Don Edwards San Francisco Bay National Wildlife Refuge (DESFBANWR) on Yhdysvaltain kansallinen luonnonsuojelualue, joka sijaitsee San Francisco Bayn eteläosassa Kaliforniassa. Turvapaikan päämaja ja vierailijakeskus sijaitsevat Fremontin Baylandsin kaupunginosassa Coyote Hills Regional Parkin vieressä Alamedan piirikunnassa. Vierailijakeskus sijaitsee Marshlands Rd:llä Thornton Avenuen varrella. Se perustettiin vuonna 1974.
Don Edwards San Francisco Bay National Wildlife Refuge on yksi San Francisco Bayn alueen kuudesta luonnonsuojelualueesta.
Se nimettiin uudelleen Don Edwards San Francisco Bayn kansalliseksi villieläinten suojelualueeksi vuonna 1995 tunnustuksena kongressiedustaja Don Edwardsille ja hänen pyrkimyksilleen suojella herkkiä kosteikkoja San Franciscon lahden eteläosassa.
Sijainti ja laajuus
Suojelualue kattaa laajan, hajanaisen kokonaisuuden eteläisessä lahdessa ja sisältää erilaisia elinympäristöjä: varsinaisia suola- ja tulvamaita, suolapusikkoja, mutapintaisia rannikoita, kosteikkoja sekä satunnaisia ylämaan alueita. Alueita hallinnoi ja hoitaa Yhdysvaltain Fish and Wildlife Service, ja ne muodostavat tärkeän suojeluverkon kaupungistuneen lahdenrannan suojelulle.
Luonto ja uhanalaiset lajit
Refugio tarjoaa elinympäristön monille linnuille, kaloille, nisäkkäille ja hyönteisille. Alue on keskeinen pysähdyspaikka muuttolinnuille Tyynenmeren muuttoreitillä (Pacific Flyway) ja tukee merkittäviä pesimä- ja ruokailukantoja vesilinnuille, kahlaajille sekä petolinnuille.
Tärkeitä suojeltavia lajeja ovat mm. suolamaarullin kaltaiset kosteikkoihin sopeutuneet lajit sekä pienet ja uhanalaiset lajit, kuten eräät suolamaita käyttävät nisäkkäät ja linnut. Alueella esiintyy myös useita paikallisia ja uhanalaisia lajeja, joiden suojelu on yksi refugion päätavoitteista.
Suojelu- ja ennallistamishankkeet
Alueella tehdään aktiivista ennallistamista ja hallintaa, muun muassa padottujen suolapelloiksi käytettyjen alueiden palauttamista luonnonmukaisiksi merellisiksi kosteikoiksi. Yksi merkittävimmistä hankkeista on South Bay Salt Pond Restoration Project, joka on yksi länsirannikon suurimmista rannikkokosteikkojen ennallistamisohjelmista. Ennallistamisen tavoitteena on palauttaa suolamaille alkuperäisiä vedenkiertoa, parantaa lajien elinmahdollisuuksia ja lisätä luonnon monimuotoisuutta sekä suojata rannikkoa merenpinnan nousulta.
Vierailu, palvelut ja vapaaehtoistoiminta
Vierailijakeskus Fremontin Baylandsissa tarjoaa näyttelyjä, tiedotusta ja ohjelmia kouluille ja yleisölle. Kävijöille on tarjolla polkuja, lintutorneja ja tarkkailupaikkoja, jotka mahdollistavat luonnon seuraamisen ilman herkkien elinympäristöjen liiallista häirintää. Useilla suojelualueen osilla on opastettuja polkuja ja pitkospuureittejä, ja järjestetään myös luontokävelyjä ja koulutusohjelmia.
Refugio tekee tiivistä yhteistyötä paikallisten yhteisöjen, tutkijoiden ja vapaaehtoisten kanssa; vapaaehtoistyö, kansalaisopastus ja ympäristökasvatus ovat keskeisiä keinoja suojelutyössä.
Haasteet
Alueen suojelussa suuria haasteita ovat kaupunkialueen paine, entisten suolapellon rakenteiden ja vesitalouden muuttaminen, vieraslajit sekä ilmastonmuutoksesta aiheutuva merenpinnan nousu. Ennallistus- ja suojelutoimin pyritään vastaamaan näihin haasteisiin ja turvaamaan kosteikkojen toiminnallisuus pitkällä aikavälillä.
Käytännön tiedot ja säännöt
Vierailijoita kehotetaan noudattamaan suojelualueen sääntöjä ja opasteita: pysymään merkityillä poluilla, kunnioittamaan rauhoitettuja pesimäalueita ja seuraamaan mahdollisia rajoituksia (esim. koirien pääsyn rajoitukset, metsästys- tai kalastusrajoitukset tietyillä alueilla). Lisätietoja vierailusta ja opastetuista ohjelmista saa refugion vierailijakeskukselta.
Don Edwardsin suojelualue on merkittävä osa San Francisconlahden luonnon ja kulttuuriperinnön turvaamista ja tarjoaa sekä tutkijoille että yleisölle arvokkaita mahdollisuuksia viettää aikaa ja oppia lahden kosteikoista ja niiden suojelusta.
