Capitol Hill, Washington D.C. – historiallinen asuinalue ja kukkula

L'Enfant kutsui tulevan kongressitalon paikaksi valittua kukkulaa nimellä "Jenkins Hill" tai "Jenkins Heights". Kyseinen maa-alue oli kuitenkin jo vuosia kuulunut Carrollin perheelle, ja sen omistusrekisteriin oli merkitty nimeksi "New Troy". Jotkut ovat sanoneet, että Jenkins-niminen mies oli aikoinaan laiduntanut karjaa Capitolin paikalla (ja siksi hänen nimensä yhdistettiin paikkaan), mutta taiteilija John Trumbull, joka maalasi useita seinämaalauksia Capitolin rotundan sisälle, kertoi vuonna 1791, että paikka oli paksun metsän peitossa, minkä vuoksi se oli epätodennäköinen paikka karjan laiduntamiseen. Kukaan ei tiedä, kuka Jenkins oli ja miten hänen nimensä yhdistettiin kukkulaan, kuten L'Enfant kertoi.

Nykyisin Capitol Hilliksi kutsuttu kaupunginosa alkoi kehittyä, kun hallitus aloitti työt kahdessa paikassa, Capitolissa ja Washingtonin laivastotelakalla. Siitä tuli erillinen yhteisö vuosien 1799 ja 1810 välillä, kun liittovaltion hallituksesta tuli merkittävä työnantaja. Sen varhaishistorian ensimmäinen vaihe oli kongressin jäsenille kehitetty täysihoitolayhteisö. Tasavallan alkuvuosina vain harvat kongressiedustajat halusivat asettua pysyvästi kaupunkiin. Sen sijaan useimmat asuivat mieluummin täysihoitoloissa, jotka sijaitsivat kävelymatkan päässä Capitoliumista.

Vuonna 1799 Washingtonin laivastotelakka perustettiin Anacostia-joen rannalle, ja se tarjosi työpaikkoja laivoja rakentaville ja korjaaville käsityöläisille. Monet käsityöläiset, jotka työskentelivät sekä laivastotehtaalla että Capitolin rakentamisessa, valitsivat asuinpaikakseen kävelymatkan päässä sijaitsevan asuinalueen, Capitolin itäpuolella ja laivastotehtaan pohjoispuolella. Heistä tuli kaupunginosan alkuperäinen asuinalue. Vuonna 1806 presidentti Thomas Jefferson valitsi merijalkaväen kasarmien sijainnin, jonka oli oltava marssimatkan päässä sekä Capitoliumista että Valkoisesta talosta, eikä kaukana Washingtonin laivastopihasta. Vuoteen 1810 mennessä alueella kukoistivat kaupat, kultasepät, sepät ja kirkot.

Sisällissodan seurauksena Capitol Hillin alueelle rakennettiin lisää, myös uusia sairaaloita. Uusien talojen rakentaminen jatkui 1870- ja 1880-luvuilla. Naapurusto alkoi jakautua rotu- ja talousluokkien mukaan.

Sähkö, vesijohto ja putkistot otettiin käyttöön 1890-luvulla, ja ne olivat ensimmäisenä saatavilla District of Columbian keskustan alueilla, kuten Capitol Hillissä. Vuosien 1890 ja 1910 välisenä aikana tapahtui kiinteistökehitysbuumi, kun Capitol Hillin alueesta tuli yksi ensimmäisistä kaupunginosista, joissa oli nämä nykyaikaiset mukavuudet.

Vuonna 1976 National Park Service lisäsi Capitol Hillin historiallisen alueen National Register of Historic Places -rekisteriin. Se on yksi Yhdysvaltojen suurimmista historiallisista alueista. Historiallisen alueen rajat ovat epäsäännölliset, ja se ulottuu etelään F Street NE:stä itään 14th Streetille ja länteen South Capitol Streetille asti, ja eteläraja kulkee pääasiassa Virginia Avenuen kautta, mutta sisältää myös jonkin verran aluetta etelään M Street SE:lle asti. Alueella on rakennuksia liittovaltiokaudelta (1800-1820) vuoteen 1919, mutta suurin osa rakennuksista on myöhäisviktoriaanisia.

Capitol Hill on pysynyt koko olemassaolonsa ajan melko vakaana keskiluokkaisena kaupunginosana. Se kärsi 1900-luvun puolivälissä taloudellisesta taantumasta ja rikollisuuden lisääntymisestä, mutta elpyi vähitellen. Niin sanotun 1980-luvun crack-epidemian aikana sen reuna-alueet kärsivät usein. Viime aikoina naapurustossa on tapahtunut voimakasta gentrifikaatiota.

Capitol Hillin maamerkkeihin kuuluvat Yhdysvaltojen Capitolin lisäksi senaatin ja edustajainhuoneen toimistorakennukset, korkeimman oikeuden rakennus, kongressin kirjasto, merijalkaväen kasarmit, Washingtonin laivastopiha ja kongressin hautausmaa.

Se on kuitenkin suurelta osin asuinalue, joka koostuu pääasiassa eri tyylilajeja ja aikakausia edustavista rivitaloista. Vierekkäin on 1800-luvun alun kartanoita, federalistisia kaupunkitaloja, pieniä runkoasuntoja, koristeellisia italialaishenkisiä konsolitaloja ja 1800-luvun lopun pressitiilirivitaloja, joissa on usein omituisia koriste-elementtejä, joissa yhdistyvät Richardsonin romaaninen tyyli, Queen Anne ja Eastlakian motiivit.

Capitol Hillin tärkein ostoskäytävä on Pennsylvania Avenue. Siellä on kauppoja, ravintoloita ja baareja. Eastern Market on 7th Street SE:llä sijaitseva julkinen tori vuodelta 1873, jossa myyjät myyvät tuoretta lihaa ja tuotteita sisätiloissa ja ulkotiloissa olevissa kojuissa. Siellä järjestetään myös ulkoilmakirpputori joka viikonloppu. Päärakennus tuhoutui tulipalossa 30. huhtikuuta 2007, mutta se kunnostettiin ja avattiin uudelleen 26. kesäkuuta 2009.

Barracks Row (8th Street SE), joka on saanut nimensä Yhdysvaltain merijalkaväen kasarmien läheisyydestä, on yksi kaupungin vanhimmista kauppakäytävistä. Se juontaa juurensa 1700-luvun lopulle, ja sitä on hiljattain elvytetty.

Viime aikoina vanha laivastosairaala on muutettu Hill Centeriksi, uudeksi yhteisökeskukseksi. Se sijaitsee 9th ja Pennsylvania Avenue SE:n kulmassa. Vanhan laivastosairaalan kunnostuksessa yhdistyvät historiallisesti merkittävän maamerkin restaurointi ja modernin "vihreän" arkkitehtuurin huipputeknologia. Hill Center on Capitol Hillin kulttuuri-, koulutus- ja kansalaiselämän uusi elinvoimainen koti.

Capitol Hillin sanomalehtien viimeaikaisten arvioiden mukaan jopa kolmasosa kongressin jäsenistä asuu Capitol Hillillä ollessaan Washingtonissa.

Capitol Hillin alueella ovat syntyneet muun muassa John Philip Sousa (jonka synnyinkoti G St. Streetillä on yhä pystyssä) ja J. Edgar Hoover. Frederick Douglassin entinen talo löytyy A Street Northeastin 300-korttelista. (1970-luvulla Douglassin taloa käytti myöhemmin Warren M. Robbins afrikkalaisen taiteen museona). Capitol Hillissä on useita paikallisia sanomalehtiä, kuten Hill Rag. The Voice of the Hill lopetti toimintansa toukokuussa 2010.