Paraguay – perusfaktat: historia, väestö, kielet ja maantiede

Tutustu Paraguayn historiaan, väestöön, kahteen viralliseen kieleen (espanja, guaraní), maantieteeseen ja Asunciónin perustamiseen – perusfaktat yhdellä sivulla.

Paraguay, virallisesti Paraguayn tasavalta (espanjaksi República del Paraguay), on pieni maa Etelä-Amerikassa. Se on sisämaavaltio, mikä tarkoittaa, että se ei koske valtamerta. Pohjoisessa ja idässä se rajoittuu Brasiliaan, lännessä Boliviaan ja etelässä ja kaakossa Argentiinaan. Tärkeimmät kielet ovat espanja ja guaraní. Paraguayn väkiluku on noin 7 miljoonaa (arviolta, vaihtelua lähteistä riippuen). Väestön etninen koostumus on seuraavan kaltainen: Mestizo (sekoittunut eurooppalainen ja intiaani) noin 80 %, eurooppalaistaustaisia noin 20 %, sekoittumaton intiaani 1–3 % ja aasialaisia pieni vähemmistö (arvio 1–4 %). Arviot vaihtelevat lähteittäin, ja etninen identiteetti on monissa tapauksissa sekava ja historiallisesti muuttuva.

Yli 20 prosenttia väestöstä elää köyhyysrajan alapuolella, ja tuloerot sekä maaseutu- ja kaupunkialueiden väliset erot ovat suuria. Maatalouteen perustuva vienti, kuten soija ja karjatalous, on talouden perusta, mutta maassa on myös merkittävä epävirallinen talous.

Paraguayssa on kaksi virallista kieltä, espanja ja guarani. Guaraní on tunnustettu kansalliskieleksi ja sitä puhuu arkipäiväisessä käytössä suuri osa väestöstä, usein yhdessä espanjan kanssa. Bilingvismi on yleistä: monet paraguaylaiset puhuvat sekä guaraníta että espanjaa.

Pääkaupunki on Asunción. Asuncionin perusti vuonna 1537 espanjalainen Juan de Salazar. Paraguay oli Espanjan siirtomaa. Paraguay itsenäistyi Espanjasta vuonna 1811.

Historia

Paraguayn historia on monivaiheinen: siirtomaa-aika, itsenäistyminen 1800-luvun alussa ja kansallinen kehitys seuraavina vuosikymmeninä. Vuosina 1865-1870 Paraguay kärsi tuhoisasti kolmoisliittosodassa Brasiliaa, Argentiinaa ja Uruguayta vastaan; maa menetti laajoja alueita ja suurimman osan miespuolisesta väestöstään, mikä vaikutti pitkään väestörakenteeseen ja talouteen. 1930-luvulla Paraguay laajensi aluettaan voittojen myötä Chacón sodassa Boliviaa vastaan (Chaco-sota vuosina 1932–1935). 1900-luvulla Paraguayssä on ollut useita sotilasjunttia ja poliittisia jännitteitä, mutta viime vuosikymmeninä maa on siirtynyt kohti vakaampaa demokratiaa ja markkinataloutta.

Uskonto ja kulttuuri

Paraguayn väestö on pääosin roomalaiskatolinen, mutta protestanttiset yhteisöt, evankelikaalisuus ja perinteiset uskomukset ovat myös läsnä. Kulttuurissa guaraní-kieli ja alkuperäisperinteet näkyvät vahvasti: kieli, musiikki (mm. paraguaylaishyrrä ja harppu), käsityöt ja ruokakulttuuri (tereré — kylmä mate-juoma — on kansallinen perinne) muodostavat merkittävän osan kansallisesta identiteetistä.

Maantiede ja ilmasto

Paraguay on pinta-alaltaan noin 406 000–409 000 km² (riippuen laskutavasta) ja jaettavissa selkeästi kahteen alueeseen: idässä kostea ja metsäisempi vyöhyke, jossa on jäännöksiä Atlantin sademetsästä sekä hedelmällisiä viljelymaita, ja lännessä laaja, kuiva Gran Chaco -alue, joka on puolikuivaa ja harvaan asuttua. Maan halki virtaavat merkittävät joet, kuten Parana ja Paraguay, jotka ovat tärkeitä liikenteelle ja energiantuotannolle. Sää on idässä kosteampi ja lännessä kuivempi; ilmasto vaihtelee subtrooppisesta trooppiseen, ja sadekaudet sekä kuivuudet vaikuttavat suuresti maatalouteen.

Paraguay on myös merkittävä vesivoiman tuottaja: esimerkiksi Itaipún pato on Brasilian kanssa jaettu suuri vesivoimala, joka tuottaa huomattavan osan alueen sähköstä.

Talous

Talous perustuu pääosin maatalouteen (soija, karja, maissi, vilja) ja energiareservien hyödyntämiseen. Suuret maataloustrendit, kuten soijan tuotannon kasvu, ovat lisänneet vientituloja mutta myös aiheuttaneet ympäristö- ja maankäyttökysymyksiä. Teollisuus on pienempi sektori ja palvelut kasvavat kaupungeissa. Valuuttana käytetään Paraguayn guaranía. Talouskasvu on ajoittain nopeaa, mutta köyhyys ja epätasa-arvo pysyvät haasteina.

Politiikka ja hallinto

Paraguay on presidentillinen tasavalta, jossa on toimeenpaneva presidentti, kaksikamarinen kongressi ja riippuvainen oikeuslaitos. Politiikkaa leimaavat perinteiset puolueet, maataloihin ja paikallisiin eturyhmiin liittyvät intressit sekä pyrkimykset vahvistaa instituutioita ja torjua korruptiota. Asunción toimii hallinnollisena keskuksena ja pääkaupunkialueena.

Liikkuminen ja matkailu

Suuret joet ovat historiallisesti ja edelleen tärkeitä kulkureittejä. Tieliikenne ja rautatiet ovat kehittymässä, mutta infrastruktuuri on monin paikoin puutteellinen, erityisesti maaseudulla. Matkailijoita kiinnostavat Asunciónin historialliset alueet, jesuiittamission raunioiden läheisyys ja luonnonalueet kuten Gran Chaco ja Pantanalin reunavyöhykkeet. Jesuiittavanhat reduktiot (reducciones) ja kulttuuriperintökohteet kertovat alueen monipuolisesta historiasta.

Yhteenvetona: Paraguay on pienestä koostaan huolimatta kulttuurisesti rikas ja maantieteellisesti monimuotoinen maa, jonka identiteetissä guaraní-kielen ja espanjan rinnakkaiselo on keskeisessä asemassa. Historia, talouden riippuvuus maataloudesta ja vesivoimasta sekä sosiaaliset haasteet muovaavat sen nykytilaa.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Paraguayn virallinen nimi?

K: Mihin maihin Paraguay rajoittuu?

K: Mitä kieliä Paraguayssa puhutaan pääasiassa?

K: Kuinka monta ihmistä Paraguayssa asuu?

K: Mikä on Paraguayn väestön etninen koostumus?

Kysymys: Kuinka monta prosenttia ihmisistä elää köyhyysrajan alapuolella Paraguayssa?

K: Milloin Juan de Salazar perusti Asuncionin, joka on nykyisin Paraguayn tasavallan pääkaupunki?

Hae kirjaimella