Klitoris on naisen sukuelin. Se sisältää erektiokudosta, rauhasia, lihaksia ja nivelsiteitä, hermoja ja verisuonia. Alkion kohdalla on pieni kohouma, joka kasvaa tytöillä klitorikseksi tai pojilla penikseksi. Peniksen sisällä on virtsaputki, mutta klitoriksessa ei ole virtsaputkea. Naisilla virtsaputken aukko on piilossa klitoriksen takana ja emättimen edessä. Penistä, jossa on miehen virtsaputki, käytetään päivittäin virtsaamiseen, ja sitä voidaan käyttää seksiin: siemenneste poistuu kehosta miehen virtsaputken kautta. Seksin aikana penis antaa miehille orgasmin. Myös klitoris voi antaa naisille orgasmeja, mutta se on ulkoiselta kooltaan pienempi kuin penis. Seksin aikana penis työnnetään yleensä emättimeen, mutta klitorista ei yleensä työnnetä mihinkään: sen suurin osa on kehon sisällä ja näkyvä ulkoinen osa on usein hyvin pieni. Ihmisellä peniksen pituus erektiossa voi olla useita senttimetrejä tai yli 10 cm, kun taas klitoriksen näkyvä ulkoinen kärki eli glans on usein alle senttimetrin kokoinen.
Rakenne
Klitoriksen näkyvin osa on sen kärki, glans. Glansin yläpuolella on klitoriksen esinahka (prepuce), joka suojaa ja peittää glansia. Suuri osa klitoriksesta on kuitenkin piilossa kehon sisällä: siinä on vartalo (varsi), kaksi sisäistä ligamenttia ja laajat sisäiset osat, kuten crura (jalat) ja vestibulaari-eritykset, jotka leviävät pitkin häpyluuta. Klitoris sisältää paljon erektiokudosta (korpora cavernosa), joka täyttyy verellä kiihottumisen aikana. Lisäksi siinä on runsaasti hermopäätteitä ja verisuonia, minkä vuoksi se on erittäin tuntoherkkä.
Toiminta ja tuntemus
Klitoris vastaa monessa suhteessa miehen penistä anatomisesti ja toiminnallisesti. Se aiheuttaa naisille seksuaalista nautintoa, kiihottumista ja orgasmin. Seksuaalisen kiihottumisen aikana erektiokudos täyttyy verellä, mikä saa klitoriksen, sen varren ja osittain myös sisäiset osat paisumaan ja tuntumaan herkemmiltä. Samalla muiden ulkoisten sukupuolielinten, kuten emätimen ja häpyhuulten, verenkierto muuttuu ja liukuvoidetta voi erittyä, mikä helpottaa mahdollisesti yhdyntää. Voitelun ja kudosten muodonmuutoksen ansiosta penetraatio on usein helpompaa.
Monille naisille suora, jatkuva tai rytmikäs paine glansia tai klitoriksen vartta kohtaan lisää mahdollisuutta orgasmiin, mutta mieltymykset vaihtelevat paljon: osa pitää voimakkaasta suoraan kosketuksesta, osa suosii kevyempää tai epäsuoraa stimulaatiota esimerkiksi esinahasta välityksenä. On tärkeää huomioida yksilöllinen herkkyys ja kommunikoida kumppanin kanssa.
Kehitys ja vertailu penikseen
Klitoris ja penis kehittyvät kohdussa samasta kudoksesta, ja niissä on monia homologisia rakenteita: klitoriksen glans vastaa peniksen glansia, klitoriksen varsi vastaavaa varteen, ja kummassakin on erektiokudosta. Kun ulko- ja sisäosat lasketaan yhteen, klitoris voi olla koon ja rakenteen osalta suurempi kuin pelkkä näkyvä glans antaa ymmärtää; kokonaisuudessaan sen tilavuus voi olla suunnilleen verrattavissa penikseen.
Terveys, vaihtelu ja huomioitavaa
Klitoriksen koko, muoto ja herkkyys vaihtelevat yksilöllisesti. Jotkut synnynnäiset tai sairaudelliset tilat, kuten hormonaaliset muutokset, voivat aiheuttaa klitoriksen suurenemista (klitoromegalia). Klitorikseen voi liittyä myös kipua, tulehduksia tai muita toimintaa haittaavia ongelmia, joiden vuoksi kannattaa hakeutua terveydenhuollon ammattilaisen arvioon. Joissakin kulttuureissa tehtävä naisgenitaalien silpominen (FGM) voi vahingoittaa klitorista pysyvästi ja heikentää seksuaalista toimintaa ja nautintoa; se on lääketieteellisesti haitallinen toimenpide.
Jos klitorikseen, seksuaaliseen toimintaan tai kivun kokemuksiin liittyy huolia, yksityinen ja ammattimainen keskustelu terveydenhuollon ammattilaisen kanssa on suositeltavaa. Hoito- ja neuvontavaihtoehdot riippuvat taustasyystä, ja ammattilainen voi tarjota tietoa sekä turvallisista hoitokeinoista että seksuaaliterveyden tukemisesta.
