Ballets Russes oli balettitanssijoiden ryhmä, jonka koko nimi oli Les Ballets Russes de Serge Diaghilev. Heistä tuli erittäin kuuluisia Euroopassa 1900-luvun alkupuolella. Ryhmä aloitti toimintansa vuosina 1909–1929, ja sen esitykset synnyttivät useita nykyaikaisen baletin keskeisiä teoksia ja uusia ilmaisutapoja.

Ryhmän perusti ja ohjasi venäläinen Sergei Diagilev. Ballets Russesilla oli enemmän vaikutusta balettiin ja balettimusiikkiin kuin millään muulla aikansa balettiryhmällä. Tanssijat olivat kotoisin Venäjältä, mutta ryhmä matkusti ympäri Eurooppaa ja vietti suuren osan ajastaan Pariisissa. Diaghilev loi ohjelmistoja, jotka yhdistivät koreografian, musiikin ja kuvanveiston tai maalaustaiteen; monet esitykset nähtiin Pariisissa ensi-illoissa. Stravinsky oli yksi monista säveltäjistä, jotka kirjoittivat balettimusiikkia balettiryhmälle.

Diaghilevin rooli ja yhteistyö taiteilijoiden kanssa

Sergei Diaghilev oli impresario, joka oli erittäin taitava havaitsemaan hyvät tanssijat ja auttamaan heitä nousemaan korkealle tasolle. Hänellä oli erittäin hyvä taide- ja musiikkimaku, ja hän inspiroi joitakin suuria säveltäjiä kirjoittamaan musiikkia tanssijoilleen. Hän sai joitakin aikansa kuuluisimpia taidemaalareita tekemään lavastuksia esityksiinsä. Yhteistyökumppaneihin kuuluivat mm. Léon Bakst ja Pablo Picasso, joiden lavaste- ja pukusuunnittelut olivat usein yhtä merkittäviä kuin itse koreografiat.

Tärkeimmät tekijät ja teokset

Balettiryhmän tuotannossa oli useita nimekkäitä koreografeja ja taitavia tanssijoita. Merkittäviä nimiä olivat muun muassa Michel Fokine, Vaslav Nijinsky (tanssija ja myös koreografi), Léonide Massine, Bronislava Nijinska ja myöhemmin Georges Balanchine. Näitä tekijöitä yhdisti halu rikkoa perinteisiä kaavoja ja etsiä uusia ilmaisuja tanssin ja musiikin välille.

Joitakin ryhmän tunnetuimmista teoksista ja tilausteoksista ovat:

  • Igor Stravinskyn sävellykset: The Firebird (Tulilintu), Petrushka ja Le Sacre du printemps (Kevätuhri) — viimeksi mainittu aiheutti ensi-illassaan vilkasta keskustelua ja voimakkaan vastaanoton.
  • Maurice Ravelin Daphnis et Chloé, Claude Debussyn Jeux ja Erik Satie yhdessä muiden kanssa tekivät ohjelmistosta monipuolisen.
  • Pariisin ensi-illat, avantgardistiset lavasteet ja modernit pukusuunnittelut kuten Parade yhdistivät eri taiteenaloja uudella tavalla.

Vaikutus ja perintö

Ballets Russes vaikutti voimakkaasti baletin estetiikkaan, koreografian kehitykseen ja 1900-luvun taiteiden välisiin yhteistyömuotoihin. Ryhmän avulla moderni säveltaide ja kuvataide löysivät uusia laajoja yleisöjä, ja monien taiteilijoiden ja säveltäjien ura sai kansainvälisen läpimurron. Kun Diaghilev kuoli vuonna 1929, alkuperäinen Ballets Russes hajosi, mutta sen vaikutus jatkui: entiset jäsenet perustivat myöhemmin omia ryhmiään ja levittivät uudenlaisia baletin käytäntöjä ympäri maailmaa. Useat nykyiset balettiperinteet ja nykyaikaisen tanssin suuntaukset voidaan jäljittää suoraan Ballets Russesin innovaatioihin.

Ryhmän perintö näkyy edelleen kansainvälisissä balettikoreografioissa, näyttämötaiteessa ja muotimaailmassa — Diaghilevin luoma yhteistyötaiteen malli on esimerkki siitä, miten eri taiteenalojen yhteistyö voi synnyttää täysin uudenlaisia ilmaisumuotoja.