Cycas (sago-palmu) — kasvisuku, noin 95 lajia, levinneisyys ja historia

Cycas (sago-palmu) — noin 95 lajia, levinneisyys Aasiasta Australiaan ja kiehtova historia: elävät fossiilit, endeemiset lajit ja trooppinen monimuotoisuus.

Cycas on kasvisuku. Se on ainoa tällä hetkellä tunnettu suku Cycadaceae-suvussa. Tällä hetkellä tunnetaan noin 95 lajia.

Tunnetuin näistä on luultavasti Sago Palm tai King Sago Palm. Kasvi ei kuitenkaan ole oikea palmu. Yleisnimi tulee kreikan kykas-sanasta ja tarkoittaa "palmua".

Suku on kotoisin Vanhasta maailmasta, ja useimmat lajit elävät päiväntasaajalla. Se on kotoisin Itä- ja Kaakkois-Aasiasta, mukaan lukien Filippiinit, jossa on 6 lajia (joista 4 on endeemisiä), Itä-Afrikasta (mukaan lukien Madagaskar), Pohjois-Australiasta, Polynesiasta ja Mikronesiasta. Australiassa on 26 lajia ja Indokiinan alueella noin 30 lajia. Pohjoisinta lajia (C. revoluta) tavataan 31° pohjoista leveyttä eteläisessä Japanissa. Eteläisin laji (C. megacarpa) sijaitsee 26° eteläistä leveyttä kaakkoisessa Queenslandissa Australiassa.

Kasveja on usein pidetty elävinä fossiileina. Varhaisimmat Cycas-suvun fossiilit esiintyvät kainotsooisella kaudella, mutta Cycas-suvun kaltaisia fossiileja esiintyy pitkälle mesotsooiselle kaudelle. Cycas ei ole läheistä sukua muille sykadisuvuille. Fylogeneettiset tutkimukset ovat osoittaneet, että Cycadaceae on kaikkien muiden nykyisten sykadien sisäryhmä.

Morfologia

Cycas-lajit ovat yleisesti hitaasti kasvavia, puumaisia tai matalia ruohomaisia kasveja, joilla on tukeva runko ja tiivis lehtiruusuke rungon latvuksessa. Tärkeimmät tuntomerkit:

• Lehdet: pitkät, sulkamaiset eli parilehdykkäiset (pinnate) lehdet. Lehdyköitä on usein kova, nahkainen tekstuuri.
• Runko: pysty tai maata pitkin levenevä, usein paksu ja hitaasti kasvava; vanhat lehdet jäävät usein tyvelle muodostaen rosetin.
• Juuret: monilla lajeilla on korallinkaltaiset (coralloid) juuret, jotka isännöivät symbioottisia syanobakteereja (esim. Nostoc) ja osallistuvat typen sidontaan.
• Siemenet ja lisääntyminen: Cycas on kaksikotinen sukupuolijaon suhteen (dioecious): yksilöt tuottavat joko koira- tai naarasmätiä. Urokset muodostavat tyypillisesti suuria kartiomaisia konemaisia rakenteita, ja naarailla siemenet kehittyvät megasporofyylien pinnoilla eikä varsinaisissa konissa kuten joillakin muilla sykadeilla.

Lisääntyminen ja ekologia

Cycas-lajit ovat dioecious, eli yksilöt kantavat joko koiras- tai naaraskukintoja. Pölytys tapahtuu usein eläinten välityksellä – muun muassa kovakuoriaiset ja muut hyönteiset osallistuvat pölytykseen monilla lajeilla. Siemenet ovat suuria ja usein kirkkaan värisiä, ja ne voivat levitä eläinten mukana.

Cycasit viihtyvät monenlaisissa ekosysteemeissä trooppisista kuiviin ja sekametsiin. Ne ovat yleensä sopeutuneita kuivempiin paikkoihin kuin monet muut sykadit ja kestävät usein auringonpaahdetta ja karuja maaperiä.

Ihmiskäyttö ja myrkyllisyys

Monia Cycas-lajeja käytetään koristekasveina, erityisesti C. revoluta, jota kutsutaan yleisesti Sago Palmiksi tai King Sago Palmiksi. Joissakin kulttuureissa syömäkelpoista tärkkelystä (sago) on perinteisesti eristetty Cycas-lajien kalsiumpitoisesta ytimestä. Tämän käsittelyn yhteydessä on kuitenkin oltava varovainen, koska kasvit sisältävät myrkyllisiä yhdisteitä.

• Myrkyllisyys: monet Cycas-lajit sisältävät syanogeenisiä glykosideja ja erityisesti syklosidiini-ryhmän yhdisteitä, kuten cycasin, jotka ovat toksisia ja mahdollisesti karsinogeenisia. Lisäksi huomiota on saanut BMAA-toksiini, jota on tutkittu neurodegeneratiivisten sairauksien yhteydessä (esim. Guamissa havaittu tauti).
• Käyttö: perinteinen tärkkelyksen valmistus vaatii perusteellisen uuttamisen ja huolellisen käsittelyn myrkkyjen poistamiseksi; raakaa kasvinosaa ei pidä käyttää ravinnoksi.

Kasvatus

Cycasit ovat suosittuja puutarha- ja sisäkasveja niiden eksoottisen ulkonäön ansiosta. Perusohjeita kasvattajille:

• Valo: useimmat lajit pitävät runsasvaloisesta tai puolivarjoisasta paikasta.
• Maa: hyvin vettä läpäisevä, lievästi emäksinenkin maa sopii. Välttäkää jatkuvaa seisovaa vettä.
• Kosteus ja kastelu: säännöllinen mutta kohtuullinen kastelu; talvella kastelua vähennetään.
• Kestävyys: lajista riippuen sietää lievää pakkasta, mutta trooppiset lajit vaativat suojan kylmältä.
• Taimet ja lisäys: taimettaminen siemenistä, ja jotkin lajit muodostavat tyveltä poikasia (pups), joita voi erottaa ja juurruttaa.
• Taudit ja tuholaiset: suyhdäntymät, skaalat, kirvat ja ripsiäiset voivat olla ongelma hoidossa.

Suojelu

Useat Cycas-lajit ovat uhanalaisia tai silmälläpidettäviä. Uhat johtuvat pääasiassa elinympäristöjen pirstoutumisesta, maan muuttamisesta viljelykäyttöön, ylikeräämisestä koristekasveiksi ja paikallisesta hyödyntämisestä. Monet lajit on suojeltu kansainvälisesti ja kansallisesti; esimerkiksi sykadit yleisesti ovat usein CITES-sopimuksen piirissä, ja suojelutoimet sisältävät ekosysteemien suojelua, viljely- ja jalostusohjelmia sekä taimitarhakasvatusta.

Fossiilit ja evoluutio

Cycas-suku on perinteisesti ajateltu "elävinä fossiileina" sen ulkoisten piirteiden konservatiivisuuden vuoksi. Varhaisimmat Cycas-tyyppiset löydöt ajoitetaan kainotsooiselle kaudelle, mutta sukua muistuttavia fossiileja tunnetaan myös mesotsooiselta kaudelta. Modernit molekyylitutkimukset antavat kuvaa sykadien evoluutiosta ja osoittavat, että vaikka Cycas on vanhoihin morfologisiin piirteisiin säilynyt ryhmä, se edustaa omaa erillistä linjaansa sykadien joukossa.

Yhteenveto

Cycas on ainutlaatuinen ja ekologisesti merkittävä kasvisuku, jonka lajit ovat levinneet pääosin Vanhalla maailmalla tropiikissa ja subtropiikissa. Ne ovat tärkeitä sekä luonnon monimuotoisuuden että ihmiskulttuurien kannalta, mutta niiden käyttöön liittyy riskejä myrkyllisyyden vuoksi. Suojelu ja vastuullinen hyödyntäminen ovat keskeisiä, jotta nämä hitaasti kasvavat ja usein uhanalaiset kasvit säilyvät myös tuleville sukupolville.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Mikä on kasvien suku, joka tunnetaan nimellä?

K: Mihin heimoon Cycas kuuluu?

K: Kuinka monta lajia tästä suvusta tunnetaan?

K: Mikä on Cycasin tunnetuin laji?

K: Mistä voimme löytää näiden kasvien alkuperäisiä populaatioita?

Hae kirjaimella