Elquin maakunta (espanjaksi Provincia de Elqui) on yksi kolmesta maakunnasta Chilen Coquimbon alueella (IV). Sen pääkaupunki on Coquimbon kaupunki.

Maakunta on nimetty alueen tärkeimmästä jokilaaksosta: Se on saanut nimensä pääjoen, Elqui-joen, mukaan. Elquin alue ulottuu Tyynenmeren rannikolta Andien vuoristoon, ja sen maasto vaihtelee rannikkoalueiden hiekkarannoista ja kuivista laaksoista aina vuoristoalueiden jyrkkiin rinteisiin.

Maantiede ja ilmasto

Elqui sijaitsee puolikuivan (semi-aridin) ilmaston alueella, jossa rannikon läheisyys ja Andien vuoriston vaikutus yhdistyvät. Päivät ovat usein aurinkoisia ja kuivia, kun taas vuoristoalueilla lämpötilat voivat vaihdella paljon. Elqui-joen muodostama Elqui-laakso on merkittävä vesien ja maanviljelyn kannalta, ja laakso on erotettavissa kuivemmista ympäröivistä ylängöistä.

Hallinto ja kunnat

Elquin maakunta käsittää useita kunnallisia yksiköitä (comunas), jotka vastaavat paikallisesta hallinnosta, palveluista ja maankäytöstä. Alueen tärkeimpiin kaupunkeihin kuuluvat mm. Coquimbo ja La Serena sekä pienemmät kunnat ja yhteisöt, jotka elävät maataloudesta, kalastuksesta ja matkailusta.

Talouselämä

Alueen talous perustuu monipuolisesti maatalouteen, kalastukseen, kaupankäyntiin ja palveluihin. Erityisesti Elqui-laakso on tunnettu viinirypäleiden viljelystä ja piscon (Chilen perinteinen väkevä viina) tuotannosta. Rannikon kalastusteollisuus ja satamatoiminta tukevat Coquimbon ja lähikaupunkien elinkeinotoimintaa.

Matkailu, tiede ja kulttuuri

Elqui on suosittu matkailukohde: alueella on komeita maisemia, patikointi- ja joogakeskuksia, perinteisiä distillerioita sekä rauhallisia tähtienselvittelypaikkoja. Elqui-laakso on erityisen tunnettu tähtikirkkaudestaan ja tähtitornistaan; alueella toimii useita observatorioita ja tähtien katseluun keskittyneitä keskuksia, mikä houkuttelee niin harrastajia kuin tutkijoitakin. Lisäksi alueella on kulttuurihistoriallisia kohteita ja paikallisia juhlaperinteitä, jotka heijastavat sekä maaseudun että rannikon elämänmuotoja.

Liikenneyhteydet

Maakunta on yhteydessä muihin Chilen osiin maanteitse ja meriteitse. Rannikolla sijaitsevat satamakaupungit toimivat seudun kaupankäynnin ja liikenteen solmukohtina, ja sisämaan väylät yhdistävät yhteisöt Andien suuntaan.

Elqui on monipuolinen alue, jossa luonnonvarat, maatalous, perinteet ja nykyaikainen matkailu kohtaavat. Se tarjoaa sekä rauhallisia rantoja että vuoristomaisemia ja on merkittävä osa Coquimbon alueen identiteettiä.