Epidexipteryx — Daohugoun pieni maniraptori ja varhaisin koristehöyhenfossiili
Epidexipteryx — Daohugoun pieni maniraptori ja varhaisin koristehöyhenfossiili: tutustu 160–168 milj. v. vanhaan, kiehtovaan lintumaiseen esikuvaan ja sen ainutlaatuisiin koristehöyheniin.
Epidexipteryx ('näyttösulka') on pienten maniraptor-dinosaurusten suku, joka tunnetaan yhdestä Pekingissä sijaitsevasta fossiilisesta yksilöstä. Epidexipteryx on varhaisin tunnettu esimerkki koristehöyhenistä fossiilisessa aineistossa. Se on pieni maniraptoraaninen dinosaurus, joka on peräisin keski- tai yläjura-ajan Daohugou-pohjilta Sisä-Mongoliasta, Kiinasta (ehkä 160-168 miljoonaa vuotta sitten).
Kuvaus ja ulkonäkö. Fossiili on pienikokoinen: eläin on arvioitu olleen vain muutamia kymmeniä senttimetrejä pitkä rungon osalta, jolloin pitkästä koristehännästä riippumatta kokonaispituus oli huomattavasti suurempi. Sille on tyypillistä pitkä, ohut pää, piirteiltään terävät hampaat ja käsien sekä jalkojen tarttumiseen soveltuvat kynnet. Luuston ja pehmeiden kudosten säilyneistä jäännöksistä näkyy, että ruumiin peitteenä oli hienorakenteisia filamenttihöyheniä (protohöyheniä).
Koristehöyhenet. Epidexipteryx on erityisen merkittävä siksi, että sen hännässä näkyy muutama hyvin erikoistunut, pitkähkö ja nauhamainen (ribbon-like) höyhen, joita on pidetty selvästi koristeellisina ja näyttönä lajin käyttäytymisessä (esim. parittelun ja lajin sisäisessä viestinnässä). Näiden koristusmuotojen löytyminen jurakaudelta tukee käsitystä, että höyhenet kehittyivät alun perin muistuttamaan lämpöä eristäviä tai viestintään liittyviä rakenteita ennen kuin ne sopeutuivat lentämiseen.
Elintavat ja ekologinen rooli. Pienen koon, terävien hampaiden ja tarttumiseen soveltuvien kynsien perusteella Epidexipteryx todennäköisesti söi pieniä selkärangattomia ja mahdollisesti pieniä selkärankaisia eläimiä. Sen anatomia viittaa siihen, että se saattoi viettää osan ajastaan puissa tai pensaikoissa — ainakin jokin kapasiteetti kiipeilyyn ja tarttumiseen on ollut käytössä — mutta lennoiksi muotoutuneita siipirakenteita sillä ei näyttänyt olleen.
Taksonomia ja merkitys. Sen tarkka paikka maniraptoreiden sukupuussa on joskus tulkittu eri tavoin: Epidexipteryx luokitellaan maniraptoreihin ja usein lähelle muiden varhaisten paravialaisten ryhmiä. Lajin kuvaus (tieteellinen julkaisu) tehtiin 2000-luvulla, ja yksilö on merkittävä lähde siitä, miten monimuotoisia ja varhaisia höyhenmuodot ovat olleet dinosaurusten keskuudessa. Sen löytö on yksi tärkeistä todisteista siitä, että höyhenet eivät alun perin kehittyneet pelkästään lentoa varten, vaan myös näyttämistä ja muita sosiaalisia funktioita varten.
Fossiiliaineisto ja säilyminen. Daohugoun kerrostumat ovat tunnettuja erinomaisesta pehmytkudosjäännösten säilymisestä, minkä ansiosta myös Epidexipteryxin hienorakenteiset höyhenet ja pehmeät osat ovat säilyneet. Tämä antaa tutkijoille mahdollisuuden analysoida höyhenten rakennetta ja sijoittumista selkärangattomien fossiilien tavoin sekä tehdä johtopäätöksiä lajin käyttäytymisestä ja evoluutiosta.
Tutkimuksen näkökulmia. Epidexipteryx herättää useita tieteellisiä kysymyksiä: miten koristeelliset höyhenet ovat kehittyneet eri linjoissa, mikä on ollut niiden täsmällinen toiminto ja miten lajin paikantaminen sukupuun haarassa vaikuttaa näkemyksiin lintujen ja muiden maniraptorien yhteisestä kehityksestä. Uudet löydöt ja lisäanalyysit voivat tarkentaa sen asemaa ja valaista, miten moninaiset höyhenmuodot kehittyivät jurakauden ekosysteemeissä.
Rakenne
Se tunnetaan hyvin säilyneestä osittaisesta luurangosta, jossa on neljä pitkää pyrstösulkia, jotka koostuvat keskimmäisestä sulkasäästä ja siivistä. Toisin kuin nykyaikaisissa pyrstösulissa, siivet eivät kuitenkaan olleet haaroittuneita vaan koostuivat yhdestä nauhamaisesta levystä. Epidexipteryxissä säilyi myös yksinkertaisempien vartalohöyhenien peite. Ne ovat ainutlaatuisia siinä mielessä, että jotkut niistä näyttävät syntyvän "kalvomaisesta rakenteesta".
Epidexipteryx huin luuranko on kaiken kaikkiaan 25 senttimetriä pitkä (44,5 senttimetriä tai 17,5 tuumaa, kun mukaan lasketaan epätäydelliset pyrstösulat), ja sen painoksi kirjoittajat arvioivat 164 grammaa, mikä on pienempi kuin useimpien muiden varhaisten dinolintujen.
Epidexipteryxin kallo on ainutlaatuinen myös monien piirteidensä osalta. Sillä oli hampaita vain leukojen etuosassa, ja sen etuhampaat olivat epätavallisen pitkät ja eteenpäin kallistuneet, mikä on piirre, joka on nähty vain Masiakasauruksella muiden theropodien joukossa. Epidexipteryxin hännässä oli kärjessä epätavallisia nikamia, jotka muistuttivat nykyaikaisten lintujen ja joidenkin oviraptorien höyheniä kiinnittävää pygostyyliä.
Vaikka Epidexipteryx on läheistä sukua aviäärilinnuille, siltä näyttää puuttuneen siipihöyhenet, joten se ei voinut lentää. Zhang ym. ehdottavat, että ellei Epidexipteryx ole kehittynyt lentävistä esi-isistä ja sittemmin menettänyt siipiään, tämä voi viitata siihen, että pyrstön kehittyneet näyttösulat ovat saattaneet edeltää lentämistä tai liukulentoa.
Dating
Daohugou Bedsin, josta tämä fossiili löydettiin, iästä ei ole varmuutta. Eri julkaisuissa fossiilit on sijoitettu jonnekin keskijurakauden (169 miljoonaa vuotta sitten) ja alemman liitukauden (122 miljoonaa vuotta sitten) välille. Tämän muodostuman iällä on merkitystä samankaltaisten dinosaurusten väliseen suhteeseen sekä lintujen alkuperään yleensä. Keskijurakauden ikä tarkoittaisi, että Daohugoun kerrostuman linnun kaltaiset dinosaurukset ovat vanhempia kuin "ensimmäinen lintu", Archaeopteryx, joka oli myöhäisjurakauden ikäinen. Ennen kuin tämä kysymys on ratkaistu, Epidexipteryxin (ja muiden alueelta löytyneiden varhaisten dinolintujen) merkitys on epäselvä.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on epidexipteryx?
A: Epidexipteryx on pienikokoisten maniraptori-dinosaurusten suku, joka tunnetaan yhdestä Pekingissä sijaitsevasta fossiilinäytteestä.
K: Mikä on Epidexipteryxin merkitys?
V: Epidexipteryx on varhaisin tunnettu esimerkki koristeellisista höyhenistä fossiilisessa aineistossa.
K: Kuinka vanha Epidexipteryx on?
V: Epidexipteryxin uskotaan olevan peräisin Kiinan Sisä-Mongoliassa sijaitsevasta keski- tai yläjurakauden ikäisestä Daohugou Beds -kerrostumasta, joka on ehkä 160-168 miljoonaa vuotta vanha.
K: Mistä Epidexipteryxin fossiilinen yksilö löydettiin?
V: Epidexipteryxin fossiilinen yksilö löydettiin Pekingistä, Kiinasta.
K: Minkä tyyppinen dinosaurus on Epidexipteryx?
V: Epidexipteryx on pieni maniraptoraaninen dinosaurus.
K: Kuinka monta Epidexipteryxin fossiilista yksilöä on löydetty?
V: Epidexipteryxistä on löydetty vain yksi fossiilinen yksilö.
K: Mikä on Epidexipteryx-nimen merkitys?
V: Epidexipteryx tarkoittaa 'näyttösulkia'.
Etsiä