Circuit Gilles Villeneuve

Circuit

Rata sijaitsee Île Notre-Dame -saarella, joka on keinotekoinen saari St. Lawrence -joessa. Se on osa Montrealin kaupunkia, ja sen alkuperäinen nimi oli Île Notre-Dame Circuit. Se nimettiin uudelleen kanadalaisen Formula 1 -kuljettajan Gilles Villeneuven kunniaksi tämän kuoltua vuonna 1982. Gilles on Jacques Villeneuven isä. Paikalla järjestettiin Champ Car World Series Grand Prix of Montreal vuosina 2002-2006.

Esteet kulkevat lähellä rataa, ja monet kokeneet kuljettajat ovat jääneet niistä kiinni. Kuuluisa osa rataa on viimeisen shikaanin uloskäynnin ulkopuolella oleva muuri. Seinään on maalattu iskulause Bienvenue au Québec ("Tervetuloa Quebeciin"). Se on saanut lempinimen "Mur du Québec" (Quebecin muuri). Vuonna 1999 muuri päätti kolmen Formula ykkösten maailmanmestarin, Damon Hillin, Michael Schumacherin ja Jacques Villeneuven kilpailun. Myös FIA GT -mestari Ricardo Zonta törmäsi seinään. Siitä lähtien seinää on kutsuttu lempinimellä "The Wall Of Champions". Muita seinään törmänneitä kuljettajia ovat Jenson Button, Fernando Alonso ja Juan Pablo Montoya.

Viimeiseen shikaaniin johtavia reunakiviä korotettiin vuonna 2005. Kuljettajien oli vaikeampi nähdä uusia reunakiviä, mikä teki shikaanista entistä haastavamman.

Canadian Press kertoi 23. kesäkuuta 2006, että Montrealin kaupunki oli myöntänyt Normand Legault'lle oikeuden järjestää kisaviikonloppuja radalla. Legault on Formula 1 -kilpailun promoottori. Sopimus oli voimassa vuoteen 2011 asti, ja siihen sisältyi optio vuoteen 2016 asti. Legault päätti korvata Champ Car -kilpailun Grand American Road Racing Associationin Rolex Seriesin ja NASCARin Nationwide Seriesin kilpailuilla. Kyseessä olisi NASCARin ensimmäinen kilpailu Kanadassa. 4. elokuuta 2007 Kevin Harvick teki historiaa voittamalla ensimmäisen Nationwide Seriesin (silloisen Busch Seriesin) kilpailun Circuit Gilles Villeneuvella.

NASCAR-kilpailut ovat muuttaneet radan asettelua. Varikkokäytäviä laajennettiin. NASCAR-varikkokaistalle on mahtunut vähintään 43 autoa.

Osana Parc Jean-Drapeau -puistoa Circuit on avoinna kävellen, juosten, pyöräillen, rullaluistellen jne. kävijöille kilpailujen välillä. Grand Prix -kilpailun muutaman päivän aikana Île Notre-Dame on yksi Montrealin meluisimmista paikoista. Muina vuodenaikoina se on yksi hiljaisimmista, sillä se sijaitsee keskellä jokea, saarella, joka on täynnä vehreyttä ja eläimiä, lenkkeilijöitä ja pyöräilijöitä.

Bienvenue au Québec -lause Mestareiden seinällä.

Piirin eri sarjojen vertailu

Koska Circuit Gilles Villeneuve toimii eri kilpasarjojen isäntänä, eri kilpasarjojen kierrosaikoja on mahdollista verrata suoraan.

Vuonna 2002 entinen Champ Car -mestari Juan Pablo Montoya ajoi Kanadan Grand Prix -kilpailun paalupaikalta ajalla 1:12,836. Useita viikkoja myöhemmin, Champ Car Grand Prix of Montrealin avauskilpailussa, Cristiano Da Matta ajoi paalupaikan kierrosajalla 1:18,959.

Vuosi 2006 oli viimeinen vuosi, jolloin Champ Car ja F1 ajoivat samalla radalla. Formula ykkösten paalupaikan ajoi Fernando Alonso ajalla 1:14,942. Sébastien Bourdais ajoi paalupaikan ajalla 1:20,005 Champ Carissa.

Vuonna 2007 NASCAR Nationwide Seriesin (silloinen Busch Series) kuljettaja Patrick Carpentier ajoi paalulta ajan 1:42,086. Rolex Sports Car Seriesin rataennätys on Scott Pruettin vuonna 2008 tekemä 1:33,199.

Aiheeseen liittyvät sivut

• Muut Montrealin alueen kilparadat
• Mont-Tremblantin piiri
• Sanair Super Speedway