Dame Ninette de Valois OM CH DBE FRAD FISTD (6. kesäkuuta 1898 - 8. maaliskuuta 2001) oli irlantilaissyntyinen brittiläinen tanssija, opettaja, koreografi ja klassisen baletin johtaja.
Hän tanssi ammattimaisesti Serge Diagilevin Ballets Russes -yhtyeessä, jossa hän nousi solistiksi. Diagilevin kuoleman jälkeen hän perusti The Royal Balletin. Siitä tuli yksi 1900-luvun merkittävimmistä balettiseurueista ja yksi maailman johtavista balettiseurueista nykyään. Hän perusti myös Birminghamin kuninkaallisen baletin ja kuninkaallisen balettikoulun. Häntä pidetään laajalti yhtenä baletin historian vaikutusvaltaisimmista henkilöistä ja englantilaisen baletin "kummitätinä".
Varhaiselämä ja koulutus
Syntymänimeltään hän oli Edris Stannus ja hän syntyi Irlannissa. Nuorena hän muutti Britanniaan ja kouluttautui sekä tanssijana että opettajana. Varhaiset kokemukset näyttämöllä ja opiskelujaksot Euroopassa antoivat pohjan myöhemmälle työuralle, jossa yhdistyivät esiintymiskokemus, pedagoginen näkemys ja kyky organisoida ammattimaisia taiteilijaryhmiä.
Ura tanssijana ja siirtyminen johtotehtäviin
Diagilevin Ballets Russes -yhtyeessä de Valois kehittyi solistiksi ja sai kansainvälistä kokemusta suurten produktioiden teettämisestä ja esiintymisestä. Diaghilevin kuoleman jälkeen hän käänsi osaamisensa paikkaamaan brittiläisen baletin puutetta: hän halusi luoda pysyvän, kotimaisen balettiperinteen ja kouluttaa siihen pystyviä esiintyjiä ja koreografeja.
Vic‑Wellsista The Royal Balletiksi
De Valois perusti ja kehitti yhteisöjä ja kouluja, joiden pohjalta syntyi myöhemmin The Royal Ballet. Hän loi järjestelmällisen oppilaitos- ja seurueverkon, joka tarjosi vakaan ympäristön sekä opettamiselle että ammattimaiselle esiintymiselle. Tästä kehkeytyivät sekä nykyinen The Royal Ballet että sen koulutuksellinen perusta, Royal Ballet School, sekä myöhemmin eriytyvä Birminghamin kuninkaallinen baletti.
Koreografia, pedagogiikka ja vaikutus
De Valois oli myös tuottelias koreografi ja opettaja. Hänen koreografiansa painottivat usein tarinankerrontaa, selkeää linjaa ja musiikillista yhteistyötä. Yksi tunnetuimmista teoksista on Checkmate (1937), joka osoittaa hänen kykynsä yhdistää draama ja klassinen tekniikka. Hän tuki nuoria lahjakkuuksia ja toimi mentoreina muun muassa Frederick Ashtonille ja myöhemmille sukupolville kuten Sir Kenneth MacMillanille, vaikuttaen siten englantilaisen baletin tyyliin ja ohjelmavalintoihin vuosikymmeniksi.
Palkinnot ja tunnustukset
Hänelle on myönnetty useita arvonimiä ja kunnianosoituksia tunnustuksena merkittävästä työstä tanssin hyväksi. Näihin lukeutuvat muun muassa mainitut arvomerkit ja tittelit, jotka näkyvät myös hänen nimestään käytetyissä lyhenteissä.
Perintö
Ninette de Valoisin perustamat instituutiot ja hänen luoma opetustapa ovat edelleen keskeinen osa brittibaletin elämää. Hänen toimintansa loi puitteet ammattimaiselle baletille Isossa-Britanniassa ja antoi mahdollisuuden kotimaiselle koreografialle, solistikehitykselle ja kansainväliselle menestykselle. Hänen merkityksensä näkyy sekä The Royal Balletin että Royal Ballet Schoolin toiminnassa ja laajemmassa brittiläisessä tanssiperinteessä.
