Victoria-risti (VC) – Britannian korkein urhoollisuusmitali

Victoria-risti (VC) – Britannian korkein urhoollisuusmitali: urheudesta "vihollisen edessä", sen historia, merkitys ja harvinaiset myönnöt Krimin sodasta nykypäivään.

Victorian risti (VC) on korkein sotilasmitali, joka myönnetään urheudesta "vihollisen edessä" Kansainyhteisön maiden ja entisten brittiläisen imperiumin alueiden puolustusvoimien jäsenille. Se on kunniakorkein tunnustus sotilaallisesta urhoollisuudesta, arvokkaampi kuin muut kunniamerkit, ansiomerkit ja mitalit.

Kenelle ja milloin

Mitali voidaan antaa minkä tahansa palvelusasteen (armeija, laivasto tai ilmavoimat) tai sotilashenkilön palveluksessa olevalle henkilölle. Myös aliupseerit ja tavalliset miehistön jäsenet ovat samanarvoisia hakijoita urhoollisuuden perusteella. Britannian monarkki antaa mitalin yleensä henkilölle itse tai hänen perheenjäsenelleen, jos saaja on kuollut, Buckinghamin palatsissa järjestettävässä seremoniassa. Muiden Kansainyhteisön maiden myöntämiä palkintoja varten sen voi antaa kenraalikuvernööri.

Historia ja tausta

Kuningatar Viktoria perusti 29. tammikuuta 1856 Krimin sodan aikana tehdyistä urhoollisista teoista myönnettävän kunniamerkin. Alun perin tarkoituksena oli tunnustaa alimpia palvelusluokkia myöten tapahtuva sotilaallinen urheus, joka aiemmin jäi usein huomiotta upseeriluokan etuoikeuksien vuoksi.

Perustamisen jälkeen mitali on myönnetty 1 356 kertaa 1 353 henkilölle. Suurin osa myönnöistä ajoittuu 1800- ja 1900-lukujen suuriin konflikteihin; Toisen maailmansodan jälkeen on myönnetty vain 13 mitalia, joista yhdeksän Britannian armeijan jäsenille ja neljä Australian armeijalle. Vuodesta 1990 lähtien myös Australia, Uusi-Seelanti ja Kanada ovat luoneet omat versionsa Victoria Crossista.

Ulkonäkö ja symboliikka

Victorian risti on pronssinen risti pattée, jonka keskellä on kruunu ja sen päällä makaava leijona sekä ristiin usein kaiverrettu teksti FOR VALOUR (suom. "urhoollisuudesta"). Perinteisesti risti ripustetaan nauhaan. Perimätiedon mukaan ristin pronssi on sulatettu Sevastopolin valtauksessa kaadetusta tykistöstä, mutta materiaalin tarkka alkuperä on ollut keskustelun kohteena; on esitetty myös vaihtoehtoisia lähteitä.

• Nauhan väri: alun perin laivaston saajilla tumma sininen ja armeijan saajilla purppuranpunainen, mutta vuodesta 1878 lähtien nauha on ollut purppuranpunainen kaikille saajille.
• Kantotapa: mitali kantaa etusijalla muiden tunnustusten edellä, ja saaja voi käyttää jäljempänä mainittuja postnominaaleja.

Myöntämisperusteet ja menettely

VC myönnetään teoista, joissa henkilö on osoittanut poikkeuksellista rohkeutta ja urhoollisuutta vihollisen edessä. Myöntämisprosessiin kuuluu esitys esimiestensä kautta ja arviointi sotilasviranomaisten toimesta ennen kuninkaallista hyväksyntää. Alun perin postuumeja myönnytyksiä ei enää tehty, mutta käytäntö muuttui 20. vuosisadalla, ja nykyään palkinto voidaan myöntää myös postuumisti.

Samasta toiminnasta myönnettävää tunnustusta voi seurata lisäpalkinto ("bar") jos sama henkilö tekee myöhemmin uuden samanarvoisen teon. Victoria Cross on harvinainen; sama henkilö on saanut sen kahdesti vain muutamille harvoille yksilöille historian saatossa.

Kunniapaikka ja merkitys

Victoria Cross näkyy korkean arvostuksensa takia virallisissa kunniamerkkijärjestyksissä etusijalla verrattuna muihin sotilaallisiin ja siviilitunnustuksiin; se jaetaan usein vertaansa vailla olevaan asemaan yhdessä Yrjönristin kanssa, joka myönnetään urheudesta, jota ei ole osoitettu vihollisen edessä. Kuitenkin VC on tärkeysjärjestyksessä korkeampi, ja henkilö, jolle on myönnetty molemmat mitalit, kantaisi sitä ensimmäisenä.

Saajat käyttävät usein lyhennettä "VC" nimensä jäljessä ja heidän mitalinsa merkitsevät usein suurta kansallista kunnioitusta ja julkista tunnustusta. Monet VC:n saajat ovat myös suosittuja sotahistoriallisissa kertomuksissa ja muistomerkeissä.

Nykytilanne ja muistaminen

Vaikka laajamittaiset sodankäynnin tilanteet ovat vähentyneet, VC säilyy Britannian ja monien Commonwealth-maiden korkeimpana sotilaallisena kunnianosoituksena. Palkinnon harvinaisuus ja sen myöntämisen korkea kynnys takaavat, että se symboloi poikkeuksellista rohkeutta. Usein VC:n myöntäminen ja sen saajat nousevat muistotilaisuuksien ja sotahistorian esitysten keskeisiksi elementeiksi.

Lisätietoja

Victorian ristin historiaan, valmistukseen ja merkitykseen liittyy runsaasti yksityiskohtaista kirjallisuutta ja arkistoaineistoa. Koska palkinto on sekä symbolisesti että käytännön tasolla merkittävä, sen jokainen myöntö on usein dokumentoitu ja tutkittu erikseen.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Mikä on Victorian risti?

K: Kenelle VC voidaan myöntää?

K: Miten VK annetaan?

K: Miten se vertautuu muihin mitaleihin?

K: Milloin se otettiin käyttöön?

Hae kirjaimella