Neil McGill Gorsuch (s. 29. elokuuta 1967) on yhdysvaltalainen tuomari ja Yhdysvaltain korkeimman oikeuden varatuomari, joka aloitti tehtävässään 10. huhtikuuta 2017. Sitä ennen hän toimi tuomarina Yhdysvaltain kymmenennen piirin muutoksenhakutuomioistuimessa 8. elokuuta 2006 ja 9. huhtikuuta 2017 välisenä aikana.
Presidentti Donald Trump nimitti Gorsuchin 31. tammikuuta 2017 Yhdysvaltain korkeimman oikeuden varatuomariksi täyttämään tuomari Antonin Scalian kuoleman jälkeen vapautunutta paikkaa. Senaatin oikeuskomitea hyväksyi hänen nimityksensä 3. huhtikuuta äänin 11-9. Senaatti vahvisti 7. huhtikuuta 2017 Gorsuchin nimityksen korkeimpaan oikeuteen kaksipuolueiden välisellä 54-45-äänestyksellä, jossa kolme demokraattisenaattoria liittyi kaikkien republikaanisenaattoreiden joukkoon. Hän vannoi virkavalansa 10. huhtikuuta 2017.
Varhainen elämä ja koulutus
Gorsuch syntyi Denverissä, Coloradossa vuonna 1967. Hän on perheenjäsenenä tunnetun poliittisen taustan omaava: hänen äitinsä toimi aikaisemmin liittovaltion hallinnon tasolla. Gorsuch opiskeli Yhdysvalloissa ja ulkomailla: hän on suorittanut kandidaatin tutkinnon Columbia-yliopistossa, oikeustutkinnon Harvardin yliopiston oikeustieteellisessä tiedekunnassa ja myöhemmin jatko-opintoja Oxfordissa Marshall-stipendiaattina. Koulutuksensa aikana ja sen jälkeen hän teki työskentelyjä, jotka kuuluivat perinteiseen polkuun korkeisiin tuomarinvirkoihin, kuten tuomarin apulaisena toimimista (judicial clerkships) ja työtä asianajotoimistoissa sekä julkisessa hallinnossa.
Oikeudellinen ura ennen korkeinta oikeutta
Ennen 10. piirin tuomariksi nimittämistä Gorsuch työskenteli sekä yksityissektorilla että julkisissa tehtävissä. Vuonna 2006 hänet nimitettiin Yhdysvaltain kymmenennen piirin muutoksenhakutuomioistuimeen, jossa hän palveli pääasiallisesti liittovaltion oikeudenkäynneissä ja ennakkopäätösten tekemisessä alueella, joka kattaa useita osavaltioita lännessä. Hänen tuomarityönsä kymmenennellä piirillä toi hänelle huomiota konservatiivisena ja tekstualistisena tuomarina.
Oikeusfilosofia ja keskeiset piirteet
Gorsuchia pidetään yleisesti tekstualistina ja alkuperäisinterpretation (originalismi) kannattajana — sen mukaan lainsäädäntö ja perustuslaki tulisi tulkita ensisijaisesti tekstin merkityksen ja perustajien aikaisen tarkoituksen pohjalta. Hän on myös tunnettu vakaasta kannastaan valtionhallinnon vallankäytön rajoittamiseen; tämä näkyy hänen skeptisyydessään hallinnollisen vallan laajentumista kohtaan ja epäluulossaan niin kutsuttuja deference-periaatteita kohtaan, joiden mukaan tuomioistuimet usein myöntävät viranomaisille laajaa tulkintavaltaa lakien soveltamisessa.
Merkittävät päätökset ja vaikutus
- Bostock v. Clayton County (2020) — Gorsuch kirjoitti korkeimman oikeuden enemmistön päätöksen, jossa todettiin, että Title VII -lain kielto syrjinnästä työelämässä sukupuolen perusteella kattaa myös syrjinnän seksuaalisen suuntautumisen ja sukupuoli-identiteetin perusteella. Päätös oli monilta osin odottamaton, koska konservatiivinen kirjoitusote yhdistyi laajentavaan tekstin tulkintaan.
- Gorsuch on esiintynyt usein äänekkäänä kriitikkona liittovaltion viranomaisten liian laajalle ulottuville vallankäytölle ja on kirjoittanut sekä enemmistön että vähemmistöön kuuluvia lausuntoja, joissa korostuvat lain tekstin ja perustuslain selkeä tulkinta.
Nimitysprosessi ja kiistat
Gorsuchin nimitys korkeimpaan oikeuteen herätti voimakasta poliittista keskustelua. Hänen nimityksensä seurasi tuomari Antonin Scalian kuolemaa, mikä teki paikasta merkittävän ja näkyvän. Nimitysprosessi sisälsi puolesta ja vastaan käytyä väittelyä tuomarin oikeusfilosofiasta, aiemmista päätöksistä sekä siitä, miten hän suhtautuu liittovaltion viranomaisten valtaan ja yksilön oikeuksiin. Prosessin aikana republikaaninen enemmistö senaatissa muutti sääntöjä niin, että korkeimman oikeuden nimitykset voidaan vahvistaa yksinkertaisella enemmistöllä (ns. "nuclear option" -sääntömuutos), mikä vaikutti nimityksen loppuvaiheen käänteisiin.
Julkaisutyö ja yleinen arvio
Gorsuch on tunnettu selkeästä ja usein kirjallisesta lausumistyylistään. Häntä on arvosteltu ja kehuttu eri suunnilta: kannattajat nostavat esiin johdonmukaisen tekstualismin ja perustuslaillisen vakauden, kriitikot taas varoittavat hänen konservatiivisen tulkintansa vaikutuksista esimerkiksi yksilönsuojan ja kansalaisten perusoikeuksien tulkintaan tietyissä kysymyksissä.
Yksityiselämä
Gorsuch pitää yksityiselämänsä suhteellisen erillään julkisuudesta. Hän on kotoisin Coloradon alueelta, ja perhetausta sekä henkilökohtaiset yhteydet ovat osaltaan vaikuttaneet hänen julkiseen profiiliinsa ja ammatilliseen suuntaansa.
Yhteenveto: Neil Gorsuch on keskeinen hahmo nykypäivän Yhdysvaltain oikeusjärjestelmässä: konservatiivinen, tekstualistinen tuomari, joka on kuitenkin toisinaan tehnyt ennakkoluulottomia lausuntoja ja enemmistöpäätöksiä, jotka ovat rikkoneet odotettuja linjoja. Hänen roolinsa korkeimmassa oikeudessa jatkaa keskustelua lain tulkinnan periaatteista ja oikeusvaltiollisista rajoista.
