Ted Nelson | sosiologi, filosofi ja tietotekniikan edelläkävijä

Ura

Nelson aloitti Project Xanadun vuonna 1960. Hän halusi luoda uuden tietokoneverkon, joka olisi helppokäyttöinen ja helposti ymmärrettävä. Hän kirjoitti hankkeesta kirjoissaan Computer Lib/Dream Machines (1974) ja Literary Machines (1981). Hän on viettänyt suuren osan aikuiselämästään työskentelemällä Project Xanadun parissa ja kertomalla ihmisille sen eduista.

Xanadu-hanke ei ollut kovin menestyksekäs. Syitä oli monia, mutta kaikki eivät ole samaa mieltä siitä, miksi hanke ei sujunut hyvin. Toimittaja Gary Wolf julkaisi Wired-lehden kesäkuun 1995 numerossa Nelsonista ja hänen projektistaan epämairittelevan historian, "The Curse of Xanadu". Nelson ilmaisi inhonsa verkkosivuillaan, kutsui Wolfia "Gory Jackaliksi" ja uhkasi haastaa hänet oikeuteen. Hän esitti myös vastalauseensa Wiredille lähettämässään kirjeessä ja julkaisi yksityiskohtaisen vastineen artikkeliin.

Nelson sanoo, että Tim Berners-Lee toteutti joitakin Xanadun ideoita keksimällä World Wide Webin. Nelson ei kuitenkaan pidä World Wide Webistä, XML:stä ja kaikesta sulautetusta merkinnästä. Nelsonin mielestä Berners-Leen työ on aivan liian yksinkertainen tapa toteuttaa hänen alkuperäinen suunnitelmansa:

HTML on juuri sitä, mitä me yritimme ENNALTAEHKÄISYÄ - jatkuvasti katkeilevia linkkejä, vain ulospäin meneviä linkkejä, lainauksia, joita ei voi seurata niiden alkuperään, ei versionhallintaa, ei oikeuksien hallintaa. - Ted Nelson (Ted Nelson one-liners )

Nelson oli mukana perustamassa Itty bitty machine companya eli IBM:ää, joka oli pieni tietokoneiden vähittäismyymälä, joka toimi vuosina 1977-1980 Evanstonissa, Illinoisissa. Itty bitty machine company oli yksi harvoista vähittäiskaupoista, jotka myivät alkuperäistä Apple I -tietokonetta. Vuonna 1978 hän vaikutti merkittävästi IBM:n ajatteluun, kun hän esitteli näkemyksensä henkilökohtaisen tietojenkäsittelyn mahdollisuuksista tiimille, joka kolme vuotta myöhemmin toi markkinoille IBM PC:n.

Ted Nelson työskentelee parhaillaan uuden tietorakenteen, ZigZagin, parissa. Lisätietoja ZigZagista on Xanadu-hankkeen verkkosivustolla. Sivustolla on myös kaksi versiota Xanadun koodista, jotka vierailijat voivat ladata. Hän kehittää parhaillaan myös XanaduSpacea - järjestelmää toisiinsa liittyvien rinnakkaisten asiakirjojen tutkimiseen (varhainen versio tästä ohjelmistosta on vapaasti ladattavissa osoitteesta [3]. Hän on vieraileva tutkija Oxfordin yliopistossa - Oxfordin Internet-instituutissa - jossa hän työskentelee tiedon, tietokoneiden ja ihmisen ja koneen välisten käyttöliittymien parissa.

Koulutus ja palkinnot

Nelson suoritti filosofian kandidaatin tutkinnon Swarthmore Collegessa vuonna 1959, sosiologian maisterin tutkinnon Harvardin yliopistossa vuonna 1963 ja tohtorin tutkinnon tiedotusvälineistä ja hallinnosta Keion yliopistossa vuonna 2002.

Vuonna 1998 seitsemännessä WWW-konferenssissa Brisbanessa Australiassa Ted Nelson sai Juri Rubinskyn muistopalkinnon. Hän kertoi yleisölle, että se oli ensimmäinen palkinto, jonka hän oli koskaan saanut työstään.

Vuonna 2001 Ranska teki hänet ritariksi "Officier des Arts et Lettres". Vuonna 2004 hänet nimitettiin Oxfordin Wadham Collegen jäseneksi ja hän liittyy Oxfordin Internet-instituuttiin, jossa hän tekee parhaillaan tutkimustyötä.

Vuonna 2007 hän juhli 70-vuotissyntymäpäiväänsä pitämällä kutsun mukaan syntymäpäiväluennon Southamptonin yliopistossa.

Henkilökohtainen elämä

Hän on edesmenneen Emmy-palkitun ohjaajan Ralph Nelsonin ja Oscar-palkitun näyttelijän Celeste Holmin poika.

Hänen vanhempiensa avioliitto oli lyhyt, ja hän varttui enimmäkseen isovanhempiensa luona Greenwich Villagessa, eikä hän ollut juurikaan yhteydessä vanhempiinsa. Hän on osittain norjalaista syntyperää.

Populaarikulttuuri

Anime Serial Experiments Lain mainitsee Project Xanadun The Wiredin (fiktiivinen internetin kaltainen viestintäverkko ja lisätyn todellisuuden järjestelmä) edeltäjänä ja mainitsee Nelsonin hypertekstin luojana.

Populitismi

Populitismi ("pop-u-leet-ismi") on toinen Nelsonin keksimä neologismi, joka on yhdistelmä sanoista "populismi" ja "eliitti". Se viittaa siihen, että yleistä väestöä kohdellaan elitististen etuoikeuksien mukaisesti. Sana viittaa Shoshana Zuboffin ja Jay David Bolterin kaltaisten teoreetikoiden visioimaan tekstin yhteiskuntaan, kirjoitustilaan, jossa auktoriteetin jäljet säilyvät vain paikallisina ja ehdollisina vaikutuksina, dekonstruoidun kirjoittaja-funktion sosiaalisena vastineena. "Populaarinen" kulttuuri voisi merkitä ensimmäistä askelta kohti Jean-Francois Lyotardin "täydellisen tiedon pelin" toteutumista, jossa kaikilla on yhtäläinen pääsy tiedon maailmaan ja jossa "[g]ämässä yhtäläistä pätevyyttä (ei enää tiedon hankkimisessa vaan sen tuottamisessa) se, mistä ylimääräinen performatiivisuus viime kädessä riippuu, on 'mielikuvitus', jonka avulla voi joko tehdä uuden siirron tai muuttaa pelin sääntöjä". Tämä on informaatio-prosessin utopia, kirkonmiesten äärimmäinen wetware-unelma: diskurssi muunnetaan sataprosenttisella tehokkuudella pääomaksi, ja tuon maagisen prosessin mekanismi on nomologia eli sääntöjen laatiminen - joka tosin on "mielikuvituksen" varsin erikoistunut muoto.

Ted Nelsonin teokset

• Elämä, rakkaus, college jne. (1959)
• Computer Lib: Dream Machines: (1974), Microsoft Press, uudistettu painos 1987: ISBN 0-914845-49-7.
• Kotitietokoneiden vallankumous (1977)
• Kirjalliset koneet: Xanadu-projektin raportti, joka koskee tekstinkäsittelyä, sähköistä julkaisemista, hypertekstiä, ajatusleikkejä, huomisen älyllistä vallankumousta ja eräitä muita aiheita, kuten tietoa, koulutusta ja vapautta (1981), Mindful Press, Sausalito, Kalifornia.
• Julkaisupäivämäärät 93.1 (1993) painoksen mukaan: 1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1987, 1990, 1991, 1992, 1993
• Tiedon tulevaisuus (1997)
• Kosmologia erilaista tietokoneuniversumia varten: Arkistoitu 2004-10-09 at Archive.today. Journal of Digital Information, Volume 5 Issue 1. Artikkeli nro 298, 16. heinäkuuta 2004.
• Nörtit kantavat lahjoja: How The Computer World Got This Way (2008) (Lukuyhteenvedot arkistoitu 2004-10-09 at Archive.today)