Charles Francis Richter — Richterin magnitudiasteikon kehittäjä

Tutustu Charles Francis Richteriin (1900–1985), Richterin magnitudiasteikon luojaan — seismologian pioneeri, joka muutti maanjäristysten mittaamisen ja ymmärryksen.

Charles Francis Richter (26. huhtikuuta 1900 - 30. syyskuuta 1985) oli yhdysvaltalainen seismologi (maanjäristyksiä tutkiva henkilö) ja fyysikko. Hänet tunnetaan Richterin magnitudiasteikon luojana, joka kertoo, kuinka suuri maanjäristys on.

Charles F. Richter vaikutti pitkään seismologian alalla ja teki merkittävän uran etenkin Kaliforniassa. Hän työskenteli Caltechin (California Institute of Technology) seismologian laboratorioon liittyvien tutkimusten parissa, missä hän kehitti yhteistyössä muiden tutkijoiden kanssa standardoidun tavan mitata ja vertailla maanjäristyksiä.

Magnitudiasteikon kehitys

Richterin magnitudiasteikko esiteltiin 1930-luvulla ja se kehitettiin käytännössä yhteistyössä seismologin Beno Gutenbergin sekä paikallisten seismografien kanssa. Asteikko perustui Wood–Anderson-tyyppisen torsioseismografin rekisteröimiin värähtelyamplitudien mittauksiin. Tavoitteena oli antaa yhdenmukainen, numeerinen tapa kuvata maanjäristyksen suuruutta riippumatta siitä, missä havainto tehtiin.

Asteikon ominaisuudet

• Logaritminen skaala: Richterin asteikko on logaritminen siten, että yhden yksikön ero vastaa noin kymmenkertaista amplitudia maanjäristyksen havaituissa värähtelyissä.
• Energian kasvu: Amplitudin kymmenkertainen kasvu vastaa energian vapautumisen kasvua noin 31,6-kertaiseksi (10^(3/2)).
• Alkuperäinen käyttöalue: Alun perin asteikko määriteltiin paikallisiin (local magnitude, ML) mittauksiin Etelä-Kaliforniassa ja sen kalibrointi perustui tietyn tyyppiseen seismogrammiin.

Vaikutus ja myöhemmät kehitykset

Richterin asteikosta tuli nopeasti kansainvälisesti käytetty mittari maanjäristysten luokitteluun. Myöhemmin seismologiassa on kehitetty myös muita magnitudimittareita (esim. momenttimagnitudi, Mw), jotka kuvaavat paremmin suurten tai kauempana tapahtuvien järistysten energiaa, mutta monissa puheissa ja lehdistössä Richterin nimi jäi kuvaamaan yleisesti järistyksen voimakkuutta.

Muut työnsä ja perintö

Richter kirjoitti useita tieteellisiä ja yleistajuisia tekstejä seismologiasta sekä pyrki selittämään maanjäristyksiin liittyviä ilmiöitä laajemmalle yleisölle. Häntä arvostetaan erityisesti siitä, että hän loi käytännöllisen ja helposti ymmärrettävän tavan mitata maanjäristyksiä — ratkaisu, jolla oli suuri merkitys niin tieteessä kuin siviilisuojelussakin.

Henkilökohtainen eläminen ja kuolema

Richter syntyi vuonna 1900 ja kuoli vuonna 1985. Hänen työnsä ja kehittämänsä asteikko ovat edelleen keskeinen osa seismologista perinnettä, ja Richterin nimi yhdistetään yleisesti maanjäristysten voimakkuuden mittaamiseen.

Hae kirjaimella