Circuit Gilles Villeneuve on moottoriurheilurata Montrealissa, Quebecissä, ja se sijaitsee Île Notre-Damen saarella Parc Jean-Drapeau -puistossa. Siellä järjestetään Formula 1:n Kanadan Grand Prix, NASCAR Canadian Tire Series, NASCAR Nationwide Series ja Grand-Am Rolex Sports Car Series. Rata tunnetaan nopeista suorista, tiukoista jarrutuspaikoista ja usein muuttuvista sääolosuhteista, jotka tekevät kilpailuista arvaamattomia.
Sijainti ja radan ominaisuudet
Rata on maa- ja rakennusteknisesti kiinnostavalla paikalla, koska se kulkee Parc Jean-Drapeau -alueen ja kanavien läheisyydessä. Rata on noin 4,361 km pitkä ja siinä on useita hitaita mutkia ja muutama pitkä suorakaista, mikä tarjoaa hyvät mahdollisuudet ohituksiin mutta myös vaatii tarkkaa jarrutustekniikkaa. Radalla on tunnettu viimeisen chikanen seinämä, jota kutsutaan usein nimellä Wall of Champions, koska useat kokeneet ja mestaruuksia voittaneet kuljettajat ovat törmänneet siihen.
Historia
Radalla ajettiin ensimmäiset kansainväliset kilpailut 1978, ja se otettiin nopeasti merkittäväksi kohteeksi Formula 1 -kalenterissa. Alun perin rataa kutsuttiin Île Notre-Dame Circuitiksi, mutta se nimettiin uudelleen 1982 kanadalaisen F1-kuljettajan Gilles Villeneuven mukaan hänen kuolemansa jälkeen. Rata on sen jälkeen kokenut useita muutoksia, kuten turvallisuusparannuksia, uusittuja varikkoalueita ja nykyvaatimuksia vastaavia kulkuyhteyksiä katsojille.
Kanadan Grand Prix -sopimukset
Kanadan Grand Prix pidettiin Circuit Gilles Villeneuvella 30 vuoden ajan. Vuonna 2009 kilpailu poistettiin Formula 1 -kalenterista ja korvattiin uudella Abu Dhabin Grand Prix -kilpailulla. 27. marraskuuta 2009 Quebecin viranomaiset ja Kanadan Grand Prix -kilpailun järjestäjät ilmoittivat päässeensä sopimukseen Formula 1:n kanssa ja allekirjoittivat uuden viisivuotisen sopimuksen. Circuit Gilles Villeneuve isännöi Kanadan Grand Prix -kilpailua kaudesta 2010 kauteen 2014. Tämän jälkeen on solmittu lisää sopimuksia, ja rata on jatkanut Kanadan Grand Prixin isännöintiä useina vuosina.
Muita tapahtumia ja palvelut
Radan lisäksi alueella järjestetään useita muita moottoriurheilutapahtumia sekä harraste- ja näyttelytilaisuuksia. Kilpailuviikonloppujen aikana radan ympärillä on myynti- ja palvelupisteitä, fanialueita sekä laajat katsomot. Yhteydet kaupunkiin ovat hyvät: lähin metroasema on Jean-Drapeau, ja stadionalueelle on hyvät kävely- ja pyöräyhteydet.
Miksi rata on suosittu
- Vaihtelevat ajoolosuhteet: Säähän ja rengasvalintoihin liittyvät epävarmuustekijät tekevät kilpailuista jännittäviä.
- Mahdollisuudet ohituksiin: Pitkät suorakaistat yhdistettynä tiukkoihin jarrutuspaikkoihin antavat kuljettajille mahdollisuuden nostaa asemiaan.
- Historialliset hetket: Monet muistettavat ajot ja dramaattiset tapahtumat ovat jääneet radan historiaan.
Circuit Gilles Villeneuve on siten sekä kuljettajien että fanien arvostama radanympäristö, joka yhdistää kaupunkimaisen sijainnin, teknisesti haastavan radan ja rikkaan kilpailuperinteen.
