Richard Paul Astley (s. 6. helmikuuta 1966) on brittiläinen laulaja, lauluntekijä ja muusikko. Hän syntyi Great Sankeyssä, Warringtonissa, Lancashiressa, Englannissa ja kasvoi Newton-le-Willowsissa, Merseysidessa. Astley on asunut myös Richmondissa Lontoossa tanskalaisen vaimonsa Lene Bausagerin ja heidän tyttärensä Emilien kanssa.
Varhainen ura
Astley aloitti musiikkiuransa teini-ikäisenä esiintymällä paikallisissa yhtyeissä ja tanssiklubeilla. Hänet huomattiin lopulta, ja 1980-luvun puolivälissä hän solmi levytyssopimuksen tuottajaryhmä Stock Aitken Watermanin kanssa. Yhteistyö tuotti nopeasti kansainvälisen läpimurron.
Menestys ja "Never Gonna Give You Up"
Astleyn debuuttisingle "Never Gonna Give You Up" julkaistiin vuonna 1987 ja nousi nopeasti maailmanlaajuiseen menestykseen. Kappale oli kärjessä monilla listoilla ja teki hänestä tunnetun artistin ympäri maailmaa. Se on yhä hänen tunnetuin kappaleensa ja kuuluu 1980-luvun pop-musiikin ikoneihin. Debyyttialbumi Whenever You Need Somebody (1987) sisälsi useita hittikappaleita ja vakiinnutti hänen asemansa poptähtenä.
Tyylilliset piirteet
Astley tunnetaan kirkkaasta mutta täyteläisestä baritonilaulustaan ja pop- sekä blue-eyed soul -vaikutteisesta tyylistään. Hänen tuotantonsa yhdistää tarttuvat melodiat ja ammattimaisen studiotuotannon, mikä teki hänestä erityisen suositun 1980-luvun loppupuolella.
Rickrolling ja uusi suosio
2000-luvun loppupuolella "Never Gonna Give You Up" nousi uudelleen suosioon internet-ilmiön rickrollingin myötä: käyttäjiä johdettiin huijauslinkkien kautta katsomaan juuri tätä musiikkivideota. Ilmiö toi Astleylle täysin uuden fanikunnan ja medianäkyvyyttä. Astley on suhtautunut ilmiöön humoristisesti ja otti sen osaksi esiintymisiään, minkä seurauksena hänen uransa koki uuden nousukauden.
Myöhempi ura ja paluu
Astley on julkaissut useita albumeja uransa aikana, ja hän on jatkanut esiintymistä ja kiertueita myös 2000-luvulla ja 2010-luvulla. Hän piti taukoa keikkailusta perhekeskeisistä syistä mutta palasi myöhemmin aktiivisemmin studioon ja lavaesityksiin. Vuonna 2016 julkaistu albumi 50 juhlisti hänen täyttäessään viisikymmentä ja toi hänelle jälleen laajaa huomiota.
Vaikutus ja perintö
Rick Astley on yksi 1980-luvun pop-musiikin tunnistettavimmista äänistä. Hän on myynyt kappaleillaan ja albumeillaan kymmeniä miljoonia kopioita, ja hänen vaikutuksensa näkyy niin musiikillisissa viittauksissa kuin populaarikulttuurin ilmiöissäkin. Astleyn tapa yhdistää melodiakäsitys ja vahva ääni on säilyttänyt hänen suosionsa vuosikymmenten yli.
Yksityiselämä
Astley on pitänyt yksityiselämänsä suhteellisen eristettynä median paineilta. Hän asuu perheensä kanssa Lontoossa ja on tunnettu siitä, että hän arvostaa normaalia arkea keikkailun ja levytysten rinnalla.
Lisätietoja hänen urastaan, diskografiastaan ja tulevista keikoista löytyy artistin virallisilta lähteiltä ja hänen levy-yhtiön tiedotteista.