Cherokeen piirikunta (piirikuntatunnus CK) on Yhdysvaltain piirikunta Kaakkois-Kansasissa. Vuoden 2010 väestönlaskennassa siellä asui 21 603 ihmistä. Sen piirikunnan pääkaupunki on Columbus. Cherokeen piirikunnan suurin kaupunki on Baxter Springs. Baxter Springsistä tuli Kansasin ensimmäinen "lehmäkaupunki" 1870-luvulla ja karjanajojen aikaan.
Historia
Cherokeen piirikunta on saanut nimensä cherokee-intiaaneista, joiden historia alueella liittyy 1800-luvun siirtokunta- ja siirtolaisvaiheisiin. Alueella on merkittävä rooli Amerikan lännen kehityksessä: se oli läpikulku- ja karjanajoreittien varrella, ja myöhemmin 1800- ja 1900-luvuilla alueella toimi runsaasti kaivoksia, erityisesti lyijyn ja sinkin louhinta Tri-State–kaivosalueella. Kaivostoiminta vaikutti vahvasti paikalliseen talouteen ja asutukseen, mutta 1900-luvun puolivälin jälkeen kaivostoiminta väheni.
Maantiede ja sijainti
Cherokeen piirikunta sijaitsee Kaakkois-Kansasin alueella ja rajautuu muihin osavaltion piirikuntiin sekä osittain Missouri- ja Oklahoma-osavaltioihin. Maasto on vaihtelevaa: alavampia jokilaaksoja, metsikköisiä alueita ja entisiä kaivosalueita. Alueen luonto tarjoaa mahdollisuuksia ulkoiluun, kalastukseen ja retkeilyyn.
Väestö ja yhteisöt
Vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan asukkaita oli 21 603. Väestö koostuu kaupunkien ja maaseudun asukkaista; suurimmat taajamat ovat Columbus (piirikunnan pääkaupunki) ja Baxter Springs. Alueella on useita pienempiä kyliä ja haja-asutusalueita. Viime vuosikymmeninä monet Etelä-Kansasin ja lähialueiden piirikunnat ovat kokeneet lievää väestönvähennystä, kun taloudelliset muutokset ja työpaikkojen siirtyminen ovat vaikuttaneet asukaslukuihin.
Talous ja elinkeinot
Historiallisesti tärkeimmät elinkeinot olivat kaivos- ja tuotantoteollisuus sekä maatalous. Nykyisin talous on monimuotoisempaa: maatalous, pienyritykset, palveluala ja jonkin verran kevyttä teollisuutta sekä matkailu, erityisesti historiallisten kohteiden ja Route 66 -perinteen houkuttelemien vierailijoiden myötä. Paikalliset yritykset ja julkinen sektori ovat tärkeitä työllistäjiä.
Liikenneyhteydet
Piirikuntaa halkovat paikalliset valtatiet ja osavaltioiden tieyhteydet, jotka yhdistävät alueen naapurikaupunkeihin ja laajempaan tieverkkoon. Historiallisesti merkittävä kulkuyhteys on Route 66 -reitti, jonka pieni osuus kulkee läpi piirikunnan ja tuo turistiliikennettä. Alueella on myös rautatieyhteyksiä ja pienempiä lentoasemia lähialueen yhteyksiä varten.
Kulttuuri ja nähtävyydet
Cherokeen piirikunnassa on monia historiallisia kohteita, esimerkiksi vanhoja kaivosalueita, Route 66 -muistoja sekä paikallisia museoita ja perinnekohteita, jotka kertovat alueen siirtokunta- ja teollisuushistoriasta. Paikalliset tapahtumat, markkinat ja perinnejuhlat ylläpitävät yhteisöllisyyttä ja kulttuuria.
Hallinto ja koulutus
Piirikunnan hallintoa johtaa yleensä piirikunnan komissio, ja Columbus toimii hallinnollisena keskuksena. Koulutuspalvelut koostuvat paikallisista peruskouluista ja lukioista; lähialueen korkeakoulu- ja ammattikoulutusmahdollisuudet ovat saatavilla naapuripiirikunnissa ja kaupungeissa. Julkiset palvelut ja terveydenhuolto vaihtelevat taajamien mukaan.
Yhteenveto
Cherokeen piirikunta on Kaakkois-Kansasin historiallisesti merkittävä ja monipuolinen alue, jossa yhdistyvät maaseudun elinvoima, teollinen menneisyys ja kulttuuriperintö. Vaikka alue on kokenut talouden ja väestörakenteen muutoksia, sen kaupungit kuten Columbus ja Baxter Springs säilyttävät paikallisen merkityksensä asukkaille ja matkailijoille.
