Niitty (ruohikko): määritelmä, tyypit ja maailman levinneisyys
Tutustu niittyihin (ruohikko): määritelmä, tyypit ja maailman levinneisyys — savannit, preeriat ja arat sekä niiden ilmasto, kasvit ja ekologia.
niitty on maa-alue, joka sisältää pääasiassa heinäkasveja. Niityillä kasvaa luonnonvaraisia ruohoja ja usein myös erilaisia heiniä, ruohojen seassa voi esiintyä matalia ruohojen tapaisia kasveja, kukkakasveja ja paikoin yksittäisiä puita tai pensaita. Useissa osissa maailmaa on laajoja nurmialueita, jotka muodostavat tärkeitä ekosysteemejä ja laidunmaita. Niittyjä esiintyy laajasti esimerkiksi Afrikassa, Pohjois-Amerikassa, Keski-Aasiassa, Etelä-Amerikassa ja Australian rannikoiden lähellä. Suurimmat ruohoalueet maailmassa ovat Itä-Afrikassa. Niittyjä, joilla on vähän hajanaisia puita, kutsutaan savanneiksi. Muita ruohoalueiden nimiä ovat preeriat ja arot, jotka eroavat toisistaan ilmaston, kasvillisuuden ja maaperän perusteella.
Tyypit
Niittyjä ja ruohoalueita on monenlaisia riippuen ilmastosta, maaperästä ja ihmisen käytöstä. Keskeisiä tyyppejä ovat esimerkiksi:
- Savannit – trooppisilla ja subtrooppisilla leveysasteilla esiintyviä ruohoalueita, joissa voi olla hajanaisia puita ja pensaikkoja; kausi- ja vuosittainen sadanta vaikuttavat voimakkaasti kasvillisuuteen.
- Preeriat – Pohjois-Amerikan laajat ruohoalueet, joissa on pitkää ruohoa ja terve, kostea maaperä monin paikoin.
- Arot (stepit) – Keski-Aasian ja muun leudon kontinenttisen ilmaston ruohoalueita, joissa talvet voivat olla kylmiä ja kuivat ratkaisevat kasvukauden pituuden.
- Kosteikot ja niityt – paikalliset kosteat niityt, jotka tukevat rehevää kasvillisuutta ja monimuotoista eläimistöä.
Levinneisyys ja ilmasto
Niityt esiintyvät maailman eri alueilla ja niiden ilmasto vaihtelee. Useimmilla laajoilla ruohoalueilla sademäärä on kohtalainen tai vähäinen verrattuna metsälajien alueisiin: tyypillinen vuotuinen sademäärä vaihtelee usein noin 25–75 cm välillä. Tämä tekee monista ruohoalueista kuumina kesäkuukausina aurinkoisia ja usein kuivia, kun taas talviaikaan voi olla viileämpää tai kuivempaa riippuen alueesta. Esimerkiksi savanneilla on usein selkeä kuiva ja märkä kausi, kun taas aroilla (steppeillä) esiintyy kylmiä talvia ja suhteellisen niukkaa sadetta.
Kasvillisuus ja eläimistö
Niittyjen kasvilajisto koostuu pääosin ruohovartisista kasveista, kuten erilaisista heinistä ja nurmikasveista, mutta alueilla voi kasvaa myös kukkivia heinäkasveja ja pensaita. Maaperän koostumus, palotapahtumat ja laidunnus vaikuttavat voimakkaasti siihen, mitä lajeja alueella menestyy. Niityt tukevat monipuolista eläimistöä: pienistä hyönteisistä ja jyrsijöistä suuriin laiduntajiin, kuten seeproihin, antilooppeihin, biisoneihin ja kotieläimiin, sekä petoeläimiin, jotka seuraavat runsasta saalisbiomassaa.
Ihmisen vaikutus ja suojelu
Ihminen on muokannut monia niittyjä ja ruohoalueita viljelyn, karjankasvatuksen ja kaupunkikehityksen vuoksi. Monet alkuperäisistä niityistä on muokattu pelloiksi tai hakattu rakentamista varten, mikä on johtanut lajiston köyhtymiseen ja eroosioon joillakin alueilla. Toisaalta laidunnus, palontunnistus ja luonnonhoitotoimet voivat säilyttää niittyjen monimuotoisuutta. Niittyjen suojelu ja kestävä käyttö sisältävät esimerkiksi perinnebiotooppien hoidon, raivaamattomien alueiden säilyttämisen ja paikallisten lajien elinympäristöjen palauttamisen.
Niittyjen merkitys on sekä ekologinen että taloudellinen: ne sitovat hiiltä, ylläpitävät maaperää, tarjoavat laidunmaata ja tukevat monipuolista eliöstöä. Säilyttäminen vaatii usein tasapainoa luonnon prosessien ja ihmisen käyttötarpeiden välillä.
Kasvillisuus
Nurmikasvillisuuden korkeus voi vaihdella suuresti. Etelä-Englannin kalkkiniityt ovat melko lyhyitä, ja niillä on usein pieniä, herkkiä kukkia.
Ruoho on melko korkeaa Pohjois-Amerikan "korkeakasvuisilla preerioilla", Etelä-Amerikan niityillä ja Afrikan savanneilla. Tämä tarjoaa jonkin verran suojaa pienemmille eläimille ja lisää siten siellä elävien lajien määrää.
Joillakin niityillä voi esiintyä puuvartisia kasveja, pensaita tai puita. Monivuotisten ruohojen ja heinäkasvien juuristot muodostavat monimutkaisia mattoja, jotka pitävät maaperän paikallaan.
Tallgrass Pohjois-Amerikassa
Korkean ruohon preeria on Pohjois-Amerikan alkuperäinen ekosysteemi ennen kuin se korvattiin nykyaikaisilla viljelykasveilla. Jäätiköiden vetäytyminen pudotti moreenimateriaalia noin 10 000 vuotta sitten. Tuulen pudottama lössi ja orgaaninen aines kerääntyivät. Tämä muodosti maaperän. Preerialla oli syvin pintamaakerros, joka on havaittu missään muualla. Eläimet, kuten puhvelit, hirvet, peurat ja jänikset, -
A lisäsi typpeä maaperään virtsallaan ja ulosteillaan. Preeriakoirat kaivoivat tunneleita, jotka "ilmastivat maaperää ja johtivat vettä useita metrejä pinnan alapuolelle". Yli 240 miljoonaa hehtaaria (970 000 km2 ) preerianurmia oli merkittävä osa maisemaa 5 000-8 000 vuoden ajan.
Vuosien 1800 ja 1930 välillä suurin osa siitä tuhoutui. Uudisasukkaat muuttivat "Amerikan suureksi autiomaaksi" tai "sisämereksi" kutsumansa alueen viljelysmaaksi. He korvasivat vanhat ruohokasvit uusilla, lähinnä vehnällä ja maissilla. Biisonit korvattiin nautakarjalla, joka on toinen nautaeläinlaji. Noin 40 prosenttia maailman maissista kasvaa esimerkiksi Yhdysvalloissa, enimmäkseen mailla, joilla aiemmin kasvoi ruohoa. Eurooppalaisen karjan laiduntaminen, preerikoirien lähes täydellinen hävittäminen sekä maan kyntäminen ja viljely aiheuttivat vahinkoa. Kyntäminen katkaisi korkeakasvuisen ruohon juuristot ja keskeytti lisääntymisen. Ojitus muutti maaperän vesipitoisuutta, ja maaperän eroosio hävitti maaperää.
Arviot siitä, kuinka paljon alkuperäistä korkeakasvuista preeriaa on jäljellä, vaihtelevat. Kenties alle 1 %, lähinnä "hajanaisina jäänteinä, joita on pioneerihautausmailla, kunnostushankkeissa, valtateiden ja rautatielinjausten varrella sekä jyrkillä jyrkänteillä korkealla jokien yläpuolella", tai 4 %.
Korkean ruohon preeria, Midewin
Cantabriassa, Pohjois-Espanjassa sijaitseva laidunalue.
Viljakasvien viljely entisellä nurmella
Kasvit ja eläimet
Niityllä on vain vähän puita, koska sateet ovat vähäisiä. Akaasia-nimiset teräväkärkiset puut ovat yksi niistä harvoista puista, jotka pystyvät kasvamaan täällä. Metsäpalot ovat yleisiä ja tuhoavat puita. Myös eläimet estävät puiden kasvua, sillä ne syövät hentoja versoja ennen kuin ne ehtivät kehittyä täysikasvuisiksi puiksi. Norsujen tiedetään repivän aikuisia puita ja syövän niiden lehtiä, mikä tekee puista entistäkin harvinaisempia.
Ruoho voi edelleen kasvaa, koska se selviää kuivuudesta ja eläinten tallomisesta. Tämän vuoksi ruohoalueet voivat ruokkia valtavia eläinmääriä. Eläimiin kuuluvat hiiret ja rotat, jotka syövät pääasiassa siemeniä. Käärmeet, haukat ja kotkat syövät lähinnä pieniä eläimiä. Suuriin eläimiin, lähinnä laiduntajiin, kuuluvat seeprat, strutsit, kirahvit, sarvikuonot, norsut, hevoset ja antiloopit.
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Mikä on nurmikko?
A: Nurmikko on biomi, jossa on enimmäkseen heinäkasveja ja jonkin verran luonnonvaraisia heinäkasveja ja puita.
K: Missä nurmialueita esiintyy?
V: Nurmialueita on Afrikassa, Pohjois-Amerikassa, Keski-Aasiassa, Etelä-Amerikassa ja Australian rannikoiden lähellä.
K: Mikä on maailman suurin ruohoalue?
V: Suurimmat ruohoalueet ovat Itä-Afrikassa.
K: Millä nimellä kutsutaan niittyjä, joilla on muutamia hajanaisia puita?
V: Niitä niittyjä, joilla on vain vähän hajanaisia puita, kutsutaan savanneiksi.
Kysymys: Mitä muita nimityksiä niityille on?
V: Muita nimiä ruohomaille ovat preeriat tai arokset.
K: Mikä on biomi?
V: Biomi on maa-alue, jolla on oma ainutlaatuinen ilmastonsa, kasvistonsa ja eläimensä.
K: Ovatko ruohomaat vain tietyssä paikassa?
V: Ei, niittyjä on useissa osissa maailmaa.
Etsiä