Archaeopteryx
Archaeopteryx on yksi tärkeimmistä koskaan löydetyistä fossiileista. Se on lintu, joka on kotoisin yläjurakaudelta, noin 150 miljoonaa vuotta sitten. Se osoittaa evolutiivisen yhteyden muiden kuin aavisten theropodisten dinosaurusten ja lintujen välillä. Ensimmäinen Archaeopteryx löydettiin vuonna 1860 Solnhofenin läheltä Baijerista, Saksasta. Nykyään Archaeopteryxistä on löydetty kymmenen luurankoa ja yksi sulka.
Archaeopteryx näytti pieneltä lihansyöjädinosaurukselta, jolla oli siivet ja höyhenet. Sillä oli suu, jossa oli hampaita, kynnet käsissä ja pitkä häntä. Nykyään tiedetään, että dromaeosaurukset ja mahdollisesti useimmat theropodit näyttivät linnuilta ja että monilla niistä oli höyheniä. Nykyisillä eteläamerikkalaisilla hoatzineilla on syntyessään siivissä kynnet, aivan kuten Archaeopteryxillä.
Berliinin arkeopteryx (alkuperäinen)
Lontoon yksilö (valettu)
Analyysi
Thomas Henry Huxley ("Darwinin bulldoggi"), joka oli vertaileva anatomi, teki tästä tutkimuksen lähes 150 vuotta sitten. Hän vertasi Archaeopteryxiä pieneen theropodi-dinosaurukseen, Compsognathukseen. Nämä kaksi fossiilia olivat peräisin samasta paikasta: Solnhofenista Baijerissa Saksassa. Kerrostumat ovat peräisin jurakauden lopusta, noin 144 miljoonaa vuotta sitten. Hän osoitti, että ne olivat hyvin samankaltaisia, lukuun ottamatta Archaeopteryxin eturaajoja ja höyheniä.
Huxleyn tutkimus osoitti lintujen ja matelijoiden välisen perussuhteen. Hän yhdisti ne nimellä Sauropsida. Hänen Archaeopteryxiä ja lintujen alkuperää koskevat artikkelinsa olivat tuolloin ja ovat edelleen erittäin kiinnostavia. Huxley päätteli, että linnut kehittyivät pienistä lihansyöjädinosauruksista.
Tilanne tänään
Vain yksi dinolintu on löydetty ajalta ennen Archaeopteryxiä. Se on nimeltään Anchiornis huxlei, 160-155 miljoonan vuoden takaa. Sillä oli höyhenet sekä etu- että takajaloissa, ja se pystyi varmasti liukumaan. Sillä saattoi olla lentokykyä tai ei. Tämän löydön ansiosta emme voi sanoa, että Archaeopteryx olisi ensimmäinen tunnettu lintu, mutta sen panos tieteelle on ollut valtava. Tiedämme nyt varmasti, että kokonainen ryhmä pieniä theropodisia dinosauruksia oli höyheniä ja että lentäminen oli höyhenten myöhempi, toissijainen käyttötapa. Höyheniä käytettiin ensin lämpötilan säätelyyn ja todennäköisesti myös viestintään (ks. Epidexipteryx).
Suoraan esivanhempien vai ei?
Voi olla, että Archaeopteryx ei ole kaikkien lintujen suora esi-isä, mutta se on silti hieno siirtymävaiheen fossiili.
"Esimerkiksi arkeopteryx ei välttämättä ole suoraan lintujen esi-isä. Se on saattanut olla sivuhaarassa oleva laji. Se ei kuitenkaan millään tavoin poista sitä siirtymämuodosta tai todisteesta evoluutiosta. Evoluutio ennustaa, että tällaisia fossiileja on olemassa, ja jos matelijoiden ja lintujen välillä ei olisi yhteyttä, arkeopteryxiä ei olisi olemassa, olipa se sitten suoraan esi-isä tai ei".
Aiheeseen liittyvät sivut
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Archaeopteryx?
V: Archaeopteryx on lentävä dinosaurus, joka on peräisin noin 150 miljoonan vuoden ikäiseltä yläjurakaudelta.
K: Mikä on Archaeopteryxin merkitys?
V: Archaeopteryx on tärkeä, koska se osoittaa evolutiivisen yhteyden ei-avianisten theropodi-dinosaurusten ja lintujen välillä.
K: Onko Archaeopteryx nykyisten lintujen esi-isä?
V: Ei, Archaeopteryx ei ole nykyisten lintujen esi-isä.
K: Mistä ensimmäinen Archaeopteryx löydettiin?
V: Ensimmäinen Archaeopteryx löydettiin vuonna 1860 Solnhofenin läheltä Baijerista, Saksasta.
K: Kuinka monta Archaeopteryxin luurankoa on tähän mennessä löydetty?
V: Tähän mennessä on löydetty kymmenen Archaeopteryxin luurankoa ja yksi höyhen.
K: Mitkä ovat joitakin Archaeopteryxin fyysisiä ominaisuuksia?
V: Archaeopteryx oli pieni lihansyöjädinosaurus, jolla oli höyheniä ja siivet. Sillä oli suu, jossa oli hampaita, kynnet käsissä ja pitkä häntä.
K: Mitkä muut sukupuuttoon kuolleet theropodit näyttivät linnuilta ja niillä oli höyheniä?
V: Tiedetään, että dromaeosaurukset ja mahdollisesti useimmat muut sukupuuttoon kuolleet theropodit näyttivät linnuilta ja niillä oli höyheniä.
