Eomaia
Eomaia ('aamunkoitto') on varhaisfossiilinen eutherian nisäkäs. Se on poikkeuksellisen hyvin säilynyt 125 miljoonaa vuotta vanhaksi yksilöksi.
Se löydettiin Yixianin muodostuman kivistä Liaoningin maakunnasta Kiinasta. Nämä kerrostumat ajoittuvat alemmalle liitukaudelle noin 125 miljoonaa vuotta sitten (mya).
Fossiili on 10 senttimetriä pitkä ja lähes täydellinen. Se painoi 20-25 grammaa (0,71-0,88 oz). Vaikka fossiilin kallo on litistynyt litteäksi, sen hampaat, pienet jalkaluut, rustot ja jopa turkki ovat näkyvissä.
Eomaia on eutherialainen. Eutereihin kuuluvat istukkanisäkkäät sekä eräät sukupuuttoon kuolleet nisäkkäät, joille ei ollut kehittynyt istukkaa.
Eutherian erottaa metatheria-eläimistä, johon kuuluvat nykyiset pussieläimet, jalkojen, leukojen ja hampaiden erilaiset piirteet.
Eomaia ei kuitenkaan ole varsinainen istukkanisäkäs, sillä siltä puuttuu joitakin istukkaille ominaisia piirteitä. Eomaialla on:
- säären ja nilkkojen vaihtelut.
- esivanhempien eutherialaisten hampaiden kaava.
- lantion alaosassa oleva leveä aukko, joka mahdollistaa suurten, hyvin kehittyneiden jälkeläisten syntymisen. Marsupiaalien ja ei-placentaalisten eutereiden lantiossa on kapeampi aukko, josta pääsevät läpi vain pienet, epäkypsät jälkeläiset.
- Eomaialla on epipubiset luut, jotka ulottuvat lantiosta eteenpäin. Niitä ei löydy yhdeltäkään istukkanisäkkäältä, mutta niitä löytyy kaikilta muilta nisäkkäiltä, jopa nisäkkäitä lähinnä olevilta cynodont-therapsideilta. Niiden tehtävänä on jäykistää kehoa liikkumisen aikana. Tämä jäykistyminen olisi haitallista raskaana oleville istukkaille, joiden vatsan on laajennuttava.
Sen löytäjät poimivat 268 merkkiä kaikista tärkeimmistä mesotsooisen ajan nisäkäslajeista ja tärkeimmistä liitukauden eutereiden heimoista. Tämän tuloksena he väittivät, että Eomaia on eutereiden "sukupuun" juurella muutaman muun fossiilin kanssa.
Eomaia-fossiilissa on selviä hiusten jälkiä. Tämä ei kuitenkaan ole varhaisin selkeä todiste karvoista nisäkkäiden sukupuussa, sillä noin 164 mya:n ikäisistä kivistä löydetyissä Castorocauda-dokodontin fossiileissa on myös jälkiä turkista.
Restaurointi
Fossiilivalu
Aiheeseen liittyvät sivut
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Eomaia?
A: Eomaia on varhaisvaiheen fossiilinen eutherian nisäkäs, joka löydettiin Yixianin muodostuman kivistä Liaoningin maakunnassa Kiinassa. Se on peräisin alemmalta liitukaudelta noin 125 miljoonaa vuotta sitten.
K: Kuinka suuri ja painava Eomaia oli?
V: Eomaia-fossiili on 10 senttimetriä pitkä ja painoi 20-25 grammaa.
Kysymys: Mikä erottaa Eutherian metatherianista?
V: Eutherian ja metatherian erottavat toisistaan niiden jalkojen, leukojen ja hampaiden erilaiset piirteet.
K: Mitä sellaisia piirteitä Eomaialla on, joita ei löydy istukkanisäkkäiltä?
V: Eomaialle ominaisia piirteitä, joita ei löydy istukkanisäkkäiltä, ovat muun muassa sääriluun ja nilkkojen vaihtelut, esi-eutereiden hammaskaava, lantion pohjassa oleva leveä aukko, jonka läpi mahtuu isompia jälkeläisiä, sekä lantiosta eteenpäin ulottuvat epipubiset luut, jotka jäykistävät sen vartaloa liikkumisen aikana.
K: Onko sillä selviä merkkejä karvoista?
V: Kyllä, sen fossiilisoituneissa jäännöksissä voidaan nähdä jälkiä turkista.
K: Onko tämä varhaisin selkeä todiste karvoista nisäkkäiden sukupuussa?
V: Ei, Castorocaudan fossiileissa, jotka ajoittuvat 164 mya:n ajalle, on myös jälkiä turkista, joten sitä ei pidetä varhaisimpana selvänä todisteena karvoista nisäkkäiden sukupuussa.
