Sirkat (Gryllidae) – todelliset sirkat: lajit, ulkonäkö ja elämäntavat
Sirkat (Gryllidae) – tutustu noin 900 lajiin: tunnistus, ulkonäkö, yöeläinten elämäntavat ja käyttäytyminen. Opas sirkkalajien erotukseen ja elinympäristöihin.
Gryllidae-suvun sirkat (tunnetaan myös nimellä todelliset sirkat) ovat hyönteisiä, jotka ovat jonkin verran sukua heinäsirkoille ja lähempää sukua katydideille tai pensassirkoille (Tettigoniidae-suku). Niillä on usein hieman litteä ruumis ja pitkät antennit. Sirkkalajeja on maailmassa noin 900, ja suurin osa lajeista on yöaktiivisia; monet ovatkin tyypillisesti yöeläimiä. Sirkat sekoitetaan helposti heinäsirkkoihin, koska molemmilla ryhmillä on hyppivät takajalat ja samankaltainen perusrakenne, mutta sirkoilla on omat tuntomerkkinsä ja elintapansa.
Ulkonäkö ja tuntomerkit
Sirkat ovat yleensä 1–5 cm pituisia (riippuen lajista) ja väriltään harmaanruskeita, mustia tai vihertäviä, jotka auttavat niiden suojautumisessa. Tunnusomaista ovat pitkät, usein vartalon pituutta ylittävät antennit, lyhyemmät tai yhdenmukaiset siivet (joillakin lajeilla siivet kehittyneet pitkiksi, toisilla ne ovat lyhyemmät) sekä vahvat takajalat hyppimistä varten. Miehillä etusiipien pinnassa on stridulaatioelimiä, joiden avulla ne tuottavat lauluäänensä.
Elinympäristöt ja levinneisyys
Sirkat elävät hyvin erilaisissa elinympäristöissä: niitä löytyy nurmikoilta, niityiltä, metsäalueilta, kosteikoista ja jopa aavikoilta. Monet lajit suosivat matalaa kasvillisuutta, lehtikerrosta tai maanpintaa, missä ne piiloutuvat ja etsivät ravintoa. Levyinen levinneisyys kattaa suurimman osan maapallosta, mutta laji- ja määrälliset erot ovat suuria eri alueiden välillä.
Elintavat ja laulu
Sirkat ovat pääasiassa yöaktiivisia. Miehet laulavat parittelulauluaan hankaloiden eli "sirityksen" avulla, joka syntyy, kun ne hankauttavat etusiivenen harjanteita toisiaan vasten (stridulaatio). Laulun rytmi ja sävel poikkeavat lajeittain ja ovat usein lämpötilariippuvaisia: monet sirkat laulavat nopeammin korkeammassa lämpötilassa. Laululla miehet sekä houkuttelevat naaraita että merkitsevät reviiriä.
Ravitsemus ja saalistajat
Sirkat ovat pääosin kaikkiruokaisia: ne syövät kasvimateriaalia, kuolleita kasvin osia, itiöitä, sienten osia ja pieniä selkärangattomia, kuten hyönteiden toukkia. Monet lajit toimivat myös hajottajina, mikä auttaa ravinteiden kiertoa ekosysteemissä. Sirkkojen luonnollisia vihollisia ovat linnut, pienet nisäkkäät, sammakkoeläimet, matelijat, hyönteispetäiset ja hämähäkit.
Lisääntyminen ja elinkierto
Lisääntyminen alkaa, kun naaras munii munia maahan, kasvillisuuden sisälle tai kasvin varsien sisään lajin mukaan. Sirkat käyvät läpi osittaisen (hemimetabolisen) kehityksen: munasta kuoriutuu nymfi, joka muistuttaa pienoismallina aikuista mutta ilman täysin kehittyneitä siipiä ja sukupuolielimiä. Nymfit kuoriutuvat useita kertoja (usein 6–10 kertaa) ennen sukukypsyyttä. Useimmilla lajeilla elinkaari on vuoden luokkaa, mutta joillakin lajeilla se voi olla lyhyempi tai pidempi olosuhteista riippuen.
Erot heinäsirkoista ja katydideistä
Vaikka sirkat muistuttavat heinäsirkkoja ja liittyvät katydideihin, muutamia käytännön eroja ovat:
- Antennit: sirkoilla antennit ovat yleensä pitemmät (usein yli vartalon pituuden) kun taas heinäsirkoilla lyhyemmät;
- Laulu: sirkoilla laulu syntyy etusiipien hankauksesta ja on usein tunnistettavissa eri lajien välillä;
- Rakenne: katydidit ovat usein sivusuunnassa litteämpiä ja niiden siipimuodot ja väritys voivat jäljitellä lehtiä paremmin;
- Elintavat: monilla sirkoilla on maaperään tai maantasoon liittyvä elämäntapa, kun taas katydideillä monet lajit elävät puustossa tai pensasmatossa.
Suhde ihmiseen
Sirkat voivat näkyä ihmisympäristössä: ne saattavat syödä viljelysiemeniä tai nuoria kasveja, mutta useimmat lajit eivät ole vakavia tuholaisia. Joissakin kulttuureissa sirkat ovat ravintona ja proteiinin lähteenä sekä lemmikkeinä tai kalastuksen syötteinä. Akustinen seuranta ja tutkimus hyödyntävät sirkkalauluja lajintunnistuksessa ja populaatiomonitoroinnissa.
Suojaus ja uhat
Vaikka monet sirkkalajit ovat yleisiä, paikalliset populaatiot voivat kärsiä elinympäristöjen pirstoutumisesta, torjunta-aineista ja ilmastonmuutoksesta. Joillakin erikoistuneilla lajeilla esiintyy uhanalaisuutta niiden rajoittuneen levinneisyyden vuoksi. Ekologisesti sirkat ovat tärkeitä ravintoverkon osia ja maaperän hajottajia, joten niiden monimuotoisuuden säilyttäminen on arvokasta.
Afrikkalaiset kenttäsirkat
Sirkka sirkuttaa
Sirkat ovat tunnettuja sirityksestä (jota vain urossirkat osaavat tehdä; urosten siivissä on harjanteita tai "hampaita", jotka toimivat kuin "kampa ja viila" -väline). Vasemmassa etusiivessä on paksu kylkiluu (muunnettu suoni), jossa on 50-300 "hammasta". Sirkutus syntyy nostamalla vasen etusiipi 45 asteen kulmaan ja hankaamalla sitä oikean etusiiven takimmaista yläreunaa vasten, jossa on paksu kaavin (Berenbaum 1995). Tätä ääntä tuottavaa toimintaa kutsutaan "stridulaatioksi", ja laulu on lajikohtaista. Sirkkalauluja on kahdenlaisia: kutsulaulu ja kosiskelulaulu. Kutsuva laulu houkuttelee naaraita ja karkottaa muita uroksia, ja se on melko kovaääninen.
Jurakautinen sirinä rekonstruoitu
Jurassicin yöaikaan kuului pensassirkkojen sirkutusta. Näin kertovat tutkijat, jotka ovat rekonstruoineet 165 miljoonaa vuotta sitten sirkuttaneen sirkan laulun. "Esihistoriallisen hyönteisen huomattavan täydellisen fossiilin ansiosta tutkimusryhmä pystyi näkemään sen siivissä olevat rakenteet, jotka hankautuivat yhteen äänen synnyttämiseksi".
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Kuinka monta sirkkalajia on olemassa?
V: Sirkkalajeja on noin 900.
K: Mihin heimoon sirkat kuuluvat?
V: Sirkat kuuluvat Gryllidae-heimoon.
K: Mihin sirkat ovat sukua?
V: Sirkat ovat sukua heinäsirkoille ja katidideille eli pensassirkoille (Tettigoniidae-heimo).
K: Millainen ruumiinrakenne sirkoilla on?
V: Sirkkojen vartalo on jokseenkin litteä ja niiden antennit ovat pitkät.
K: Ovatko sirkat yöeläimiä?
V: Kyllä, sirkat ovat yleensä yöeläimiä.
K: Mihin sirkat usein sekoitetaan?
V: Sirkat sekoitetaan usein heinäsirkkoihin, koska niillä on samanlainen ruumiinrakenne ja hyppivät takajalat.
K: Miten sirkat eroavat katydideistä tai pensassirkoista?
V: Sirkat ovat läheisempää sukua katydideoille tai pensassirkoille (Tettigoniidae-heimo) kuin heinäsirkoille, mutta ne kuuluvat eri heimoon (Gryllidae).
Etsiä