Hermann J. Muller — yhdysvaltalainen nobelpalkittu geneetikko (1890–1967)
Hermann J. Muller — Nobel-palkittu geneetikko, joka paljasti röntgensäteiden aiheuttamat mutaatiot, vaikutti genetiikkaan, varoitti ydinlaskeuman vaaroista ja vaikutti tiedepolitiikkaan (1890–1967)
Hermann Joseph Muller, yleisesti tunnettu nimellä H. J. Muller, (21. joulukuuta 1890 – 5. huhtikuuta 1967) oli yhdysvaltalainen geneetikko, kasvattaja ja Nobel-palkinnon voittaja. Hänet tunnettiin parhaiten säteilyn fysiologisia ja geneettisiä vaikutuksia koskevasta työstään sekä suorasukaisesta poliittisesta mielipiteestään. Muller varoitti usein ydinräjähdysten radioaktiivisen laskeuman pitkäaikaisista vaaroista.
Elämä ja ura
Mullerin elämä oli hyvin vaiherikas ja kansainvälinen. Hän syntyi New Yorkissa ja väitteli tohtoriksi CalTechissä Morganin Drosophila-kärpäslaboratoriossa. Työuransa alkuaikoina hän työskenteli myös Ricen yliopistossa ja vietti useita vuosia Texasin yliopistossa. 1930-luvun alkupuolella hän muutti Eurooppaan ja toimi muun muassa Berliinissä, Leningradissa (nyk. Pietari) ja Moskovassa, missä hän perusti genetiikan laboratorioita ja opetti.
Muller koki poliittisten olosuhteiden vaikutukset työpaikoissaan: Stalinin ajan Neuvostoliitossa tieteellistä kenttää häiritsi Lysenko ja hänen seuraajansa, jotka syrjäyttivät laajasti geneettistä tutkimusta vastustaneet tutkijat. Tämän vuoksi Muller muutti jälleen, ja hän matkusti muun muassa Edinburghiin vieden mukanaan runsaasti Drosophila-kantoja (n. 250 linjaa). Vuonna 1940 hän palasi Yhdysvaltoihin, osallistui Manhattan-projektiinIndianan yliopiston eläintieteen professorina.
Tieteelliset saavutukset
Mullerin tunnetuin tieteellinen saavutus oli osoitus siitä, että ionisoiva säteily voi aiheuttaa perinnöllisiä muutoksia eli mutaatioita. Hän teki merkittäviä kokeita Drosophila melanogaster -kärpäsillä ja osoitti, että röntgen- ja vastaavat gammasäteet lisäävät mutaatioiden esiintymistiheyttä. Tämän työn seurauksena hänet palkittiin Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnolla vuonna 1946 "keksinnöstä, että röntgensäteet voivat aiheuttaa mutaatioita".
Muller korosti kokeidensa perusteella, että säteilyn aiheuttamien mutaatioiden määrä kasvaa annoksen mukaan, ja hän oli varoittava ääni erityisesti ydinkokeiden ja muiden suurten säteilyaltistusten yhteydessä. Hänen tutkimuksensa edistivät käsitystä säteilyn haittavaikutuksista sekä auttoivat määrittämään säteilysuojelun periaatteita ja politiikkaa myöhemmin.
Poliittinen aktiivisuus ja kiistat
Mullerilla oli selkeästi poliittinen profiili: hän kannatti muun muassa eugeniikkaa varhaisemmassa vaiheessa uraansa, mutta samalla puolsi sosialismia ja oli tunnettu ateismistaan. Monet hänen näkemyksistään olivat aikanaan kiistanalaisia, ja julkinen mielipide jakautui hänen ympärillään. Toisaalta hänen tärkein panoksensa oli tieteellinen työ genetiikan alalla.
Neuvostoliitossa oleskelunsa aikana hän joutui kokemaan Lysenko-kiistan seuraukset: Lysenkoismi johti biologian ja genetiikan tutkimuksen tukahduttamiseen Neuvostoliitossa, mikä olosuhteet huomioiden osaltaan vaikeutti Mullerin työtä ja vaikutti hänen päätökseensä jättää maa. Myöhemmin hänestä tuli aktiivinen varoittaja ydinkokeiden yhteiskunnallisista ja biologisista riskeistä sekä säteilyn pitkäaikaisista vaikutuksista ihmisperimään.
Vaikutus ja perintö
Mullerin työ säteilyn mutageenisistä vaikutuksista oli perustavanlaatuista ja vaikutti laajemmin sekä biologian että julkisen politiikan alueilla. Hän auttoi tekemään tunnetuksi sen, että ionisoiva säteily voi tuottaa perinnöllisiä vaurioita, ja hänen tuloksensa vaikuttivat muun muassa säteilysääntelyyn, ydinturvallisuuskeskusteluun ja kansanterveydellisiin arvioihin kokeellisista riskeistä.
Hän sai monia kunnianosoituksia uransa aikana, ja hänet muistetaan sekä kiistanalaisena että vaikutusvaltaisena tutkijana, joka ei pelännyt ilmaista poliittisia näkemyksiään. Muller kuoli 5. huhtikuuta 1967.
Eräs hyvämaineinen lähde kuvailee häntä seuraavasti: Muller oli tutkija, joka yhdisti kärsivällisen kokeellisen työn ja voimakkaan yhteiskunnallisen sitoutumisen — hänen tieteelliset löydöksensä loivat pohjan myöhemmälle ymmärrykselle säteilyn vaikutuksista perimään ja varoittivat yhteiskuntaa uusista vaaroista, joita ydinikään myötä syntyi.
H.J. Mullerin muistolaatta Berlin-Buchissa.
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Kuka oli Hermann Joseph Muller?
A: Hermann Joseph Muller, joka tunnetaan myös nimellä H. J. Muller, oli yhdysvaltalainen geneetikko, kasvattaja ja Nobel-palkinnon saaja.
K: Mistä hänet tunnetaan parhaiten?
V: Hänet tunnetaan parhaiten säteilyn fysiologisia ja geneettisiä vaikutuksia koskevasta työstään sekä suorapuheisista poliittisista näkemyksistään.
K: Mistä hän sai tohtorin tutkinnon?
V: Hän väitteli tohtoriksi CalTechissä Morganin Drosophila-kärpäslaboratoriossa.
K: Miten hänestä tuli Indianan yliopiston eläintieteen professori?
V: Vietettyään aikaa Berliinissä, Leningradissa (Pietarissa) ja Moskovassa, muutettuaan sitten Edinburghiin 250 Drosophila-kannan kanssa ja palattuaan lopulta Yhdysvaltoihin vuonna 1940, jossa hänestä tuli Manhattan-projektin neuvonantaja, hänestä tuli Indianan yliopiston eläintieteen professori.
Kysymys: Mistä Muller sai Nobelin palkinnon?
V: Hän sai fysiologian tai lääketieteen Nobel-palkinnon vuonna 1946 "siitä, että röntgensäteillä voidaan saada aikaan mutaatioita".
K: Mitkä olivat Mullerin poliittiset näkemykset?
V: Muller kannatti vilpittömästi eugeniikkaa, sosialismia, ateismia ja muita suhteellisen epäsuosittuja ajatuksia.
K: Mikä oli Müllerin todellinen panos genetiikkaan?
V: Hänen todellinen panoksensa genetiikkaan oli se, että hän havaitsi, että röntgensäteillä voidaan saada aikaan mutaatioita.
Etsiä