanti). Koulutuksessa on keskusteltu siitä, miten opetus voisi tunnistaa ja kunnioittaa oppilaiden kielellistä taustaa sen sijaan, että sitä pyrittäisiin yksinomaan korjaamaan. Oaklandin tapaus vuodelta 1996 nosti esiin kysymyksiä siitä, miten koulutuksen tulisi suhtautua äidinkielen ja murre-erojen huomioimiseen.

Muunnelmat ja nykytila

AAVE ei ole yhtenäinen koko Yhdysvalloissa: sen piirteet vaihtelevat alueittain, sukupolvittain ja sosiaalisen tilanteen mukaan. Tutkimus jatkuu, ja kielitieteilijät seuraavat sekä AAVE:n kehitystä että sen vaikutuksia laajemmin englannin kieliyhteisössä.

Yhteenvetona: AAVE on monimuotoinen ja kieliopillisesti johdonmukainen englannin murre, jolla on pitkä historia ja merkittävä kulttuurinen vaikutus. Sitä tulisi ymmärtää ja käsitellä kielitieteellisin ja kulttuurisesti herkin tavoin.