Steven Chu: Nobel-palkittu fyysikko ja Yhdysvaltain energiaministeri

Steven Chu – nobelpalkittu fyysikko ja Yhdysvaltain entinen energiaministeri. Bell Labsista Berkeleyyn, ydinvoiman ja vaihtoehtoisten energioiden puolustaja ilmastonmuutoksen torjunnassa.

Steven Chu (s. 28. helmikuuta 1948) on yhdysvaltalainen fyysikko. Hän oli Yhdysvaltain 12. energiaministeri vuosina 2009-2013. Chu tunnetaan Bell Labsissa tekemästään tutkimuksesta, joka koski atomien jäähdyttämistä ja vangitsemista laservalolla ja josta hän sai fysiikan Nobel-palkinnon vuonna 1997 yhdessä kollegoidensa Claude Cohen-Tannoudjin ja William Daniel Phillipsin kanssa.

Chu on ensimmäinen Nobel-palkinnon voittaja ja toinen amerikankiinalainen, joka on päässyt Yhdysvaltain hallituksen jäseneksi. Ennen kuin hänestä tuli Yhdysvaltain energiaministeri, hän toimi fysiikan sekä molekyyli- ja solubiologian professorina Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä. Hän toimi myös Lawrence Berkeleyn kansallisen laboratorion johtajana.

Ennen Berkeleyssä opettamista hän toimi fysiikan professorina Stanfordin yliopistossa. Hän on kannattanut vaihtoehtoisten energiamuotojen ja ydinvoiman tutkimuksen lisäämistä. Hänen mielestään maailman pitäisi siirtyä pois fossiilisista polttoaineista ilmastonmuutoksen torjumiseksi. Hän puhuu esimerkiksi maailmanlaajuisesta "glukoositaloudesta". Tämä on eräänlainen vähähiilinen talous, jossa trooppisista kasveista saatavaa glukoosia kuljetetaan ympäriinsä kuten nykyään öljyä.

Varhainen elämä ja koulutus

Steven Chu syntyi St. Louisissa, Missourissa, vuonna 1948 kiinalaisperheeseen. Hän opiskeli luonnontieteitä ja suoritti kandidaatin tutkinnon University of Rochesterissa. Jatko-opinnoissaan hän siirtyi Kalifornian yliopistoon Berkeleyyn, jossa hän työskenteli teoreettisen ja kokeellisen fysiikan parissa ja sai tohtorintutkinnon. Varhaisesta koulutuksestaan lähtien Chu yhdisti matemaattisen ja kokeellisen osaamisen, mikä lähtökohtaisesti ohjasi hänen myöhempää uraansa atomifysiikan ja laserfysiikan alalla.

Tutkimustyö ja vaikutus

Chun merkittävin tiedeponnistus liittyy atomien jäähdyttämiseen ja vangitsemiseen lasersäteilyn avulla. Hän ja hänen kollegansa kehittivät menetelmiä, joiden avulla atomien kineettistä liikettä voidaan hidastaa käyttämällä valon siirtämää liikemäärää (Doppler- ja Sisyfos-tyyppiset vaikutukset), magneto-optiikkaa ja erilaista valomoduulaatiota. Näitä tekniikoita kutsutaan usein termeillä "laser cooling", "optical molasses" sekä magneto-optical trap (MOT). Tuloksena saavutettiin atomien lämpötiloja, jotka ovat miljoonasosia kelvinin osista, mikä mahdollisti uudenlaiset tutkimukset kvanttimekaanisissa ilmiöissä.

Näiden menetelmien kehitys avasi tien Bose–Einstein-kondensaattien tutkimukselle, erittäin tarkkojen atomikellojen ja spektroskopian kehittämiselle sekä kvanttitietokoneiden ja kvantti-informaation alojen kokeelliselle etenemiselle. Chun työ yhdistää teoreettista ymmärrystä ja käytännön kokeellisia ratkaisuja, ja sen vaikutus ulottuu sekä perustieteisiin että sovelluksiin.

Akateeminen ura ja johtotehtävät

Chu työskenteli Bell Laboratories -tutkimuskeskuksessa ennen siirtymistään akateemiseen opetus- ja tutkimustyöhön. Hän on toiminut professorina muun muassa Stanfordin yliopistossa ja Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä, missä hän opetti fysiikkaa ja molekyyli- ja solubiologiaa. Vuonna 2004 hän nimitettiin Lawrence Berkeleyn kansallisen laboratorion johtajaksi, tehtävään jossa hän edisti tutkimusyhteistyötä, suuria laboratoriohankkeita ja energiatutkimusta ennen siirtymistään politiikan tehtäviin.

Yhdysvaltain energiaministerinä

Steven Chu toimi Yhdysvaltain energiaministerinä Barack Obaman hallinnossa vuosina 2009–2013. Ministerikautensa aikana hän painotti tieteeseen perustuvaa päätöksentekoa ja lisäsi panostuksia puhtaan energian tutkimukseen, energiatehokkuuteen ja uusien teknologioiden kehittämiseen. Hän oli vahvasti mukana edistämässä esimerkiksi ARPA-E:n kaltaista tutkimusrahoitusta ja pyrki suuntaamaan julkisia varoja innovaatioihin, jotka voisivat vähentää riippuvuutta fossiilisista polttoaineista.

Chu korosti myös ydinenergian roolia siirtymässä kohti vähähiilistä energiantuotantoa sekä tukensa monipuolisille lähestymistavoille, jotka yhdistävät uusiutuvat energialähteet, hiilidioksidin talteenoton kehityksen ja energiatehokkuuden. Hänen aikanaan energiapolitiikka pyrki yhdistämään taloudelliset näkökohdat, työllisyyden edistämisen ja ilmastotavoitteet.

Julkaisut, tunnustukset ja järjestöjäsenyydet

Chu on julkaissut runsaasti tieteellisiä artikkeleita ja ollut monissa tutkimushankkeissa mukana. Hän on saanut Nobel-palkinnon (1997) sekä useita muita tunnustuksia ja jäsenyyksiä merkittävissä tieteellisissä akatemioissa. Hänen työllään on ollut pitkäaikainen vaikuttavuus sekä perusfysiikassa että teknologian sovelluksissa.

Ajatukset ja julkinen vaikuttaminen

Chu on tunnettu aktiivisesta roolistaan julkisessa keskustelussa ilmastonmuutoksesta, energiapolitiikasta ja tutkimuksen merkityksestä. Hän on puhunut energiantuotannon ja -kulutuksen muuttamisesta kestävämmäksi, energiatehokkuuden parantamisesta sekä uusien teknologioiden tukemisesta. Esimerkiksi hänen "glukoositalous" -ajatuskuvansa pyrkii herättämään keskustelua uusista biopolttoaineisiin liittyvistä logistisista ja taloudellisista ratkaisuista.

Henkilökohtainen tausta

Chu on kiinalaisjuurinen yhdysvaltalainen tutkija, joka on rakentanut uransa sekä tutkimuksen että julkisen palvelun parissa. Hänet tunnetaan asiantuntijuudestaan, tieteellisestä tarkkuudesta ja pyrkimyksestään liittää tiede ja politiikka käytännön ratkaisuiksi ilmasto- ja energiapolitiikan haasteisiin.

Energiaministeri

Yhdysvaltain senaatti vahvisti hänen nimityksensä energiaministeriksi yksimielisesti 20. tammikuuta 2009. Tammikuun 21. päivänä 2009 Chu vannoi virkavalansa energiaministerinä Barack Obaman hallinnossa.

Maaliskuussa 2011 Chu sanoi, että liittovaltion sääntelyviranomaisten ei pitäisi viivyttää Yhdysvaltain suunniteltujen ydinvoimaloiden rakennuslupien hyväksymistä Fukushiman ydinkatastrofin vuoksi. "Uskon, että nämä asiat voivat edetä", Chu sanoi toimittajille Capital Hillissä viitaten Yhdysvaltain ydinalan sääntelyviranomaisen (U.S. Nuclear Regulatory Commission) käsiteltävänä oleviin rakennuslupahakemuksiin.

Elokuussa 2011 Chu kehui neuvoa-antavan paneelin raporttia maakaasun kehittämisen ympäristöriskien hillitsemisestä. Chu vastasi paneelin raporttiin hydraulisesta murtamisesta. Hydraulinen murtaminen rikkoo kalliota, jotta maasta saataisiin enemmän öljyä ja kaasua. Raportin suosituksiin kuuluu muun muassa seuraavat: ilman ja veden laatua koskevien tietojen keruun lisääminen, "tiukat" ilmansaastevaatimukset ja hydraulisessa murtoprosessissa käytettävien kemikaalien pakollinen ilmoittaminen. "Raportissa suositellaan erilaisia välineitä näiden toimenpiteiden toteuttamiseksi, kuten sääntelyä, teollisuuden parhaiden käytäntöjen jatkuvaa parantamista sekä jatkuvaa tutkimus- ja kehitystyötä", Chu sanoi lausunnossaan. "Teen tiivistä yhteistyötä kollegojeni kanssa hallinnossa suositusten tarkastelemiseksi ja sen suunnittelemiseksi, miten tämän elintärkeän energialähteen kehittämistä voidaan jatkaa turvallisella tavalla", Chu lisäsi.

Kongressin republikaanit ovat syyttäneet Chua siitä, että hän on muuttanut 535 miljoonan Yhdysvaltain dollarin liittovaltion lainaa energiayhtiö Solyndralle. Kun yritys meni konkurssiin vuonna 2011, valtio menetti rahat. Edustajainhuoneen energia- ja kauppa-asioiden alivaliokunta kysyi Chulta vuonna 2011 lainasta.

Steven Chu ja presidentti Barack Obama 5. helmikuuta 2009.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Kuka on Steven Chu?

Q: Mistä Steven Chu sai fysiikan Nobel-palkinnon?

K: Mikä on Steven Chun koulutustausta?

K: Missä tehtävissä Steven Chu toimi ennen kuin hänestä tuli Yhdysvaltain energiaministeri?

Kysymys: Mikä on Steven Chun kanta vaihtoehtoiseen energiaan ja ydinvoimaan?

K: Mikä on Steven Chun käsittelemä "glukoositalous"?

K: Mikä on Steven Chun perintö?

Hae kirjaimella