Ekosysteemi – mitä se on? Määritelmä, tyypit ja esimerkit

Tutustu ekosysteemiin: selkeä määritelmä, eri tyypit ja konkreettiset esimerkit luonnon ja vesistöjen yhteisöistä — ravinteet, energiavirrat ja lajit käytännössä.

Ekosysteemi on toiminnallinen yksikkö, jossa elävät ja elottomat osat ovat vuorovaikutuksessa. Se sisältää laajan joukon eläviä organismien ryhmiä – kasveja, eläimiä ja mikrobien yhteisöjä – sekä maaperän, veden, ilman ja ilmaston kaltaiset abioottiset tekijät. Näiden osien väliset yhteydet näkyvät ravinnekiertoina ja energiavirtoina: aurinkosäteily muuttuu kasveissa kemialliseksi energiaksi, joka siirtyy ravintoketjujen kautta eteenpäin.

Ekosysteemin osat ja toiminnot

Ekosysteemi koostuu useista pääosista:

• Tuottajat (esim. kasvit ja levät), jotka valmistavat energiaa fotosynteesin avulla.
• Kuluttajat (herbivoorit, petoeläimet, hajottajat), jotka käyttävät tuottajien ja toistensa orgaanista ainesta ravinnokseen.
• Hajottajat (bakteerit ja sienet), jotka hajottavat kuollutta ainesta ja vapauttavat ravinteita takaisin maaperään ja veteen.
• Abioottiset tekijät, kuten valo, lämpötila, vesi, pH ja mineraalit, jotka rajoittavat ja muokkaavat elollisen yhteisön rakennetta ja toimintaa.

Yhdessä nämä tekijät ylläpitävät ravinnekiertoja ja energiavirtoja, jotka määrittävät ekosysteemin tuotannon, biologisen monimuotoisuuden ja vakauden.

Ekosysteemityypit

Ekosysteemejä on monenlaisia kooltaan ja luonteeltaan:

• Maaperä- ja metsäkategoriat: metsä-, ruoho- ja tundraekosysteemit.
• Vesiekosysteemit: makean veden lammet ja joet sekä suolaisen veden meri- ja rannikkoekosysteemit.
• Erikoistuneet alueet: aavikot, kosteikot ja vuoristoalueet.
• Ihmisvaikutteiset ekosysteemit: maatalousalueet, kaupungit ja puutarhat.
• Pienempi mittakaava: akvaario tai pienimuotoinen kosteikko voi olla toimiva ekosysteemi, samoin mikrokosmos kuten lehden pinta.

Esimerkkejä ekosysteemeistä

Jokaisella ekosysteemillä on oma lajiyhteisönsä, joka on sopeutunut paikallisiin oloihin. Esimerkiksi:

• Akvaario on suljettu pieni ekosysteemi, jossa pienet kalat, kasvit ja mikro-organismit muodostavat ravintoketjuja ja ravinnekiertoja.
• Aavikkoekosysteemissä menestyvät kasvit, kuten kaktukset, sekä sopeutuneet eläimet, esimerkiksi pienet käärmeet ja skorpionit, jotka kestävät kuivuuden.
• Lampi- tai järviekosysteemissä on sammakoita, hyönteisiä, kaloja, vesikasveja ja hajottajia, jotka pitävät veden kierron toiminnassa.
• Metsäekosysteemissä tavataan jäniksiä, kettuja, mäntyjä ja muita lajeja, joiden väliset suhteet — saalistus, kilpailu ja symbioosi — muokkaavat ympäristöä.

Populaatiot, elinympäristöt ja ekologiset markkinaraot

Yhteisön lajit jakautuvat populaatioihin ekosysteemin erityisten elinympäristöjen ja ekologisten markkinarakojen mukaan. Populaatio tarkoittaa samaa lajia olevien yksilöiden ryhmää, joka lisääntyy keskenään. Elinympäristö (habitaatti) kuvaa fyysistä paikkaa, jossa laji elää, kun taas ekologinen markkinarako (lajinsuhteet ja resurssien käyttö) kertoo mistä resurseista laji hyötyy ja kuinka se vuorovaikuttaa muiden lajien kanssa.

Vuorovaikutukset ja dynamiikka

Ekosysteemissä lajit ovat yhteydessä toisiinsa monin tavoin: ravintoketjut ja -verkot, kilpailu elintilasta ja ravinnosta, mutualismi (molempia hyödyttävät suhteet), loisuus ja muut vuorovaikutukset. Ekosysteemit myös muuttuvat ajan myötä: ekologinen sukkessio rakentaa ja muuttaa lajikoostumusta, ja häiriöt (tulipalo, myrsky, ihmistoiminta) voivat muuttaa ekosysteemin rakennetta ja toimintaa pitkäksi aikaa.

Ekosysteemipalvelut ja ihmisen vaikutus

Ekosysteemit tuottavat ihmisille tärkeitä palveluja: ravintoa, puhdasta vettä, ilmaston säätelyä, pölytyspalveluja ja maisema- ja virkistysarvoja. Ihmisen toimet — kuten maankäytön muutos, saastuminen, vieraslajit ja ilmastonmuutos — uhkaavat monia ekosysteemejä. Luonnon monimuotoisuuden suojelu, kestävät maan- ja vesienkäytön käytännöt sekä ennallistaminen ovat keinoja säilyttää ja palauttaa ekosysteemien toimintakyky.

Kuinka havainnoida ja suojella ekosysteemejä

Ekosysteemin tilan seuraaminen onnistuu esimerkiksi lajiston inventoinneilla, vedenlaatumittauksilla ja maaperätutkimuksilla. Pienet teot, kuten luonnon monimuotoisuuden tukeminen puutarhassa, kosteikkojen suojelu ja ympäristötietoisuuden lisääminen, auttavat ylläpitämään ekosysteemien terveyttä. Suuremmassa mittakaavassa tarvitaan poliittisia päätöksiä ja kansainvälistä yhteistyötä luonnon säilyttämiseksi.

Tyypit

Joitakin tärkeimpiä ekosysteemityyppejä:

• Vesiekosysteemi
• Meren ekosysteemi
• Makean veden ekosysteemi
• Järven ekosysteemi
• Jokiekosysteemi
• Kosteikko
• Maanpäällinen ekosysteemi
• Forest
• Sademetsä
• Suuren Yellowstonen ekosysteemi
• Litoraalivyöhyke
• Rantavyöhyke
• Aavikko
• Nurmialueet
• Tundra
• Taiga

Makean veden ekosysteemi Gran Canarialla, Kanariansaarilla.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on ekosysteemi?

K: Mitä kolmea eri tyyppiä eläviä organismeja ekosysteemissä on?

K: Mikä yhdistää ekosysteemin elävät ja fyysiset osat?

K: Ovatko ekosysteemit aina samankokoisia?

K: Onko eri ekosysteemeissä erilaisia yhteisöjä?

K: Mitkä ovat esimerkkejä erilaisista ekosysteemien yhteisöistä?

Kysymys: Miten ekosysteemiyhteisön lajit jakautuvat?

Hae kirjaimella