Chigger (Trombiculidae) — pieni loispunkki ja kutinan aiheuttaja

Chigger (Trombiculidae) — pieni loispunkki, joka aiheuttaa voimakasta kutinaa ja ihottumaa. Esiintyy ruohikoissa, metsissä ja kosteissa paikoissa. Vinkit ehkäisyyn ja hoitoon.

Chigger on pieni, loispunkki, joka elää korkeassa ruohossa. Se kuuluu suurempaan Trombiculidae-sukuun.

Trombiculidae-lajit, jotka purevat toukkavaiheessa, aiheuttavat "voimakasta ärsytystä" tai "ihottumaa, johon liittyy yleensä voimakas kutina ja ihotulehdus".

Niiden väri voi vaihdella kirkkaanpunaisesta ruskeaan. Chiggerit ovat melkein liian pieniä, jotta niitä voisi nähdä paljain silmin, joten ruohon tarkistaminen niiden varalta on lähes mahdotonta. Sirkan puremat näkyvät 2-3 tunnin kuluttua isännän puremasta, ja ne voivat kestää muutaman viikon. Ne purevat kuumissa, kosteissa paikoissa, kuten kainaloissa, polvien alla ja sukupuolielimissä.

Trombiculidae elää metsissä ja niityillä sekä matalilla, kosteilla alueilla, kuten metsissä, marjapensaissa, hedelmätarhoissa, järvien ja purojen varsilla. Se elää myös kuivemmissa paikoissa, kuten nurmikoilla, golfkentillä ja puistoissa. Niitä on eniten alkukesällä, kun ruoho, rikkaruohot ja muu kasvillisuus ovat runsaimmillaan.

Toukkavaiheessa ne kiinnittyvät eri eläimiin ja syövät ihoa aiheuttaen usein kutinaa.

Pohjois-Amerikan tunnetuin chigger-laji on Yhdysvaltojen kaakkoisosassa, kosteassa keskilännessä ja Meksikossa elävä kovapureva Trombicula alfreddugesi. Yhdistyneessä kuningaskunnassa yleisin chigger, "satopunkki", on Trombicula autumnalis. Se elää Länsi-Euroopan kautta Itä-Aasiaan.

Elämänkierto

Trombiculidae-punkkien elämänkierto sisältää useita vaiheita. Munat kehittyvät maassa tai kasvillisuuden tyvellä. Toukat (larvat) ovat ainoa vaihe, joka puree ja napostelee ihmistä tai muuta isäntää — ne ovat hyvin pieniä (yleensä alle millimetrin kokoisia) ja usein näkymättömiä paljaalle silmälle. Toukat kiinnittyvät isäntään, erittävät ruoansulatusentsyymejä, joilla ne sulattavat ihon soluja muodostamaan niin kutsutun stylostomen eli syöttökanavan, ja imevät liuotettua kudosta useiden tuntien tai jopa vuorokauden ajan. Sen jälkeen toukat irtoavat, madaltuvat ja kehittyvät nymfeiksi ja aikuisiksi, jotka elävät vapaana maassa ja kasvillisuudessa ja ravintona voivat olla mikroskooppiset hyönteiset tai muu orgaaninen materiaali.

Oireet ja tunnistaminen

Chiggerin purema näkyy tavallisesti punaisina pisteinä tai näppylöinä, usein keskellä pieni kellertävä tai tumma kohta. Kutina voi alkaa muutamien tuntien sisällä ja muuttua voimakkaaksi 24–48 tunnin kuluessa. Kutina voi jatkua useita päiviä tai jopa viikkoja, ja voimakas raapiminen voi johtaa toiseen bakteeri-infektioon.

Puremat esiintyvät tavallisesti vyötärön, nilkkojen, kainaloiden, polvien takaosan ja sukuelinten alueilla — eli paikoissa, joissa vaatetus on tiukempi tai iho on tiiviisti kasvillisuuden kanssa kosketuksissa. Joissakin alueilla tietyt trombiculid-lajit voivat levittää tauteja; esimerkiksi Kaakkois-Aasian alueella jotkut lajit levittävät Orientia tsutsugamushi -bakteeria (scrub typhus). Monilla Pohjois-Amerikan ja Euroopan lajeilla ei kuitenkaan ole merkittävää tautienlevityskykyä ihmisille.

Hoito

• Ensisijaisesti ihoa kannattaa pestä hyvin vedellä ja saippualla — ylimääräinen punoitus ja osa toukan jätöksistä voi poistua näin.
• Kutinaa voi lievittää paikallisilla apteekista saatavilla voiteilla, kuten kylmästä lievittävillä aineilla, kalamiini-voiteella tai lyhytaikaisilla steroidivoiteilla. Suun kautta otettavat antihistamiinit voivat auttaa nukahtamisessa ja vähentää kutinaa päivisin.
• Vältä voimakasta raapimista, jotta estät sekundaariset bakteeri-infektiot. Jos ihossa on runsasta tihkumista, turvotusta, lämpöä tai kipua tai jos kehittyy kuumetta, hakeudu lääkärin arvioon — silloin saatetaan tarvita antibioottikuuri tai muut toimenpiteet.
• Jos olet ollut alueella, jossa esiintyy scrub typhus -infektioita ja saat kuumekohtauksia tai yleistilan muutoksia, otathan yhteyttä terveydenhuoltoon ja kerrot altistuksesta.

Ehkäisy

• Vältä kävelyä korkeassa ruohikossa ja pensaikoissa etenkin kesäaikaan ja kosteina aikoina.
• Pue pitkät housut ja pitkähihaiset paidat, työnnä housunlahkeet sukkiin ja valitse vaaleat vaatteet, jotta mahdolliset toukat erottuvat helpommin.
• Käytä hyväksyttyjä hyönteiskarkotteita (esim. DEET tai pikaridiini) iholla ja permethrinin käsittelyä vaatteissa, jos liikut riskialueilla usein.
• Pidä piha siistinä: leikkaa ruoho lyhyeksi, poista lehtikertymiä ja matalaa kasvillisuutta, mikä vähentää chiggerien elinoloja.
• Pese ulkona käytetyt vaatteet kuumassa vedessä ja kuivaa kuumassa kuivausrummussa, jotta mahdolliset toukat kuolevat.

Ero tikkiin

Chiggerit eivät ole samoja kuin tikit. Tärkeimmät erot:

• Chiggerit (toukka-aste) ovat hyvin pieniä ja napostevat ihon soluja, eivät ime verta samalla tavalla kuin tikit.
• Tikit kiinnittyvät ihoon pitkäksi aikaa ja voivat olla helposti nähtävissä paljaalla silmällä; ne voivat myös levittää tauteja kuten borrelioosia.
• Chiggerin aiheuttama ärsytys johtuu entsyymivaikutuksesta ja paikallisesta tulehdusreaktiosta, eikä chigger yleensä "juutu" ihoon samalla tavoin kuin tikki.

Milloin hakeutua lääkärin hoitoon

Ota yhteyttä terveydenhuoltoon, jos:

• kutina tai tulehdusoireet pahenevat tai ihoon kehittyy märkää/levinnyttä tulehdusta,
• sinulla on kuumetta, yleistilan heikkenemistä tai muita oireita altistuksen jälkeen,
• epäilet altistuneesi alueella esiintyville vakaville taudeille (esim. scrub typhus).

Yleisesti chiggerin puremat ovat epämiellyttäviä mutta harvoin hengenvaarallisia. Oikealla ehkäisyllä, puhtaudella ja oireiden hoidolla vaiva voidaan pitää vähäisenä ja komplikaatiot välttää.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on chigger?

K: Miltä chiggerit näyttävät?

K: Kuinka kauan kestää, että chiggerin puremat näkyvät puremisen jälkeen?

K: Missä chiggerit tyypillisesti purevat?

K: Missä chiggerit elävät?

K: Milloin niitä on eniten?

K: Mikä chigger-laji on yleinen Pohjois-Amerikassa?

Hae kirjaimella