Charles Robert Gardiner (31. joulukuuta 1904 - 13. kesäkuuta 1934) oli kanadalainen jääkiekkomaalivahti, joka pelasi Chicago Black Hawksissa National Hockey Leaguessa.
Skotlannin Edinburghissa syntynyt Gardiner muutti seitsemänvuotiaana perheensä kanssa Manitoban Winnipegiin. Hän pelasi juniorijääkiekkoa Winnipeg Tigersin joukkueessa vuosina 1921-1924 ja liittyi sitten Selkirk Fishermenin vanhempien joukkueeseen kaudeksi 1924-1925. Seuraavana vuonna Gardiner liittyi Winnipeg Maroonsiin Central Hockey Leagueen, josta tuli seuraavalla kaudella American Hockey Association.
Hän liittyi Chicago Black Hawksiin vuonna 1927 ja pelasi siellä seitsemän vuotta. Gardiner voitti Vezina Trophyn vuosina 1932 ja 1934. Hän oli ensimmäisen joukkueen All-Star vuosina 1931, 1932 ja 1934. Vuosina 1933-34 hän johti Black Hawksin kapteenina sen ensimmäiseen Stanley Cupiin. Hän kuoli kolme viikkoa myöhemmin Winnipegissä 29-vuotiaana.
Gardiner oli jääkiekon Hall of Fameen alkuperäinen jäsen vuonna 1945. Vuonna 1998 hän oli sijalla 76 The Hockey Newsin 100 suurimman jääkiekkoilijan listalla.
Varhainen ura ja nousu ammattilaiseksi
Gardinerin nuoruusvuodet Winnipegissä loivat pohjan hänen uralleen. Juniorivuosien jälkeen hän kehittyi nopeasti maalivahtina ja teki vaikutuksen paikallisissa sarjoissa sekä Central Hockey Leaguessa. Menestykset Winnipeg Maroonsissa ja muissa kenttäjoukkueissa johtivat lopulta sopimukseen NHL-joukkue Chicago Black Hawksin kanssa, jossa hänestä tuli pian joukkueen ykkösmaalivahti.
NHL-ura ja tärkeimmät saavutukset
Chicago Black Hawksissa Gardiner oli keskeinen pelaaja koko uransa ajan. Hän voitti urallaan kaksi kertaa Vezina Trophyn (1932 ja 1934), joka tuolloin myönnettiin silloisen säännön mukaan joukkueelle parhaan maalivahdin suorituksesta liigan vähiten päästettyjen maalien perusteella. Gardiner valittiin myös useana vuonna NHL:n tähdistöjoukkueeseen ja hänen johtajuutensa huipentui, kun hän toimi kapteenina Black Hawksin voittaessa seurahistorian ensimmäisen Stanley Cupin kaudella 1933–34.
Pelityyli ja johtajuus
Gardiner tunnettiin rauhallisesta ja itsevarmasta pelityylistään. Hän oli nopea liikkeissään, hyvä asemavalinnoissa ja osasi pitää joukkueensa keskittyneenä kovissa paikoissa. Kapteenin rooli maalivahtina on jääkiekossa harvinainen, ja Gardinerin johtajuus jää historiaan esimerkkinä maalivahtityyppisestä johtamisesta: hän ei ainoastaan torjunut maalia vaan myös toimi joukkueensa henkisenä johtajana.
Kuolema ja perintö
Gardinerin kuolema kolme viikkoa Stanley Cup -voiton jälkeen järkytti jääkiekkoyhteisöä. Hän oli vain 29-vuotias.
Hänet muistetaan yhtenä varhaisen NHL-kauden merkittävimmistä maalivahdeista. Gardinerin ura oli lyhyt mutta vaikuttava: hän keräsi kunnioitusta sekä aikalaisiltaan että myöhemmiltä sukupolvilta. Hall of Fameen pääsy vuonna 1945 vahvisti hänen asemansa lajinsa suurten joukossa, ja sijoitus The Hockey Newsin listalla 1998 osoittaa, että hänen maineensa on säilynyt sukupolvien yli.
Pääkohdat
- Syntynyt: 31. joulukuuta 1904 (Edinburgh), muutti Winnipegiin
- NHL-seura: Chicago Black Hawks (liittyi 1927)
- Vezina Trophy: 1932, 1934 (Vezina Trophy)
- All-Star: ensimmäinen joukkue 1931, 1932, 1934
- Stanley Cup: kapteeni, 1933–34
- Hall of Fame: alkuperäinen jäsen 1945 (jääkiekon Hall of Fame)
- Kuoli: 13. kesäkuuta 1934, Winnipeg, 29-vuotiaana
Gardinerin perintö elää sekä Black Hawksin että kanadalaisen jääkiekon historiassa. Hänet muistetaan esimerkkinä siitä, miten huippuosaaminen, johtajuus ja kova tahto voivat jättää pysyvän jäljen urheilun historiaan.