Cornus canadensis (kanadanruohokanukka) — kuvaus, levinneisyys ja räjähtävä kukinta

Cornus canadensis (kanadanruohokanukka) — kuvaus, levinneisyys ja uskomaton räjähtävä kukinta: salamannopea siitepölyräjäys, syötävät marjat ja laajat elinympäristöt.

Cornus canadensis on ruohovartinen Cornaceae-heimon (koiranheinä) jäsen. Sillä on useita yleisnimiä, kuten Bunchberry dogwood, Canadian Bunchberry, Quatre-temps tai Crackerberry. Se on pohjoisen pallonpuoliskon laajalle levinnyt kasvi, josta löytyy populaatioita Pohjois-Amerikasta, Euroopasta ja Aasiasta.

Kuvaus

Kasvi kasvaa tyypillisesti noin 10–30 cm korkeaksi ja muodostaa mattoa muistuttavia kasvustoja, koska se leviää rönsyilevien juurakon (rhizoomin) avulla. Varsissa on yleensä lehdenkierrot, joissa on neljä tai kuusi lehteä, jotka muistuttavat pienempiä kanukan lehtiä. Kukat ovat pieniä, muutaman millimetrin läpimittaisia kukkia, jotka kokoontuvat kukinnoksi. Kukinnon keskellä on usein neljä valkoista tai vaaleanpunaista, terälehtiä muistuttavaa lehtilehteä, joiden halkaisija on tavallisesti 2–4 cm.

Hedelmät ovat kirkkaanpunaisia marjoja (pieniä luumarjoja), joiden makua on kuvattu usein hieman omenaiseksi. Marjoissa on yleensä muutama kova, pieni siemen. Kasvi kukkii keväästä alkukesään riippuen kasvupaikasta ja ilmastosta.

Räjähtävä kukinta ja pölytys

Jokaisessa kukassa on erittäin joustavat terälehdet, jotka kääntyvät taaksepäin ja vapauttavat terälehtien alla olevat jousimaiset säikeet. Säikeet napsahtavat ylöspäin ja heittävät siitepölyn ulos alle puolessa millisekunnissa. Bunchberryn toiminta on yksi nopeimmista tähän mennessä löydetyistä kasvien toiminnoista. Se tarvitsee kameran, joka kykenee kuvaamaan 10 000 kuvaa sekunnissa, jotta se saisi toiminnon kiinni.

"Yksi kasvimaailman nopeimmista toiminnoista on koiranmarjan räjähdysmäinen kukkien avautuminen, joka tapahtuu vain alle 0,5 millisekunnissa. Kun kukat puhkeavat, terälehdet irtoavat nopeasti toisistaan ja kääntyvät takaisin, jolloin heteet paljastuvat. Ensimmäisten 0,3 millisekunnin aikana tutkijat ovat laskeneet, että heteisiin kohdistuu 800 kertaa suurempi voima kuin astronauttien kokema voima räjähdyksen aikana. Mekanismi mahdollistaa sen, että siitepöly heitetään ylöspäin, jotta tuuli voi kuljettaa sitä".

Toisin sanoen se on mekanismi, joka mahdollistaa ilman kautta tapahtuvan ristipölytyksen. Räjähdys voi myös ruiskuttaa siitepölyä vierailijoiden, kuten hyönteisten, pintaan, mikä lisää iskua ristipölytystapahtumiin. Mekanismi perustuu joustavaan solukkoon ja jännityksen vapautumiseen heteiden rakenteissa; laukaisu on äärimmäisen nopea, joten sen havaitseminen vaatii erittäin nopeaa kuvausta.

Elinympäristö ja levinneisyys

Cornus canadensis viihtyy viileissä, varjoisissa metsissä, erityisesti havu- ja sekametsien pohjakerroksessa, sekä soilla ja rämeillä. Se kestää hyvin kylmää ja kasvaa usein alueilla, joissa maaperä on kostea mutta läpäisevä ja hieman hapan. Lähteiden, purojen reuna-alueet ja sammalpeitteiset metsäpohjat ovat tyypillisiä kasvupaikkoja.

Ravinto ja leviäminen

Hedelmät ovat syötäviä ja ravitsevia monille eläimille. Linnuille ja pienille nisäkkäille marjat tarjoavat ruokaa, ja eläimet levittävät siemeniä ulosteen mukana pitkiäkin matkoja. Tekstiilin sisällä olevat suuret siemenet ovat melko kovia ja pysyvät usein suolistokäsittelyn jälkeen elinkelpoisina.

Alaskassa kasvi on tärkeä ravintokasvi muulipeuroille (elk), saksanhirville ja hirville, jotka käyttävät sitä ravinnokseen koko kasvukauden ajan, etenkin varhaiskeväällä ja loppukesällä, kun muut kasvit ovat vähäisempinä.

Hoito, viljely ja käyttö

• Kasvupaikka: viihtyy parhaiten varjoisassa tai puolivarjoisassa paikassa, kosteassa ja hieman happamassa maaperässä.
• Istutus: sopii metsänpohjan peittäjäksi, reunakasviksi tai alppiruusujen ja muiden varjoa suosivien kasvien joukkoon. Levittäytyy rönsyillä, joten se voi muodostaa tiheitä mattoja.
• Lisääminen: helposti jaettavilla rönsyillä tai siemenistä. Siemenet hyötyvät kylmäkäsittelystä (stratifiointi) itämisen parantamiseksi.
• Käyttö: koristekasvi ja luonnonystävien maaperän peittäjä; marjat ovat syötäviä ja niitä voi käyttää paikalliseen ruokakäyttöön tai villiruokaan.

Suojelu ja uhat

Yleisesti ottaen laji ei ole maailmanlaajuisesti uhanalainen, mutta paikalliset populaatiot voivat kärsiä elinympäristöjen muutoksista, metsätalouden raivauksesta ja soiden ojituksista. Ilmastonmuutos saattaa vaikuttaa arktisiin ja pohjoisiin alueisiin, mikä voi muuttaa lajien leviämistä pitkällä aikavälillä.

Lähilajit ja hybridisaatio

Kun metsälajiin kuuluva metsäkastikka ja suolajiin kuuluva suopursu (Cornus suecica) kasvavat lähellä toisiaan päällekkäisillä alueillaan Alaskassa, Labradorissa ja Grönlannissa, ne voivat hybridisoitua ristipölytyksen avulla, jolloin syntyy kasveja, joilla on keskenään samankaltaisia ominaisuuksia. Hybridisaatio voi näkyä esimerkiksi lehtien, kukkien ja hedelmien muodoissa ja väreissä.

Samankaltaisia lajeja erottaa yleensä tarkempi tarkastelu: esimerkiksi lehtien määrä ja muoto, kukintojen koko ja lehtilehtien väri auttavat lajien tunnistamisessa kentällä.

Yhteenvetona Cornus canadensis on pienikokoinen, mutta ekologiaan ja pölytysstrategioihin liittyen poikkeuksellisen mielenkiintoinen laji: sen erittäin nopea, lähes "räjähtävä" kukinnan laukaisu on yksi kasvien elintoimintojen erikoisuuksista, ja sen marjat sekä siementenlevitys tekevät siitä tärkeän osan pohjoisten metsien ravintoketjuja.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Bunchberry Dogwoodin tieteellinen nimi?

K: Mitkä ovat tämän kasvin yleisnimiä?

K: Kuinka korkeaksi se kasvaa?

K: Minkälaisia kukkia se tuottaa?

K: Kuinka nopeasti sen kukat avautuvat?

K: Millainen voima sen heteisiin kohdistuu tämän toiminnan aikana?

K: Miten siitepöly kulkeutuu kukasta toiseen?

Hae kirjaimella