Lancaster (Pennsylvania Dutch: Lengeschder) on kaupunki Pennsylvanian osavaltion eteläisessä keskiosassa. Se on Lancasterin piirikunnan pääkaupunki ja yksi Yhdysvaltojen vanhimmista sisämaan kaupungeista. Kaupunki on perustettu 1700-luvun alussa eurooppalaisten siirtolaisten toimesta ja se on saanut nimensä englantilaisen Lancasterin mukaan. Lancasterin kaupungin asukasluku on 59 322 (lähteiden mukaan kaupungin rajojen sisällä) ja se on asukasluvultaan kahdeksas Pennsylvanian kaupungeista. Lancasterin suuremman metropolialueen (suurkaupunkialueen) väkiluku on noin 507 766, mikä sijoittaa sen Yhdysvaltojen suurkaupunkialueiden joukossa sijalle noin 101.

Historia

Lancasterilla on pitkä historia, joka liittyy varhaiseen läntiseen siirtolaisuuteen Pohjois-Amerikassa. Kaupunki perustettiin 1729 ja se kasvoi nopeasti tärkeäksi kaupan, maatalouden ja valmistuksen keskukseksi. Historiallisesti Lancaster tunnetaan muun muassa Conestoga-vaunujen kehitysalueena ja se toimi Pennsylvanian osavaltion pääkaupunkina vuosina 1799–1812. Lisäksi kaupunki oli lyhyesti Yhdysvaltojen kongressin kokoontumispaikka syyskuussa 1777, kun kongressi muutti Philadelphiasta turvallisuussyistä.

Väkiluku ja väestö

Kaupungin väestörakenne on monimuotoinen: siellä on pitkäaikaisia paikallisia perheitä, Pennsylvanian saksankielisiä perinteitä vaalivia yhteisöjä sekä merkittävä maahanmuuttaja- ja vähemmistöjäsenistö, erityisesti latinalaisamerikkalaisia ja afroamerikkalaisia asukkaita. Lancasterin piirikunta on tunnettu myös suurena amish-yhteisöjen alueena, mikä vaikuttaa kulttuuriin ja matkailuun koko seudulla.

Talous ja työpaikat

Kaupungin päätoimialoja ovat:

  • terveydenhuolto (useita sairaaloita ja terveyskeskuksia, merkittävä työnantaja),
  • teollisuus ja valmistus (erityisesti pienempiä ja keskisuuria yrityksiä),
  • asiantuntijapalvelut ja julkinen sektori,
  • matkailu ja vähittäiskauppa (mm. Park City Center -ostoskeskus).

Myös maatalous ja elintarviketuotanto ympäröivällä Lancasterin piirikunnalla ovat taloudellisesti tärkeitä. Kaupunkiin on sijoittunut monia terveydenhuollon organisaatioita ja tutkimuspalveluja tarjoavia yrityksiä.

Kulttuuri ja nähtävyydet

  • Central Market – Lancaster Central Market on yksi maan vanhimmista toimivista toriaukioista ja vetää kävijöitä paikallisella ruoalla ja käsityöllä.
  • Fulton Theatre – historiallinen teatteri, jota arvostetaan kulttuuritapahtumien näyttämönä.
  • Wheatland – presidentti James Buchananin entinen koti, joka toimii museona.
  • Thaddeus Stevensin ja Lydia Hamilton Smithin historialliset kohteet – kongressiedustaja ja abolitionisti Thaddeus Stevens oli merkittävä paikallinen vaikuttaja ja hänen toimintansa näkyy kaupungin historiassa.
  • Piirikunnan maaseutualueet ja amish-kulttuuri tuovat matkailijoita ajankohtaisesta maatalouskulttuurista ja käsityöperinteistä kiinnostuneille.

Yhteiskunta ja turvallisuus

Kaupunki on viime vuosina panostanut julkisiin palveluihin, mutta kuten monissa kaupungeissa, myös turvallisuuteen ja rikosten ehkäisyyn liittyvät kysymykset ovat esillä. Lancaster on ollut julkisuudessa keskustelujen vuoksi, koska kaupunki otti käyttöön laajamittaisen, koko kaupungin kattavan videovalvontajärjestelmän. Järjestelmässä on paljon ulkokameroita asukasta kohti, mikä herätti sekä puolesta että vastaan esitettyjä näkemyksiä yksityisyydestä ja rikostorjunnasta.

Liikenneyhteydet

  • Rautatie: Amtrakin ja paikallistason palveluiden kautta Lancasterin rautatieasema yhdistää kaupunkia muun muassa Philadelphiaan ja New Yorkiin.
  • Tiet: U.S. Route 30 ja Route 222 sekä muut osavaltion tiet kulkevat lähellä ja yhdistävät kaupungin lähialueisiin.
  • Julkinen liikenne: paikallinen bussiliikenne palvelee kaupunkia ja lähiympäristöä.
  • Lähin suurempi lentokenttäpalvelu sijaitsee alueen läheisyydessä; pienempiä paikallisia lentoasemia palvelee myös seutua.

Koulutus

Lancasterissa on peruskouluja ja toisen asteen oppilaitoksia sekä useita korkeakoulutason oppilaitoksia lähellä kaupunkia. Alueella toimivat myös tunnetut korkeakoulut, jotka vaikuttavat paikalliseen kulttuuriin ja talouteen sekä tarjoavat tutkinto- ja jatkokoulutusmahdollisuuksia.

Ilmasto

Lancasterissa vallitsee tyypillinen itärannikon sisämaan ilmasto, jossa on selkeästi neljä vuodenaikaa: kostea ja kuuma kesä, viileä syksy, talvella ajoittain kylmää ja lumisateita sekä leuto kevät. Sää vaihtelee vuodenaikojen mukaan ja paikalliset olosuhteet vaikuttavat maa- ja puutarhatalouteen.

Yhteenveto

Lancaster on historiallisesti merkittävä, kulttuurisesti monipuolinen kaupunki, jossa yhdistyvät vanhat perinteet ja nykyaikaiset palvelut. Terveydenhuolto, matkailu, teollisuus ja vähittäiskauppa muodostavat kaupungin taloudellisen perustan, ja sen lähiympäristö sekä amish-kulttuuri tuovat aluetta tunnettavuutta ja vierailijoita. Kaupungin historia, museot ja markkinat tekevät siitä kiinnostavan kohteen sekä asukkaille että vierailijoille.

Kaupungin päätoimialoja ovat terveydenhuolto, matkailu, teollisuus ja asiantuntijapalvelut. Siellä on myös Park City Center -ostoskeskus. Kiistelty, koko kaupungin kattava videovalvontajärjestelmä sisältää eniten ulkokameroita asukasta kohti kaikista yhdysvaltalaisista kaupungeista.