Argentiina (virallisesti Argentiinan tasavalta) on valtio Etelä-Amerikassa. Se on pinta-alaltaan yksi mantereen suurimmista maista — Argentiina on Etelä-Amerikan toiseksi suurin ja maailman kahdeksanneksi suurin maa. Sen pinta-ala on noin 2,78 miljoonaa neliökilometriä ja asukkaita on noin 45–46 miljoonaa.
Sijainti ja maantiede
Argentiina ulottuu Andien vuoristosta lännessä Atlantin rantaan idässä ja etelässä. Maa rajoittuu pohjoisessa Paraguayhin ja Boliviaan, koillisessa Brasiliaan ja Uruguayhin, sekä lännessä ja etelässä Chileen. Lisäksi Argentiina vaatii omistukseensa alueita Etelä-Atlantilla: Falklandinsaaret (espanjaksi Islas Malvinas) sekä Etelä-Georgian ja Eteläiset Sandwichsaaret; näiden asemasta ja hallinnasta on kansainvälisesti kiistaa.
Maantieteellisesti Argentiina on hyvin monimuotoinen: pohjoisessa on subtrooppisia alueita ja sademetsiä, keskiosissa laaja Plata-joen tasanko (Pampa) on viljeltyä maatalousaluetta, lännessä kohoavat Andit ja etelässä levittäytyy harvaan asuttu ja karu Patagonia. Ilmasto vaihtelee trooppisesta ja subtrooppisesta pohjoisessa lauhkeaan ja jopa kylmään etelässä.
Väestö ja kielet
Argentiinan virallinen kieli on espanja, jota käyttää suurin osa väestöstä. Lisäksi maassa puhutaan useita muita kieliä, erityisesti maahanmuuttajayhteisöissä ja alkuperäiskansojen parissa. Patagoniassa on vähemmistöjä, jotka puhuvat muun muassa italiaa, saksaa, englantia, quechua-kieliä ja jopa walesin kieltä. Lisäksi esiintyy muita alkuperäiskansojen kieliä, kuten mapudungun, qom ja wayuunaiki.
Suurin osa argentiinalaisista on eurooppalaisen siirtolaispolven jälkeläisiä; 1800-luvun lopulta ja 1900-luvun alkupuolelta peräisin olevat italialaiset ja espanjalaiset maahanmuuttajat ovat erityisesti vaikuttaneet väestörakenteeseen. Argentiinalaisten identiteetti rakentuu usein kansalaisuuden ja yhteisen kulttuurin ympärille: heitä yhdistää kansalaisuus, eikä välttämättä pelkkä etnisyys. Maassa elää myös merkittäviä alkuperäiskansoja ja muita etnisiä ryhmiä.
Suurimmat kaupungit
Argentiinan pääkaupunki ja taloudellinen keskus on itärannikolla sijaitseva Buenos Aires, jonka suuruusluokan metroalueineen tekee siitä yhden Latinalaisen Amerikan suurimmista kaupunkikeskuksista. Muita asukasluvultaan merkittäviä kaupunkeja ovat:
Hallinto ja talous
Argentiina on liittovaltio, joka koostuu 23 maakunnasta (provincias) ja autonomisesta kaupungista Buenos Aires. Hallintojärjestelmä on monipuoluedemokraattinen, ja maa on toiminut tärkeänä poliittisena toimijana Etelä-Amerikassa.
Talous perustuu monipuolisesti maatalouteen, teollisuuteen ja palveluihin. Argentiina on tunnettu karjataloudestaan ja lihantuotannosta, sekä merkittävistä maataloustuotteista kuten soijasta ja vehnästä. Mendoza on merkittävä viininviljelyalue. Lisäksi maassa on kaivostoimintaa, energiantuotantoa ja teollisuutta. Talous on kärsinyt toistuvista kriiseistä ja inflaatiosta, mutta maa on edelleen alueellisesti merkittävä talousvaikuttaja.
Luonto, matkailu ja kulttuuri
Argentiina tarjoaa matkailijoille monipuolisia kohteita: amazonin laitamia pohjoisessa, henkeäsalpaavat vesiputoukset Iguazún läheisyydessä, laajat Pampat, Andien vuoriston maisemat ja etelän jäätiköt sekä Patagonian villit alueet. Maassa on laaja eläimistö ja luonnonmonimuotoisuus, ja matkailu on tärkeä tulonlähde.
Kulttuurisesti Argentiina on tunnettu tangosta, kirjallisuudesta (esim. Jorge Luis Borges), intensiivisestä jalkapallokulttuurista sekä monipuolisesta ruokakulttuurista, jossa nautitut steakit ja viinit ovat maineikkaita maailmalla. Julkinen koulutus on laaja ja Argentiinassa on useita tunnettuja yliopistoja, mukaan lukien kansalliset yliopistot, jotka tarjoavat ilmaista opetusta kotimaisille asukkaille.
Yhteenvetona Argentiina on maantieteellisesti ja kulttuurisesti monimuotoinen valtio, jolla on rikas historia, vahvat eurooppalaiset vaikutteet ja merkittävä rooli Etelä-Amerikan politiikassa, taloudessa ja kulttuurissa.
