Rinta on elin rintakehän keski- ja yläosassa, hieman hartioiden alapuolella. Ihmisillä on kaksi rintaa, jotka sijaitsevat kehon sivuilla rintakehän yläosan keskikohdan molemmin puolin. Sekä tytöillä että pojilla on rinnat syntyessään, mutta murrosiässä naisten rinnat kasvavat suuremmiksi ja näkyvämmiksi. Rinnoissa on rauhaset, jotka tuottavat maitoa; Imetys tarkoittaa imeväisen antamista juoda rintamaitoa.

Anatomia

Rinta koostuu useista eri kudostyypeistä ja rakenteista:

  • Rauhaskudos (alveolit): pienet maitoterät, joissa maito tuotetaan;
  • Maitotiehyt (ductus lactiferus): kuljettaa maitoa rauhaskudoksesta kohti nännin keskustaa;
  • Nänni ja nännipiha (areola): keskellä oleva nänni, jonka ympärillä on pigmentoitunut nännipiha;
  • Rasvakudos: antaa rinnalle muodon ja pehmeyden;
  • Kudoskudokset ja sidekudokset (esim. Cooperin ligamentit): tukevat rintaa;
  • Veri- ja imusuonitus sekä imusolmukkeet: erityisesti kainalon imusolmukkeet, jotka huolehtivat aineenvaihdunnan ja immunisuojausten poistennuksesta.

Kehitys ja hormonien vaikutus

Rintojen kehitys alkaa jo sikiöaikana mutta jatkuu merkittävästi murrosiässä, jolloin sukupuolihormonit, erityisesti estrogeeni ja progesteroni, stimuloivat rauhaskudoksen kasvua ja rasvakerroksen kertymistä. Raskauden aikana hormonit (prolaktiini, estrogeeni, progesteroni ja oksitosiini) valmistavat rinnat imetykseen: rauhaset kehittyvät, maitotiehyt laajenevat ja maitoa tuotetaan synnytyksen jälkeen.

Imetys

Imetyksessä maitoa tuottavat rinnan alveolit. Maiton tuotantoa säätelee prolaktiini, ja maidon poistumista edistää oksitosiini (ns. let-down -refleksi), joka saa maitorauhasten sileät lihassolut supistumaan. Imetyksellä on useita etuja sekä lapselle (ravinto, immunoglobuliinit, ruoansulatusystävällisyys) että äidille (emättimen supistukset synnytyksen jälkeen, mahdollinen vähentynyt rintasyöpäriski pitkäaikaisessa seurannassa).

Imaemiseen liittyviä tavallisia ongelmia ovat mm. nännien aristus, rintojen paisuminen (engorgement), tukkeutuneet maitotiet ja rintatulehdus (mastitis). Ohjeet oikeasta imetyksenasennosta, tyhjentämisestä ja tarvittaessa tukitoimenpiteistä auttavat usein korjaamaan tilanteen. Joissain tilanteissa lääkärin ohje tarvitaan (esim. antibioottihoito vakavassa mastitissa tai imetyksen keskeytys lääkeaineiden vuoksi).

Miesten rinnat

Myös miehillä on rinnat ja rakenne on peruspiirteiltään samanlainen kuin naisilla, mutta rauhas- ja rasvakudos ovat yleensä vähäisempiä, joten rinnat ovat pienemmät. Useimmat miehet eivät pysty tuottamaan maitoa, mutta joissain poikkeustilanteissa (hormonitoiminnan häiriöt, tietyt lääkkeet tai sairaudet) voi esiintyä rintojen suurentumista tai jopa maidoneritystä. Tästä käytetään nimeä gynekomastia, ja se voi johtua esimerkiksi hormonaalisista muutoksista, lääkkeistä, päihteistä tai maksa- ja kilpirauhasen sairauksista.

Terveys, tutkiminen ja sairaudet

Rintojen terveyteen liittyviä seikkoja:

  • Rintasyöpä on yleisin syöpämuoto naisilla maailmassa; varhainen diagnosointi (oma tunnustelu, terveys­seuranta, seulonta kuten mammografia) parantaa hoitomahdollisuuksia;
  • Hyvänlaatuiset muutokset kuten fibroadenoomat ja kystat ovat yleisiä erityisesti nuoremmilla naisilla;
  • Rintojen kipu (mastalgia) voi liittyä hormonaalisiin vaihteluihin, imetykseen tai tulehdusprosesseihin;
  • Jos rinnassa ilmenee uusi kyhmy, ihon muutoksia, nännistä tulevaa eritettä tai muita huolestuttavia oireita, on hyvä hakeutua lääkäriin arviointia varten.

Käytännön neuvot

Rintojen hoidossa ja seurannassa voi huomioida:

  • Tunne omat rinnat ja ilmoita muutoksista terveydenhuollolle;
  • Pidä oikea imetysasento ja pyydä tarvittaessa imetystukihenkilöltä ohjausta;
  • Hakeudu lääkäriin, jos rintakipu on kovaa, rinta punoittaa tai jos ilmenee kuumetta ja paikallista arkuutta (voi olla mastitin merkki);
  • Elämäntapavalinnat kuten tupakoimattomuus, kohtuullinen alkoholinkäyttö ja liikunta vaikuttavat yleisterveyteen ja osaltaan myös rintaterveyteen.