Central (espanjaksi Departamento Central) on departementti Paraguayssa. Sen pääkaupunki on Areguán kaupunki. Sen ISO 3166-2-koodi on PY-11.
Departementissa on 2 297 739 asukasta. Se on enemmän kuin missään muussa Paraguayn departementissa. Departementti on myös kaikista departementeista pienin.
Sijainti ja maantiede
Central sijaitsee Paraguayn lounaisosien ja pääkaupunkialueen välittömässä läheisyydessä ja kuuluu Gran Asunciónin metropolialueeseen. Se sijoittuu lähelle pääkaupunkia Asunciónia ja on monin paikoin tiiviisti yhdyskuntarakenteen peitossa. Alueella on sekä urbaania ympäristöä että pieniä maaseutumaisia alueita ja järviä, joista tunnetuin on Ypacaraí-järvi, jonka rannoilla sijaitsee myös Areguá.
Väestö ja yhdyskuntarakenne
Central on Paraguayn väkirikkain departementti, ja väestötiheys on maan korkeimpia. Suurin osa asukkaista asuu kaupungeissa ja taajamissa, jotka ovat osa Asunciónin laajenevaa kaupunkialuetta. Alueella on useita merkittäviä kaupunkeja, joilla on omia teollisia ja kaupallisia keskuksia:
- Luque (jossa sijaitsee muun muassa kansainvälinen lentoasema)
- San Lorenzo
- Fernando de la Mora
- Mariano Roque Alonso
- Capiatá
- Lambaré
- Ñemby
- Villa Elisa
- Areguá (departementin hallinnollinen pääkaupunki)
Talous ja liikenne
Centralin talous rakentuu pääosin palvelu- ja teollisuustoiminnan, kaupankäynnin sekä lähialueen logististen palveluiden varaan. Alueella on pieniä ja keskisuuria teollisuuslaitoksia, kaupan keskittymiä ja tukku- sekä jakelukeskuksia, jotka palvelevat koko pääkaupunkiseutua. Luquessa sijaitsee Silvio Pettirossi -lentokenttä, joka on Paraguayhin tärkein kansainvälinen lentoliikenteen solmukohta.
Liikenneverkko on tiivis: maanteitä ja paikallisliikennettä käyttävät suuret määrät ihmisiä päivittäin työmatkoihin ja kaupankäyntiin. Kasvava liikennemäärä ja urbanisaatio aiheuttavat paineita infrarakenteelle ja asumiselle.
Kulttuuri ja nähtävyydet
Areguá on tunnettu viehättävistä kolonialisista kortteleistaan, käsityöperinteistään ja mansikkaviljelmistään. Kaupunki vetää puoleensa matkailijoita erityisesti Ypacaraí-järven rannoille ja paikallisiin taide- ja keramiikkamarkkinoihin. Centralin kaupungeissa on lisäksi museoita, markkinoita ja kulttuuritapahtumia, jotka heijastavat sekä paikallista että kansallista paraguaylaista perinnettä.
Hallinto ja haasteet
Central on jaettu useisiin kunnallisiin hallintoyksiköihin (distritoihin), joilla kullakin on oma paikallishallintonsa. Suurimpia haasteita departementissa ovat kasvavan väestön vaatima infrastruktuuri, liikenteen ruuhkautuminen, asumistarpeet ja ympäristöhuollon kehittäminen. Samalla alueella on merkittävä rooli maan taloudessa ja palveluissa, mikä tekee siitä keskeisen toimijan Paraguaylle.
Central on monipuolinen ja tiheästi asuttu alue, joka yhdistää urbaanin elämän, teollisuuden ja paikalliset kulttuuriperinteet lähelle Paraguayn pääkaupunkia.
