Endeavour-joki (Queensland) – Cookin maihinnousu, Cooktown ja luonto

Endeavour-joki (Queensland) – tutustu Cookin maihinnousuun, historiallisten Cooktownin katujen ja villin luonnon salaisuuksiin: mangrovet, krokotiilit ja kalastus.

Historia

Endeavour-joen nimi juontuu vuoden 1770 tapahtumista, jolloin englantilainen tutkimusmatkailija, kapteeni James Cook, joutui laskemaan aluksensa HM Bark Endeavourin joen suulle korjaukseen. Alus oli vaurioitunut koralliriutalla, osin korallien takia Suurella valliriutalla, ja rantautuminen tapahtui kesäkuussa 1770 (alus haaksirikkoutui Suurella valliriutalla 11.6. ja päätyi joen suulle myöhemmin kesäkuussa). Cook ja hänen miehistönsä viipyivät paikalla noin seitsemän viikkoa korjaten alusta ja kartoittaen ympäristöä. Tänä aikana he kohtasivat paikallisen Australian aboriginaalit, Guugu Yimithirr-kansan. Guugu Yimithirrin kielessä joki tunnettiin nimellä Wabalumbaaliksi.

Tutkimusmatkailijat ja luonnontieteellinen keruu

Matkalla mukana olleet luonnontieteilijät, erityisesti Joseph Banks ja Daniel Solander, tekivät merkittäviä kokoelmia alueen kasvistosta ja eläimistöstä. Taiteilija Sydney Parkinson piirsi runsaasti kuvia, jotka dokumentoivat paikallista kasvistoa ja eläimistöä. Yksi tunnetuimmista kielihavainnoista oli sana "kenguru", joka siirtyi eurooppalaisiin kieliin Guugu Yimithirrin sanasta ja jäi vakiintuneeksi nimestä tälle australiselle eläimelle.

Jokiluonto ja ekologia

Endeavour-joki on leveä erityisesti suulla, missä se yhtyy mereen. Yläjuoksulla joki haarautuu nopeasti useiksi pieniksi puroiksi ja ympäröivästä maastosta löytyy monipuolisia kosteikkoalueita. Joen ranta-alueilla kasvaa peräti 25 erilaista mangrovelajia, jotka ovat tärkeitä sekä rantaeroosion hillitsijöinä että monimuotoisen merielämän poikastuotantopaikkoina.

Endeavour-joessa ja sen suistoalueilla elää myös suolaisen veden krokotiileja (Crocodylus porosus). Krokotiilit ovat alueella yleisiä, ja niitä voi usein nähdä rannoilla etenkin kuivan kauden aikana (australialainen talvi, kesä–heinäkuu). Alueella on raportoitu myös ihmisiä koskettaneita onnettomuuksia: lokakuussa 2008 krokotiili vei joen rannalla rapuja kalastaneen miehen — aluksi arveltiin kyseessä olleen yli kuusimetrinen yksilö, mutta myöhemmin miehen jäännökset löydettiin 4,5-metrisen krokotiilin sisältä. Tämän vuoksi alueella noudatetaan tarkkoja varoitusohjeita ja turvallisuusmääräyksiä.

Joki on myös arvostettu kalastuskohde; yksi tärkeimmistä saaliskaloista on barramundi. Samalla alueen ekologia on herkkä muutoksille, ja vieraslajit ovat aiheuttaneet huolta.

Vieraslajit ja suojelutoimet

Viime vuosina Endeavour-joessa on havaittu suuria määriä tilapia-kaloja. Tilapia (useimmiten Oreochromis-suvun lajeja) on Australiassa luokiteltu haitalliseksi vieraslajiksi, koska ne kilpailevat alkuperäisten lajien kanssa ja voivat muuttaa ekosysteemien rakennetta. Nämä kalat ovat yleisesti viljeltyjä ruokakaloja monissa maissa, mutta Australiassa niiden hallitsematon leviäminen on ongelma: ne kuuluvat listauksiin, joissa arvioidaan sadan pahimman vieraslajin joukkoa. Lainsäädäntö on tiukka — australialaiselle henkilölle, joka omistaa tai myy tilapiaa, voidaan määrätä jopa 11 000 Australian dollarin sakko.

Cooktown ja suojelualueet

Endeavour-joen suulla sijaitsee nykyinen Cooktown-niminen kaupunki, jonka asukasluku on noin 2 000. Cooktown on Australian itärannikon pohjoisin kaupunki ja sen asutus perustuu historiallisiin tapahtumiin: paikka asutettiin uudelleen vuonna 1873 lähelle Cookin maihinnousupaikkaa, ja kaupunki toimi satamana muun muassa vastikään löydetyille Palmer Riverin kultakentille. Alueen luonnoltaan suhteellisen koskemattomat osat on osittain suojeltu; osa joen suun läheisyydestä kuuluu Queenslandin kansallispuistoon, Endeavour River National Parkiksi, jossa pyritään säilyttämään sekä rannikon että mangrovemetsien arvokasta luontoa ja tarjoaa mahdollisuuksia luontomatkailuun sekä linnuston ja muiden lajien tarkkailuun.

Käytännön tietoa vierailijoille

• Alueella liikuttaessa on syytä noudattaa paikallisia varoituksia krokotiilien takia: älä ui merkittyjen varoitusalueiden ulkopuolella ja pidä etäisyyttä rantoihin.
• Kalastettaessa kannattaa noudattaa paikallisia rajoituksia ja suosituksia, jotta luonnon monimuotoisuus säilyy.
• Vieraslajeista, kuten tilapiasta, ilmoittaminen viranomaisille auttaa torjuntatoimissa ja suojelee alkuperäisiä lajeja.
• Historiaa kiinnostuneille Cookin aikaiset paikat ja museot Cooktownissa tarjoavat runsaasti tietoa matkasta, alkuperäiskansojen kohtaamisesta ja luonnontieteellisistä löydöksistä.

Endeavour-joki on siten merkittävä sekä historiallisesti että ekologisesti: se yhdistää brittiläisen löytöretkeilyn vaiheen muistot, paikallisten alkuperäiskansojen perinteen ja monimuotoisen rannikkoekosysteemin, joka tarvitsee suojelua ja huolellista hoitoa myös tuleville sukupolville.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Kuka antoi Endeavour-joelle nimen?

K: Millä nimellä australialaiset aboriginaalit kutsuivat jokea?

K: Mikä oli Cookin päiväkirjaansa kirjaama sana "kenguru"?

K: Kuinka leveä Endeavour-joki on suullaan, jossa se yhtyy mereen?

K: Minkälaista eläintä voi usein nähdä rannoilla talvikuukausina?

K: Mitä kalalajeja on viime aikoina siirtynyt suuria määriä tähän jokeen?

Hae kirjaimella