Great Smoky Mountains -kansallispuisto: luonto, villieläimet ja patikointi

Tutustu Great Smoky Mountains -kansallispuistoon: UNESCO-kohde täynnä monimuotoista luontoa, patikointireittejä, yli 1500 mustakarhua ja runsaasti villieläimiä.

Great Smoky Mountainsin kansallispuisto on kansallispuisto Yhdysvalloissa. Se on myös Unescon maailmanperintökohde. Puisto sijaitsee Great Smoky Mountainsin varrella, joka on osa Blue Ridge Mountains -vuoristoa ja ulottuu Tennessee- ja Pohjois-Carolina-osavaltioiden rajalle. Se on Yhdysvaltojen suosituin kansallispuisto, ja sinne saapuu vuosittain useita miljoonia kävijöitä nauttimaan maisemista, luonnosta ja kulttuuriperinnöstä.

Luonto ja maisemat

Puistossa on suuria korkeuseroja, mikä luo vaihtelevia kasvillisuusvyöhykkeitä ja erilaisia elinympäristöjä. Alemmat laaksot ja rinteet peittyvät laajoihin lehtimetsiin, kun taas korkeammilla paikoilla, kuten Clingmans Domen ympäristössä, esiintyy enemmän havupuita. Alhaisin paikka on Abrams Creek 267 metrin (876 jalan) korkeudella. Korkein kohta on Clingmans Dome 2 025 metrin korkeudessa (6 643 jalkaa). Puiston kuusitoista vuorta kohoaa yli 1829 metrin (6 000 jalan) korkeuteen.

Great Smoky Mountains on tunnettu myös sumuisista laaksoistaan ja pitkistä näkymistä vuoristoon — sumu antaa alueelle nimensä ("smoky"). Puistossa on lukuisia vesiputouksia, puroja ja selkeitä vaellusreittejä, jotka tarjoavat mahdollisuuksia valokuvaukseen, lintujen tarkkailuun ja rauhalliseen patikointiin.

Kasvisto

Puistossa kasvaa yli 100 puulajia. Alemmat metsät ovat enimmäkseen lehtipuita, ja korkeammilla paikoilla on enemmän havupuita. Puistossa esiintyy laaja kirjo kukkivia kasveja ja muita kasvifamilioita: yli 1 400 kukkivaa kasvilajia ja yli 4 000 lajia muita kuin kukkivia kasveja. Keväällä ja alkukesästä alueella on näyttäviä kevätkukkaloistoja, ja monet kävijät tulevatkin puistoon nimenomaan kevään villikukkien aikaan.

Eläimistö

Puiston virkamiesten mukaan siellä on yli 200 lintulajia, 66 nisäkäslajia, 50 kalalajia, 39 matelijalajia ja 43 sammakkoeläinlajia, mukaan luettuna useita keuhkottomia salamantereita. Erityisen huomionarvoisia lajeja ovat muun muassa mustakarhu ja paikalliset salamanderilajit, joita alueella tavataan runsaasti. Puistossa on noin 1 500 mustakarhua ja vuonna 2001 sinne tuotiin hirviä.

Lisäksi puistossa esiintyy harvinaisia ilmiöitä, kuten synkronisia tulikärpäsiä (fireflies), joita voi nähdä tietyinä ajanjaksoina keväällä. Monet uhanalaiset tai harvinaiset lajit hyötyvät puiston suojellusta elinympäristöstä.

Patikointi, reitit ja aktiviteetit

Puistossa on yhteensä noin 1 368 kilometriä polkuja ja päällystämättömiä teitä, joilla voi patikoida. Reittiverkosto kattaa lyhyistä luontopoluista pitkiin vaelluksiin. Puistossa voi myös retkeillä ja telttailla sekä harrastaa kalastusta, lintubongausta ja valokuvausta. Appalachian Trail kulkee osan matkasta puiston läpi, ja suosittuihin päivävaellusreitteihin kuuluvat muun muassa polut, jotka johtavat suosituille vesiputouksille ja näköalapaikoille kuten Clingmans Domeen.

Autolla ajettavat maisemarengasreitit, esimerkiksi Cades Cove -alueen kiertotie, tarjoavat mahdollisuuden nähdä historiallisia maatiloja, vanhoja talleja ja vapaasti vaeltavia eläimiä autosta käsin. Puistossa on myös useita vierailukeskuksia, joissa saa reittitietoa, näyttelyitä ja vinkkejä turvalliseen retkeilyyn.

Historia ja suojelu

Alueella on pitkä ihmishistoria, mukaan lukien cherokee-intiaaneihin liittyvät perinteet ja myöhemmin euroamerikkalainen asutus, jonka jälkiä näkyy yhä vanhoissa rakennuksissa ja maisemissa. Kansallispuisto perustettiin suojelutarkoituksessa, ja sen historiaan liittyy laajoja suojeluhankkeita ja restaurointeja, joiden ansiosta sekä luonto että kulttuuriperintö on voitu säilyttää tuleville sukupolville.

Käytännön tietoa ja turvallisuus

• Paras vierailuaika: Kevät ja syksy ovat suosituimmat ajat – keväällä villikukat ja lintujen muutto, syksyllä laaja ruska. Kesällä alavat alueet ovat lämpimiä, mutta korkeilla rinteillä voi olla viileämpää.
• Varusteet: Oikeanlaiset vaelluskengät, säänmukainen vaatetus ja riittävästi vettä ovat tärkeitä. Sää ja olosuhteet vaihtelevat nopeasti etenkin korkeammilla alueilla.
• Karhut ja muu villieläimistö: Mustakarhut ovat yleisiä. Säilytä ruoka ja hajut karhunkestävästi, noudata puiston ohjeita ja pidä turvallinen etäisyys eläimiin. Tikkaiden ja muut vektorit (esim. punkit) voivat olla yleisiä tietyillä alueilla — muista ennaltaehkäisy.
• Yöpyminen: Telttailu on sallittua merkityillä alueilla; etävaellusten (backcountry) yöpymiseen saatetaan vaatia lupa tai ilmoitus. Tarkista ajantasaiset säännöt ennen retkeä.

Great Smoky Mountainsin kansallispuisto tarjoaa monipuolisesti luontoa, historiaa ja ulkoilumahdollisuuksia kaikenikäisille. Ennen matkaa on hyvä tarkistaa ajankohtaiset tiedot, reittikartat ja mahdolliset rajoitukset puiston virallisilta lähteiltä tai vierailukeskuksista.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Great Smoky Mountainsin kansallispuisto?

K: Missä Great Smoky Mountains sijaitsee?

K: Mikä on puiston korkein kohta?

K: Kuinka monta mustakarhua puistossa on?

K: Millaisia puita puistossa kasvaa?

K: Kuinka monta kilometriä polkuja ja päällystämättömiä teitä puistossa on?

K: Mitä aktiviteetteja puisto tarjoaa?

Hae kirjaimella