George Cross: Britannian ja Kansainyhteisön korkein siviilimerkki

George Cross – Britannian ja Kansainyhteisön korkein siviilimerkki: tarina urhoollisuudesta, sen merkityksestä ja myöntämisen ehdoista.

George Cross (GC) on Yhdistyneen kuningaskunnan ja monien muiden Kansainyhteisöön kuuluvien maiden korkein siviilimerkki. GC on Victorian ristin (VC) siviilivastine. Se on korkein siviileille myönnettävä urhoollisuuspalkinto. Se voidaan myöntää myös sotilashenkilöille teoista, jotka eivät ole tapahtuneet vihollisen edessä tai joista ei tavallisesti myönnetä puhtaasti sotilaallisia kunniamerkkejä.

Historia

George Cross perustettiin kuningas George VI:n määräyksellä syyskuussa 1940 toisen maailmansodan aikana, erityisesti siviilien ja koti-alueiden puolesta osoitetun urheuden tunnustamiseksi (esimerkiksi Lontoon pommituksissa). Sen tarkoituksena oli antaa siviileille ja sotilaille ei-taistelutilanteissa mahdollisuus saada yhtä korkea kunnianosoitus kuin sotilaiden Victoria Cross tarjosi taistelutoimissa.

Myöntämisperusteet ja kelpoisuus

George Cross myönnetään teoista, jotka osoittavat poikkeuksellista rohkeutta tai suurta sankarillisuutta äärimmäisen vaarallisissa olosuhteissa. Se voidaan myöntää:

• siviileille kannustavasta ja hengenvaarallisesta toiminnasta;
• sotilaille teoista, jotka eivät liity vihollisen edessä tapahtuneeseen taisteluun (esim. pommien raivaus tai pelastustehtävät kotirintamalla);
• postuumisti (myös kuolemaan johtaneet uhrityöt voivat oikeuttaa GC:n myöntämiseen);
• poikkeuksellisesti yhteisöille tai paikkakunnille (tunnetuin esimerkki on Maltan saaren kollektiivinen kunnianosoitus).

Myöntäminen tapahtuu kuninkaan tai kuningattaren allekirjoituksella hallituksen suosituksesta, ja päätökset julkaistaan virallisesti muun muassa London Gazette -julkaisussa. Saajat voivat käyttää myöntämisen jälkeen peräänsä lyhennettä "GC".

Ulkonäkö ja käyttö

George Cross on risti, joka roikkuu tummansinisestä nauhasta. Keskellä on perinteinen taiteellinen kuva-aihe ja reunuksessa tunnusmerkintöjä; pienempiä eroavaisuuksia esiintyy eri vuosikertojen ja yksilöllisten kaiverrusten välillä. Kunniamerkkiä käytetään vasemmalla rinnalla ja se on arvojärjestyksessä yksi korkeimmista siviilimerkkiyksiköistä, yhtä arvostettu kuin Victoria Cross mutta eri kontekstissa annettu.

Tunnettuja myönnytyksiä

George Cross on myönnetty sadoille yksityishenkilöille — mukana ovat poliisit, palomiehet, pommiräjäyttäjät, pelastustyöntekijät ja tavalliset siviilit, jotka ovat osoittaneet äärimmäistä urheutta. Eräs merkittävä ja laajalti tunnettu myönnös oli koko Maltan saarelle annettu George Cross 15. huhtikuuta 1942, jonka myönsi kuningas George VI saaren asukkaiden ja puolustajien sinnikkään vastarinnan vuoksi. Maltan muistona tämä kunniamerkki on edelleen nähtävissä saaren lipussa ja muistomerkeissä.

Nykytilanne

George Cross on edelleen tunnustettu ja mahdollista saada Yhdistyneessä kuningaskunnassa sekä joissakin Kansainyhteisön maissa, joissa kuningas on valtionpäämies. Monissa entisissä siirtomaissa on sittemmin otettu käyttöön omia kansallisia kunnianosoituksia, mutta GC säilyy tärkeänä esimerkkinä siviilien ja ei-taistelutilanteissa toimineiden henkilöiden korkeimmasta kunnianosoituksesta.

Yhteenveto — keskeiset seikat

• Perustettu vuonna 1940 kuningas George VI:n toimesta toisen maailmansodan aikana.
• Myönnetään poikkeuksellisesta rohkeudesta siviileille ja sotilaille ei-taistelutilanteissa.
• Risti roikkuu tummansinisestä nauhasta ja saajat voivat käyttää jälkilauseketta "GC".
• Yksi harvoista kollektiivisista myönnytyksistä annettiin Maltalle vuonna 1942.
• Myönnetään edelleen Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja joissakin monarkioissa, mutta monet entiset siirtomaat ovat kehittäneet omia järjestelmiään.

Hae kirjaimella