Memphis — muinaisen Egyptin pääkaupunki ja historiallinen keskus

Memphis — muinaisen Egyptin merkittävä pääkaupunki ja historiallinen keskus: rauniot lähellä Kairoa, Ylä- ja Ala-Egyptin yhtymäkohta, kiehtova kohde muinaishistorian ystäville.

Memphis oli Ala-Egyptin ensimmäisen valtakunnan muinainen pääkaupunki ja Egyptin vanhan valtakunnan pääkaupunki sen perustamisesta noin vuoteen 2200 eaa. ja myöhemmin lyhyempiä ajanjaksoja uuden valtakunnan aikana. Se oli hallinnollinen keskus koko muinaisen historian ajan.

Sen muinaisegyptiläinen nimi oli Ineb Hedj ("Valkoiset muurit"). Nimi "Memphis" (Μέμφις) on kreikankielinen muunnos Pepi I:n (6. dynastia) pyramidin egyptiläisestä nimestä, joka oli Men-nefer ja josta tuli koptiksi Menfe. Kairon eteläpuolella sijaitsevat nykyiset Mit Rahinan, Dahshurin, Sakkaran, Abusirin, Abu Gorabin ja Zawyet el'Aryanin kaupungit sijaitsevat kaikki historiallisen Memphiksen hallinnollisilla rajoilla (29°50′58,8″N, 31°15′15,4″E).

Memphis tunnettiin muinaisessa Egyptissä myös nimellä Ankh Tawy ("Se, joka yhdistää kaksi maata"), koska kaupunki sijaitsi strategisesti tärkeällä paikalla Ylä- ja Ala-Egyptin välissä.

Memphiksen rauniot sijaitsevat 20 kilometriä Kairosta etelään, Niilin länsirannalla.

Raamatussa Memphis on nimeltään Moph tai Noph.

Historia ja merkitys

Memphis oli poliittinen, uskonnollinen ja taloudellinen keskus, joka yhdisti Niilin varren liikenneyhteydet ja toimi porttina Ala- ja Ylä-Egyptin välillä. Kaupunki oli erityisen tärkeä Ptahin kultille, jonka suuren päätemppelin (Ptah) uskottiin sijaitsevan siellä. Memphis toimi myös kuninkaallisten ja valtion instituutioiden keskuksena useiden dynastioiden ajan, ja se säilytti asemansa merkittävänä hallinnollisena keskuksena vielä myöhemminkin vaikka vallan painopiste siirtyi ajoittain Thebeeseen.

Uskonto, hautausmaat ja monumentit

• Ptahin temppeli (Sokkelien ja rakennelmien jäänteet): kaupungin uskonnollinen ydin.
• Serapeum Saqqarassa: Apiksen härän hautapaikka ja monumentaaliset sarcofagit.
• Sakkaran hautausmaa ja Step-pyramidit: Memphiksen lähialueiden kuuluisimpia kuolinkulttuurin keskuksia.
• Gizan ja Dahshurin pyramidit: alueen suuret hautamuistomerkit, jotka liittyvät Memphiksen laajempaan vaurauteen ja valtaan.

Arkeologia ja löydöt

Memphiksen ja sen necropoliksen alue on ollut laajojen kaivausten kohteena 1800-luvulta lähtien. Tunnettuja tutkijoita, jotka työskentelivät alueella, ovat muun muassa Auguste Mariette ja Flinders Petrie. Löydöt ovat sisältäneet monia patsaita (mm. suuri Ramses II:n kolossi, joka on nykyisin esillä Mit Rahinan museossa), hauta-aarteita ja arkkitehtonisia fragmentteja. Serapeum-löydöt apissarkofagien kanssa kuuluivat 1800-luvun merkittäviin löytöihin.

Väestö, hallinto ja talous

Memphiksessä sijaitsivat hallinnolliset virastot ja temppelit, jotka omistivat laajoja maa-alueita. Kaupunki oli myös käsityöläisten, kauppiaiden ja sotilasjoukkojen keskus, mistä oli hyötyä niin sisäiseen hallintoon kuin ulkomaankauppaan ja Niilin virtaan perustuviin kuljetuksiin.

Alkaen hellenistisestä ajasta ja myöhempi history

Alexander Suuren valloituksen ja myöhemmän hellenistisen ajan myötä Memphis säilytti merkitystään, mutta sen rooli vähitellen heikkeni verrattuna Aleksandriaan ja myöhemmin Kairon nousuun. Rooman ja Byzantion aikana Memphis oli yhä asuttu, mutta kaupungin osia hylättiin ajan myötä. Arabivalloituksen jälkeen monet muinaisen Memphiksen rakennuksista hajotettiin ja niiden kiviä käytettiin muun muassa Kairon rakennusmateriaalina. Tästä seurasi pitkäaikainen taantuma ja asutuksen siirtyminen.

Nykytila ja suojelu

Nykyään muinaisen Memphiksen alueeseen kuuluvat arkeologiset kohteet ovat merkittäviä tutkimuskohteita ja matkailunähtävyyksiä. Alue, joka tunnetaan nimellä "Memphis and its Necropolis – the Pyramid Fields from Giza to Dahshur", on UNESCO:n maailmanperintökohde. Mit Rahinan museossa esitellään alueelta löytyneitä suuria veistoksia ja muita esineitä, ja kävijät voivat nähdä laajoja raunioalueita sekä yksittäisiä monumentteja.

Tutkimuksen näkymät

Nykyarkeologia jatkaa alueen tutkimusta modernein menetelmin: geofysiikalla, maasta tehtävillä kartoilla ja uusilla kaivauksilla pyritään ymmärtämään kaupungin rakenteita, sosiaalista organisaatiota ja sitä, miten Memphis linkittyi ympäröiviin hautausalueisiin ja pyramidikenttiin. Monet löydöt ovat antaneet uutta tietoa egyptiläisestä hallinnosta, uskonnosta ja arkipäivän elämästä eri aikakausina.

Kävijäinfo

• Sijainti: noin 20 km etelään Kairosta, Niilin länsirannalla.
• Koordinaatit mainittuna sivulla: (29°50′58,8″N, 31°15′15,4″E).
• Suositeltavaa yhdistää vierailu Sakkaraan ja Gizan pyramidikenttään.

Hae kirjaimella