Hart Trophy myönnetään joka vuosi National Hockey Leaguen arvokkaimmalle pelaajalle. Sen on antanut NHL:lle tohtori David Hart, NHL-valmentaja ja manageri Cecil Hartin isä. Se myönnettiin ensimmäisen kerran vuonna 1924.

Wayne Gretzky on voittanut eniten Hart Trophyn, yhdeksän, Gordie Howe kuusi ja Eddie Shore neljä. Howie Morenz, Bobby Orr, Bobby Clarke ja Mario Lemieux ovat voittaneet palkinnon kukin kolme kertaa.

Lähin äänestys pokaalista oli vuonna 2002, jolloin Jose Theodore ja Jarome Iginla olivat tasapisteissä; Theodore voitti, koska hänellä oli enemmän ensimmäisen sijan ääniä. Vuonna 1999 Chris Pronger voitti Jaromir Jagrin yhdellä pisteellä, ja vuonna 1990 Mark Messier voitti Ray Bourquen kahdella pisteellä.


 

Historia ja tausta

Hart Memorial Trophy on yksi NHL:n vanhimmista yksilöpalkinnoista. Palkinto lahjoitettiin liigalle 1920-luvun alussa ja jaettiin ensimmäisen kerran vuonna 1924. Nimi "Hart" tulee lahjoittajasta, tohtori David Hartista, joka oli myös tunnettu jääkiekkovaikuttaja perheensä kautta.

Valintaprosessi

Hart-palkinnon voittajan valitsee ammattitoimittajista koostuva äänestäjäkunta, joka seuraa sarjaa ja äänestää kauden päätteeksi. Äänestyksessä äänestäjät yleensä rankkaavat useamman pelaajan, ja pisteiden mukaan lasketaan voittaja. Mikäli kaksi pelaajaa on tasapisteissä, ratkaisevana tekijänä käytetään yleensä ensimmäisen sijan äänten määrää — siksi esimerkiksi vuoden 2002 tasatilanne ratkesi Jose Theodoren voitoksi.

Merkittäviä voittajia ja ennätykset

  • Eniten voittoja: Wayne Gretzky (9 voittoa) on selkeä ennätysnimi Hartissa.
  • Muita moninkertaisia voittajia: Gordie Howe (6), Eddie Shore (4), Howie Morenz, Bobby Orr, Bobby Clarke ja Mario Lemieux (3 kpl kukin).
  • Maalivahdit ja puolustajat: Vaikka Hart on usein mennyt hyökkääjille, muutamat maalivahdit ja puolustajat ovat myös saaneet tunnustusta. Esimerkiksi Dominik Hašek voitti palkinnon kahdesti ja Jose Théodore voitti sen kaudella 2001–02.

Merkitys ja keskustelu

Hart Trophy on tarkoitettu NHL:n "arvokkaimmalle pelaajalle" — mutta termi "arvokkain" herättää joskus keskustelua. Jotkut tulkitsevat sen parhaaksi yksittäiseksi pelaajaksi kaudella, kun taas toiset korostavat pelaajan merkitystä juuri oman joukkueensa menestykselle. Tästä syntyy usein julkista keskustelua ja erimielisyyksiä ehdokkaiden välillä.

Kiistat ja läheltä piti -tilanteet

Palkinnon äänestystulokset ovat toisinaan hyvin tiukkoja, ja klassisia esimerkkejä ovat mainitut vuoden 1999 (Pronger–Jagr) ja 2002 (Theodore–Iginla) tilanteet. Lisäksi keskustelua nousee ajoittain siitä, arvioidaanko pelaajien suorituksia tarpeeksi puolueettomasti suhteessa joukkueiden menestykseen tai suosittujen pelaajien mediahuomioon.

Palkinnon käytännön vaikutus

Hart-voitto nostaa pelaajan mainetta ja legendaarisuutta; se näkyy sopimusneuvotteluissa, markkinoinnissa ja uramuisteluksissa. Palkinto myös kirjaa voittajan nimen osaksi NHL:n historiaa, sillä jokaisen voittajan nimi kaiverretaan pokaalin jalustaan tai siihen liitettyihin laattoihin.

Hart Memorial Trophy on ja pysyy merkittävänä tunnustuksena yksilösuoritukselle NHL:ssä. Vaikka kriteerit ja tulkinnat voivat vaihdella, palkinnon saajat edustavat usein kauttaan suvereenisti hallinneita ja joukkuettaan merkittävästi eteenpäin vieneitä pelaajia.