William Astbury
William Thomas Astbury FRS (Bill Astbury, 25. helmikuuta 1898 Longton - 4. kesäkuuta 1961 Leeds) oli englantilainen fyysikko ja molekyylibiologi.
Astbury teki varhaisia röntgendiffraktiotutkimuksia biologisista molekyyleistä. Hänen keratiinia koskeva työnsä auttoi Linus Paulingia löytämään alfa-kierteen. Hän tutki myös DNA:n rakennetta vuonna 1937 ja otti ensimmäisen askeleen sen rakenteen selvittämisessä.
Tie DNA:han
Vuonna 1937 ruotsalainen Torbjörn Caspersson lähetti hänelle hyvin valmisteltuja DNA-näytteitä vasikan kateenkorvasta. Se, että DNA tuotti diffraktiokuvion, osoitti, että sillä oli säännöllinen rakenne. Astbury raportoi, että DNA:n rakenne toistui 2,7 nanometrin välein ja että emäkset sijaitsivat tasaisesti päällekkäin 0,34 nanometrin välein. Cold Spring Harborissa vuonna 1938 pidetyssä symposiumissa Astbury huomautti, että 0,34 nanometrin väli oli sama kuin aminohapoilla polypeptidiketjuissa. Itse asiassa DNA:n B-muodossa emästen väli on 0,332 nm.
Vuonna 1946 Astbury esitti Cambridgessä pidetyssä symposiumissa esitelmän, jossa hän sanoi: "Yksi aikamme suurista biologisista kehityskuluista on oivallus siitä, että luultavasti kaikkein perustavin vuorovaikutus on proteiinien ja nukleiinihappojen välinen vuorovaikutus". Hän sanoi myös, että nukleotidien ja proteiinien aminohappojen väliset etäisyydet "eivät ole aritmeettinen sattuma".
Astbury ei pystynyt ehdottamaan DNA:n oikeaa rakennetta tietojensa perusteella. Vuonna 1952 Linus Pauling kuitenkin käytti Astburyn riittämättömiä tietoja ehdottaakseen DNA:n rakennetta, joka sekin oli virheellinen. Astburyn työ rohkaisi kuitenkin Maurice Wilkinsia, Raymond Goslingia ja Rosalind Franklinia Kings Collegessa Lontoossa. Francis Crick ja James D. Watson käyttivät heidän röntgenkristallografiatuloksiaan DNA:n rakenteen selvittämiseen vuonna 1953.
