Club de Gimnasia y Esgrima La Plata perustettiin 3. kesäkuuta 1887 kansalaisyhdistykseksi, ja se on näin ollen vanhin säilynyt jalkapalloseura koko Etelä-Amerikassa. Se perustettiin vain vajaat viisi vuotta sen jälkeen, kun La Platan kaupunki perustettiin vuonna 1882. Ensimmäiset urheilulajit, joita sen jäsenille tarjottiin, olivat, kuten sen espanjankielinen nimi kertoo, voimistelu ja miekkailu. Näitä urheilulajeja tukevat seurat olivat yleisiä yläluokan keskuudessa 1800-luvun lopulla (vrt. Gimnasia y Esgrima de Buenos Airesin aiempi perustaminen vuonna 1880). Myöhemmin mukaan otettiin myös muita lajeja, kuten yleisurheilu, jalkapallo, koripallo ja rugby.
Laitoksen nimi vaihtui muutaman kerran: huhtikuusta joulukuuhun 1897 sitä kutsuttiin "Club de Esgrima" -nimellä, koska miekkailu oli ainoa laji, jota sillä hetkellä harrastettiin. Joulukuun 17. päivänä 1897 se palasi alkuperäiseen nimeensä: "Club de Gimnasia y Esgrima". Heinäkuusta 1952 syyskuun 30. päivään 1955 klubin nimi oli "Club de Gimnasia y Esgrima de Eva Perón", koska La Platan kaupunki oli nimetty uudelleen "Eva Peróniksi" vuonna 1952 Eva Perónin kuoleman jälkeen. Kaupunki palasi entiseen nimeensä "vapauttavan vallankumouksen" hallituksen aikana, ja niin palasi myös klubi. Se pysyi kuitenkin oikeudellisesti aiheettomasti nimellä "Club de Gimnasia y Esgrima de La Plata", mikä virhe korjattiin 7. elokuuta 1964, kun uusi perussääntö oli hyväksytty.
Amatöörien aikakausi (1891-1930)
Gimnasia joutui luopumaan alkuperäisestä kentästään 13th Streetin ja 71st Streetin kulmassa vuonna 1905; tuolloin se päätti lopettaa jalkapallon harrastamisen ja omistaa seuran lähinnä sosiaaliselle toiminnalle. Tämän seurauksena osa jalkapallon pelaamisesta kiinnostuneista jäsenistä lähti ja perusti seuran, joka keskittyi pääasiassa jalkapallon pelaamiseen: Estudiantes de La Plata. Myöhemmin, vuonna 1912, ryhmä jalkapalloilijoita, jotka olivat ristiriidassa Estudiantes de La Platan kanssa, liittyi Club Independencia -seuraan, joka myöhemmin, vuonna 1914, yhdistyi Gimnasia y Esgriman kanssa ja palasi näin jalkapallon harrastamiseen. Vuonna 1915 Gimnasia y Esgrima liittyy "División Intermediaan", voittaa mestaruuden ja siten nousun Argentiinan Primera Divisióniin. Samana vuonna Gimnasia saa kaksi pokaalia, jotka olivat kiistanalaisia: Competencia Adolfo J. Bullrich Cupin ja Campeonato Intermedia Cupin.
Huhtikuun 27. päivänä 1916 Gimnasia pelasi ensimmäistä kertaa Estudiantes de La Plataa, sen klassista kilpailijaa, vastaan. Ottelu pelattiin Estudiantes de La Platan kentällä (1. ja 57. kadun kulmassa), ja Gimnasia y Esgrima voitti klassisen kilpailijansa 1-0. Tuona vuonna Gimnasia sijoittui mestaruussarjassa neljänneksi Racing Clubin, Club Atlético Platensen ja River Platen takana yhdeksällä voitolla, yhdeksällä tasapelillä ja kolmella tappiolla. Vuonna 1921 Gimnasia ylsi jälleen neljänneksi Racing Clubin, River Platen ja Independienten takana 23 voiton, kuuden tasapelin ja yhdeksän tappion tuloksena.
Uusi stadion vihittiin käyttöön 27. huhtikuuta 1924 La Platan pääpuistossa ("El Bosque", metsä) 60th avenuen ja 118th streetin risteyksessä; se sai nimekseen Stadium Juan Carlos Zerillo. Gimnasia y Esgrima pysyi uudella stadionillaan voittamattomana 15 kuukauden ajan (ensimmäisestä virallisesta kohtaamisesta heinäkuuhun 1925). Tuona vuonna Gimnasia saavutti toisen sijan San Lorenzon takana 15 voitolla, seitsemällä tasapelillä ja yhdellä tappiolla.
Vuoden 1929 nimi
Vuonna 1929 Gimnasia y Esgrima saavutti amatöörikauden ainoan ensimmäisen divisioonan mestaruutensa neljäntoista voiton ja kolmen tappion jälkeen. Vuoden 1929 mestaruuskilpailut järjestettiin Copa Estímulo -formaatin mukaisesti, eli joukkueet jaettiin kahteen vyöhykkeeseen ("parilliseen" ja "parittomaan"), ja mestaruus ratkaistiin kunkin vyöhykkeen voittajien välisessä ottelussa. Gimnasia y Esgrima voitti ensimmäisen sijan "parittomalla vyöhykkeellä", johon kuuluivat muun muassa River Plate, Racing Club, Huracán ja Estudiantes de La Plata. "Parillisen vyöhykkeen" voitti Boca Juniors, joka pääsi näin lopputurnaukseen.
Loppuottelu pelattiin 9. helmikuuta 1930 River Platen vanhalla stadionilla (Alvearin ja Taglen risteyksessä Recoletassa). Tuona päivänä Gimnasia pelasi: Felipe Scarpone, Di Giano ja Evaristo Delovo; Rusciti, Santillán ja Belli; Curell, Varallo, Maleani, Díaz ja Morgada. Oltuaan puoliajalla 0-1 tappiolla joukkue käänsi tuloksen ja voitti 2-1 Martin Maleanin kahdella maalilla. Samana vuonna Gimnasia voitti "Reserve"-mestaruuden. Näin ollen Gimnasia y Esgrimasta tuli ensimmäinen La Platan seura, joka saavutti mestaruuden FIFAn tunnustaman liiton järjestämässä kilpailussa.
Euroopan kiertue 1930/1931
Joulukuun 1930 ja huhtikuun 1931 välisenä aikana Gimnasian joukkue, joka myöhemmin tunnettiin nimellä "El Expreso" (englanniksi "The Express"), kiersi Euroopassa ja Brasiliassa. Gimnasiasta tuli ensimmäinen argentiinalaisseura Suur-Buenos Airesin ulkopuolella, joka kilpaili Euroopassa, ja ensimmäinen, joka pelasi Portugalissa, Tšekkoslovakiassa, Itävallassa ja Italiassa. Euroopan-kiertueen aikana Gimnasia pelasi kaksikymmentäkaksi ottelua, joista yksitoista voitettiin ja kuusi hävittiin. Helmikuun 15. päivänä 1931 Gimnasia voitti Münchenissä Sportverein Münchenin 4-0. Ottelu oli merkittävä, sillä se oli ensimmäinen argentiinalaisjoukkueen pelaama ottelu lumisella kentällä. Maaliskuun 8. päivänä Gimnasia voitti Prahassa 3-1 AC Sparta Prahan, joka oli tuolloin Euroopan vahvin joukkue ja jota yksikään eteläamerikkalainen joukkue ei ollut vielä voittanut. Gimnasia voitti myös ottelunsa kolmea tärkeintä eurooppalaista seuraa vastaan: 3-1-voitto Real Madridia vastaan (Madridissa 1. tammikuuta 1931), 2-1 FC Barcelonaa vastaan (Barcelonassa 6. tammikuuta 1931) ja 1-0 Benficaa vastaan (Lissabonissa 29. maaliskuuta 1931).
Ammatillinen aikakausi (1931-2008)
El Expreso vuodelta 1933
Jo ammattilaiskaudella Gimnasia y Esgrima La Plata tuli Argentiinan jalkapallohistoriaan kuuluisalla joukkueella, joka tunnetaan nimellä "El Expreso" (The Express). "1933 Express" voitti mukavasti ensimmäisen divisioonan mestaruuden ensimmäisellä kierroksella. Toisella kierroksella Gimnasia y Esgrima La Plata johti mestaruutta, kunnes se kohtasi Boca Juniorsin ja San Lorenzo de Almagron. Näissä otteluissa Gimnasia joutui avoimesti puolueellisen välimiesmenettelyn kohteeksi. Jälkimmäisessä ottelussa erotuomari Rojo Miró suosi niin räikeästi San Lorenzoa, että Gimnasia-pelaajat kieltäytyivät tunnetusti jatkamasta pelleilyä ja "menivät lakkoon". He vain istuivat kentällä, kun San Lorenzo teki maalin ilman vastustajaa, ennen kuin erotuomari lopetti pelin 7-1-tulokseen. Vuoden 1933 joukkue sijoittui neljänneksi (San Lorenzo oli mestari), ja sen saldo oli 21 voittoa, neljä tasapeliä ja yhdeksän tappiota. Legendaarinen Express oli kuitenkin syntynyt, eikä se koskaan poistunut faniensa muistista. Expressin paras maalintekijä oli Arturo "El Torito" Naón 33 maalilla.
Kuvernööri Alende Cup (1960)
Tästä cupista kiisteltiin vuonna 1960, ja sen järjesti Estudiantes de La Plata -seura. Sen nimi oli "Gobernador de la Province of Buenos Aires Dr. Oscar Alende Cup", kuvernööri Oscar Alenden kunniaksi. Cup oli kansainvälinen nelinpeli, joka koostui ystävyysotteluista Estudiantesin, Gimnasian, Club Nacional de Footballin ja Club Atlético Peñarolin välillä, joista jälkimmäiset olivat Uruguayn kaksi tärkeintä jalkapalloseuraa.
Gimnasia voitti molemmat kohtaamiset Uruguayn joukkueita vastaan: Nacionalia vastaan 5-2 ja Peñarolia vastaan 1-0. Estudiantes hävisi vastaavat ottelunsa 0-1 ja 2-5.
Viimeisessä ottelussa Gimnasia pelasi tasapelin Estudiantesin kanssa 2-2. Helmikuun 13. päivänä 1960 Gimnasia kruunattiin näin ollen Gobernador Alende Cupin mestariksi klassisen arkkiveljensä stadionilla, joka sijaitsi La Platan katujen 57 ja 1 risteyksessä.
La Barredora (1970)
Yksi Gimnasia-fanien parhaiten muistamista joukkueista on "La Barredora" ("Lakaisija"). Lähes vuosikymmenen kestäneen hyvien ja huonojen suoritusten vuorottelun jälkeen Asociación del Fútbol Argentinon järjestämät mestaruuskilpailut järjestettiin uudelleen.
Tuloksena syntyi kaksi mestaruuskilpailua: "Metropolitano", jota pelasivat suoraan AFA:han kuuluvat joukkueet (ja joka oli jaettu kahteen vyöhykkeeseen), ja "Nacional", jota pelasivat "Metropolitanon" kärkisijoille sijoittuneet joukkueet sekä Argentiinan sisämaan liigojen joukkueet. Muut joukkueet pelasivat "Promocional"- ja "Reclasificatorio"-pokaaleja. Muitakin muunnelmia oli olemassa, jolloin "Metropolitano" pelattiin kaikkien joukkueiden koti- ja vieraskierroksena ja "Nacional" kahden alueen kilpailuna.
Ensimmäisenä vuonna 1967 Gimnasia y Esgrima oli "Promocional"-turnauksen mestari.
Vuonna 1970 Gimnasia y Esgrima sijoittui toiseksi vyöhykkeellä "B" Chacarita Juniorsin jälkeen ja pääsi "Nacional"-välieriin Rosario Centralia vastaan, joka oli ollut vyöhykkeen "A" ykkönen. Tuolloin pelaajien ja seuran johdon välille syntyi konflikti, joka johtui erimielisyydestä suorituspalkkioista. Koska presidentti Oscar Venturino ei pystynyt ratkaisemaan asiaa, hän asetti seuran kolmannen divisioonan kentälle Rosarion välierässä. Lopputulos oli Rosario Centralin 3-0-voitto.
Tyypillinen yksitoista tuossa merkittävässä joukkueessa olivat: Hugo Orlando Gatti; Ricardo Rezza, José Bernabé Leonardi, José Masnik, Roberto Zywica, Roberto Gonzalo; Héctor Pignani, José Santiago, Delio Onnis, José Néstor Meija, Jorge Castiglia. Valmentajana toimi José Varacka.
Paluu ensimmäiseen divisioonaan (1984)
Huonon menestyksen jälkeen Gimnasia y Esgrima putoaa Primera B:hen vuonna 1979. Joukkue pelasi kakkosdivisioonassa vuosina 1980-1984, jolloin se palaa takaisin ykkösdivisioonaan. Joukkueeseen kuului jalkapalloilijoita, kuten Ricardo "El Pulpo" Kuzemka ja Carlos Carrió; sen valmentaja oli Nito Veiga.
Vuonna 1984 Gimnasia y Esgrima saavutti kolmannen sijan kokonaistaulukossa, ja näin ollen oikeutettu kiistellä Octogonal toisesta ylennyksestä ensimmäiseen divisioonaan. Muut joukkueet oktogonaalissa olivat Racing Club, Argentino de Rosario, Club Atlético Tigre, Defensores de Belgrano, Club Atlético Lanús, Nueva Chicago ja Deportivo Morón. Gimnasia pääsi finaaliin, jossa se voitti Racing Clubin kahdesti, ensin 3-1 Avellanedassa ja sitten 4-2 La Platassa 30. joulukuuta 1984. Näiden voittojen jälkeen Gimnasia palasi ykkösdivisioonaan vuonna 1985 ja on pelannut siellä siitä lähtien.
Copa Centenario de la AFA (1993-94)
AFA järjesti vuonna 1993 cup-tyylisen (karsintaturnauksen) turnauksen nimeltä Copa Centenario ("Centennial Cup") juhlistaakseen satavuotista taivaltaan. Kukin ykkösdivisioonan joukkue pelasi derby-ottelunsa vastustajansa kanssa kahdella kierroksella kaksinkertaisessa pudotuspelijärjestelmässä. Gimnasia voitti klassisen kilpailijansa Estudiantesin 1-0 Guillermo Barros Schelotton maalilla ja pääsi seuraavalle kierrokselle, kun se pelasi 0-0-tasapelin vastakkaisessa ottelussa. Sen jälkeen Gimnasia pudotti peräkkäin Newell's Old Boysin, Argentinos Juniorsin ja Belgrano de Córdoban voittaakseen "voittajien kierroksen". River Plate voitti "häviäjien kierroksen" ja pääsi loppuotteluun, jossa Gimnasia sai kotiedun.
Gimnasia voitti finaalin 3-1 Hugo Romeo Guerran, Fernándezin ja Guillermo Barros Schelotton maaleilla. Riverin maalin teki Villalba. Gimnasian voittajajoukkueeseen kuuluivat Lavallén; Sanguinetti, Morant, Ortiz, Dopazo, Fernández, Bianco, Talarico, Gustavo Barros Schelotto, Guillermo Barros Schelotto ja Guerra.
Voitettuaan tämän cupin Gimnasia kutsuttiin osallistumaan Sanwa Bank Cupiin vuonna 1994.
Griguolista Troglioon (1994-2007)
Veteraanivalmentaja Carlos Timoteo Griguolin johdolla Gimnasia sijoittui toiseksi Clausura-turnauksessa vuonna 1995, ja se toisti suorituksensa vuosina 1996 ja 1998. Se sijoittui toiseksi myös vuonna 2002 (valmentajana Ramaciotti).
Gimnasia saavutti Pedro Troglion johdolla myös toisen sijan vuonna 2005 erinomaisen kauden jälkeen, jolloin se taisteli kaulaa myöten Boca Juniorsin kanssa mestaruuden loppuun asti.
Näiden vahvojen esitysten ansiosta Gimnasia pystyi osallistumaan Etelä-Amerikan parhaisiin seuratason kilpailuihin: Copa Sudamericanaan vuosien 2006 ja 2007 aikana Copa Libertadoresiin.
10. syyskuuta 2006 Boca Juniorsia vastaan pelatun ottelun puoliajalla seuran puheenjohtaja Juan José Muñoz kohtasi (ja väitetysti uhkasi) erotuomari Daniel Giménezin, joka keskeytti ottelun välittömästi, kun Gimnasia johti 1-0. Jalkapalloliitto antoi Muñozille huomautuksen ja erotti hänet väliaikaisesti johtokunnasta, vaikka seuran hallitus vahvisti hänet Gimnasian presidentiksi. Muutamaa päivää myöhemmin Chilen mestari Colo Colo pudotti Gimnasian Copa Sudamericanasta puolivälieräottelussa, jossa Gimnasian pelaaja loukkaantui chileläisten kannattajien heittämästä sementinpalasta. Gimnasian fyysisen pelin vuoksi Argentiinassa pelatussa puolivälieräottelussa Argentiinan jalkapalloliiton puheenjohtaja Julio Grondona kirjoitti henkilökohtaisen kirjeen Chilen jalkapalloliiton ANFP:n puheenjohtajalle ja pyysi anteeksi Gimnasian pelaajien "kovakouraisuutta".
Vireillä oleva toinen puoliaika Boca Juniorsia vastaan pelattiin 8. marraskuuta 2006. Boca Juniors teki neljä maalia ja voitti ottelun. Ottelun jälkeen Troglio ja osa pelaajista vihjailivat, että joukkue oli saanut tappouhkauksia joiltakin kannattajilta, jotka halusivat hyödyttää Bocaa sen mestaruuskamppailussa Gimnasian arkkiveljeä Estudiantesia vastaan. Estudiantes sai kuitenkin lopulta mestaruuden.
La Platan piirisyyttäjä Marcelo Romero aloitti tutkinnan ja kutsui joitakin pelaajia ja seuran toimihenkilöitä todistamaan, mutta koko juttu hylättiin pian. Pelaaja Marcelo Goux kieltäytyi osallistumasta seuraavaan otteluun ja jätti joukkueen pian sen jälkeen, samoin kuin muut pelaajat Martín Cardetti ja Ariel Franco. Monissa artikkeleissa tuomittiin Muñozin suhtautuminen tilanteeseen ja syytettiin häntä valehtelusta lehdistölle sekä väkivaltaisten fanien kohtelusta suojattinaan.
2007-08: Uusi johto
Paikallisessa mestaruuskilpailussa ja Copa Libertadoresissa kärsittyjen tappioiden jälkeen Muñozin eroa vaadittiin uudelleen. Valmentaja Troglio tunsi vastuun taakan ja erosi tehtävästään 2. huhtikuuta 2007. Gimnasia palkkasi ensin kuuluisan kolumbialaisen valmentajan Francisco Maturanan ja sitten Julio César Falcionin, jotka molemmat onnistuivat heikosti.
Joulukuun 2007 vaaleissa Muñoz ei asettunut ehdolle, ja hänen tukemansa ehdokas hävisi oppositiolle. Seuran uusi puheenjohtaja Walter Gisande palkkasi entisen pelaajan Guillermo Sanguinettin joukkueen valmentajaksi ja yritti vakuuttaa entisiä pelaajia, erityisesti Diego Alonsoa ja Guillermo Barros Schelottoa, palaamaan Gimnasiaan. Vain Kiinassa pelaava Alonso teki harppauksen.
Sanguinetti lopetti huonojen tulosten jälkeen, jotka jättivät Gimnasian vakavaan vaaraan pudota. Uuden valmentajan Leonardo Madelónin alaisuudessa joukkueen tulokset paranivat huomattavasti, ja vuoden 2009 Clausura-turnauksen alkaessa Gimnasia on paremmassa asemassa pysyäkseen Primera-tasolla.
Uusi johto kampanjoi myös paluun puolesta perinteiselle pelipaikalle El Bosquen kentälle. Huhtikuusta 2008 alkaen stadionille tehtiin rakennustekninen arviointi sen jälkeen, kun kaikki viranomaisten vaatimat turvatoimet oli toteutettu. Kesäkuussa 2008 Gimnasia sai luvan pelata jälleen El Bosquella; paluu tapahtui ottelussa Lanúsia vastaan, joka oli Clausura 2008 -mestaruuskilpailun viimeinen ottelu. Pormestari Pablo Bruera on ilmoittanut, että kaupunki antaa Gimnasian ostaa tai vuokrata joitakin kaupungin omistamia maa-alueita urheilukeskuksen rakentamista varten.
Arkistot ja kuriositeetit
- Gimnasia on vanhin Argentiinan jalkapalloliigassa pelaava seura, sillä se perustettiin 3. kesäkuuta 1887.
- Gimnasia oli ensimmäinen eteläamerikkalainen joukkue, joka voitti Real Madrid C.F.:n Espanjan maaperällä. Ottelu pelattiin 1. tammikuuta 1931 ja se päättyi Gimnasian 3-2-tulokseen.
- Gimnasia oli ensimmäinen argentiinalaisseura, joka palkkasi ulkomaalaisen managerin ammattilaiskaudella:
Emérico Hirschl. - Elokuun 12. päivän 1932 ja syyskuun 9. päivän 1934 välisenä aikana Gimnasia voitti viisi peräkkäistä La Platan derbyä, mikä on tähän mennessä pisin voittojen sarja kyseisessä derbyssä.
- Gimnasian paras tulos oli 8-1-voitto Racing Clubia vastaan 22. marraskuuta 1961. Kummallista kyllä, Racing Club oli tuona vuonna mestari.
- Gimnasia on Argentiinan liigan nopeimman maalin ennätys: Carlos Dantón Seppaquercia teki maalin Club Atlético Huracánia vastaan viiden sekunnin jälkeen 20. maaliskuuta 1979.
- Boca Juniorsin stadionin (La Bombonera) vihkiäisissä 5. toukokuuta 1996 Gimnasia voitti kotijoukkueen 6-0.
- Gimnasia on pelannut Argentiinan Primera Divisiónissa 69 kautta.
