Walsall – West Midlandsin markkinakaupunki ja teollisuuskeskus

Walsall – West Midlandsin historiallinen markkinakaupunki ja teollisuuskeskus: teollinen perintö, nykyaikaistuva kaupunkielämä, Barr Beacon ja paikallinen jalkapalloidentiteetti.

Walsall on markkinakaupunki West Midlandsin kreivikunnassa Englannissa. Se kuuluu Metropolitan Borough of Walsall -kaupunginosaan ja on historiallisesti osa Staffordshirea. Kaupungin keskusta on noin 13 km Birminghamista luoteeseen ja noin 10 km Wolverhamptonista itään. Vuoden 2011 väestönlaskennan mukaan kaupungissa asui 67 594 ihmistä ja koko kaupunginosassa noin 269 323 ihmistä.

Historia ja teollisuus

Walsall on perinteisesti ollut voimakkaasti teollinen paikka ja sai nykyisen muotonsa erityisesti teollisen vallankumouksen myötä. Kaupunki tunnettiin erityisesti nahka- ja satulateollisuudestaan sekä metalliteollisuudesta: esimerkiksi satulat ja ketjut olivat merkittäviä vientituotteita. Nahkateollisuuden perintö elää yhä muun muassa paikallisessa Walsall Leather Museumissa ja alan pienyrityksissä.

Walsallin keskustaa on saneerattu ja nykyaikaistettu 1970-luvulta lähtien. Kaupunkia on kehitetty kaupallisena keskuksena ja asuinalueiden infrastruktuuria on parannettu; keskustassa on ostoskeskuksia, kävelykatuja ja julkisia palveluja sekä alueellisia hankkeita työllisyyden ja elinvoimaisuuden tukemiseksi.

Kulttuuri, puistot ja nähtävyydet

Kaupungissa on useita kulttuurikohteita ja viheralueita, jotka houkuttelevat niin asukkaita kuin vierailijoitakin. Tunnettuja paikkoja ovat muun muassa:

• New Art Gallery Walsall – nykyaikaisen taiteen galleria, joka järjestää vaihtuvia näyttelyitä ja toimintoja.
• Walsall Arboretum – vanha viheralue ja puisto, joka tarjoaa kävelyreittejä, vesialueita ja tapahtumia.
• Barr Beacon – kukkula, joka sijaitsee Walsallissa. Siltä avautuvat laajat näköalat ja se on suosittu ulkoilualue; alueella on myös Barr Beacon Country Park. Paikallisesti esiintyy väite, että ”se on korkein kohta itsensä ja Venäjän Ural-vuoriston välillä”, mutta tämä on enemmän paikallinen kurioosi kuin tarkka maantieteellinen väite.

Liikenneyhteydet

Walsallilla on hyvät liikenneyhteydet alueellisesti. Kaupungista on rautatieyhteys Birminghamin suuntaan ja bussiyhteydet alueen muihin keskuksiin ovat tiheät. Myös moottoritieyhteydet lähialueille ja suurempiin kaupunkeihin ovat hyvät, mikä tekee Walsallista helposti saavutettavan mm. työ- ja asiointimatkoille.

Talous ja nykytila

Nykypäivän Walsallin talous perustuu monipuolisesti vähittäiskauppaan, palveluihin ja kevyempään teollisuuteen. Vaikka perinteinen nahka- ja metalliteollisuus ei enää ole samalla mittakaavalla kuin teollisina huippuvuosina, alan ammattitaito ja pienyrityksiä on edelleen. Kaupunkia kehitetään elinkeinoelämän ja asuinalueiden näkökulmasta jatkuvasti, ja useita uudistusprojekteja on toteutettu tai suunnitteilla keskustan ja sen ympäristön elävöittämiseksi.

Urheilu

Kaupungissa on ammattilaisjalkapalloseura Walsall FC, jonka lempinimi on "The Saddlers". Se pelaa kotiottelunsa Bescot Stadiumilla Bescotin esikaupungissa. Paikallinen urheilukulttuuri kattaa myös vapaa-ajan lajeja ja yhteisöjoukkueita.

Walsall on siis markkinakaupunki, jolla on vahvat teolliset juuret, elävä kulttuuri- ja puistotarjonta sekä sijaintinsa ansiosta hyvät yhteydet suurempiin kaupunkeihin. Kaupunki pyrkii säilyttämään perinteensä samalla kun se uudistuu ja hakee uutta elinvoimaa 2000-luvun haasteisiin.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Missä kreivikunnassa Walsall sijaitsee?

K: Kuinka kaukana Birminghamista on Walsallin kaupungin keskusta?

K: Kuinka monta ihmistä asuu Walsallin kaupunginosassa?

K: Minkälainen teollisuus oli ennen merkittävä Walsallissa?

K: Milloin Wallsalllissa alkoi modernisointi ja saneeraus?

K: Mikä maantieteellinen piirre löytyy Wallsalllin rajojen sisältä?

K: Mikä ammattilaisjalkapalloseura pelaa kotiottelunsa Bescot Stadiumilla?

Hae kirjaimella