Major Lance (4. huhtikuuta 1939, 1941 tai 1942 - 3. syyskuuta 1994) oli yhdysvaltalainen soul-laulaja, joka tunnetaan erityisesti 1960-luvun Chicago-soulista ja myöhemmin pohjoisen soulin (Northern Soul) ikonikentästä."Major" oli hänen oikea etunimensä; se ei ollut lempinimi. Wintervillessä, Mississippissä syntynyt Lance muutti lapsena Chicagoon, missä hän ystävystyi Otis Leavill Cobbin kanssa. Molemmat harrastivat nyrkkeilyä ja työskentelivät myös apteekissa.
Ura ja hittilevyt
Lancen uran läpimurto tapahtui 1960-luvun alussa, kun hänestä tuli merkittävä osa Chicagon soulin soundia. Monet hänen varhaisista hiteistään tehtiin yhteistyössä säveltäjä-tuottaja Curtis Mayfieldin kanssa; sen seurauksena Lance nousi Okeh-levy-yhtiön menestyneimmiksi artisteiksi. Hänen tunnetuimpiin kappaleisiinsa kuuluvat esimerkiksi:
- "The Monkey Time" – tanssittava, rytmikäs hitti, joka toi laajemman tunnettuuden Yhdysvalloissa;
- "Um, Um, Um, Um, Um, Um" – melodinen ja tarttuva kappale, joka vakiinnutti paikkansa soulin klassikkona.
Vaikka hänen varhaiset levytyksensä eivät kaikki menestyneet, näiden kappaleiden myötä Lance sai mainetta, ja hänestä tuli suosittu esiintyjä klubeilla ja radiossa.
Pohjoisen soulin ikonina Britanniassa
Myöhemmin urallaan Lance sai uuden suosion aallon Britanniassa: pohjoisen soulin innokkaat keräilijät ja tanssiklubit löysivät hänen uptempo-kappaleensa, ja hänestä tuli ikoninen nimi siellä. Hän esiintyi usein Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Englannissa sekä teki useita kiertueita Euroopassa. Lance vietti 1970-luvulla paljon aikaa brittiläisen pohjoisen soulin piirissä ja esiintyi säännöllisesti klubeilla ja festivaaleilla, mikä lunasti hänelle kansainvälisen fanikunnan.
Myöhemmät vuodet ja perintö
Elämänsä aikana Lance kohtasi myös vaikeuksia; häntä pidätettiin pari kertaa, ja hänen uransa koki ylä- ja alamäkiä. Hän kuitenkin jatkoi esiintymisiä ja kiertueita läpi elämänsä, ja hänen konserttinsa keräsivät yhä omistautunutta yleisöä niin Yhdysvalloissa kuin Euroopassakin (Yhdistyneessä kuningaskunnassa näkyen usein).
Major Lance kuoli 3. syyskuuta 1994 sydänkohtaukseen. Kuolinikä vaihtelee syntymävuoden epävarmuuden vuoksi lähteittäin, mutta yleisesti mainittu ikä oli 55-vuotias. Lance on haudattu Homewoodiin, Illinoisiin.
Merkitys
Major Lance muistetaan tarttuvista, tanssittavista soul-kappaleistaan sekä Curtis Mayfieldin kanssa tehdystä tuotannosta, jotka ovat säilyttäneet asemansa soulin keräilijöiden ja tanssiharrastajien suosikkikappaleina. Hänen äänensä, rytmikkäät sovituksensa ja energinen esiintymistyylinsä vaikuttivat siihen, että hänen musiikkinsa on elinvoimainen osa sekä 1960-luvun Chicagon soul-perintöä että 1970-luvun brittiläistä pohjoisen soulin liikettä.