H. P. Lovecraft — kosmisen kauhun isä: elämä, teokset ja vaikutus

Tutustu H. P. Lovecraftin elämään, teoksiin ja vaikutukseen: kosmisen kauhun synty, legendaariset olennot ja hänen kirjallinen perintönsä, joka järkyttää ja inspiroi yhä.

Howard Phillips Lovecraft (20. elokuuta 1890 - 15. maaliskuuta 1937) oli yhdysvaltalainen fantasia-, kauhu- ja tieteiskirjailija.

Hän kirjoitti monia pelottavia novelleja. Ne kertoivat usein oudoista olennoista, joita Lovecraft keksi itse tai yhdessä ystäviensä kanssa, joihin kuului myös August Derleth, joka kirjoitti mysteerejä. Olennot eivät oikeastaan välittäneet ihmisistä lainkaan, joten niiden tarkoituksena ei ollut satuttaa ihmisiä, mutta jos satuttivatkin, ne eivät välittäneet. Ne katsoivat meitä kuin olisimme muurahaisia. Niiden käytöksellä, asenteella ja katseella oli myös taipumus saada ihmiset sekoamaan.

Lovecraftin tarinat ovat inspiroineet monia muita kirjailijoita. Lovecraftin teosten henki, joka esittää maailman, joka ei välitä, on läsnä monissa kaunokirjallisissa teoksissa.

Lovecraft syntyi Providencessa, Rhode Islandissa. Hän kuoli siellä ohutsuolisyöpään.

Elämä lyhyesti

Lovecraft syntyi hyvin koulutetussa keskiluokkaisessa perheessä, mutta hänen lapsuutensa oli vaikea: isä sairastui mielisairauteen ja lähetettiin laitokseen, ja äidin taloudelliset vaikeudet rajoittivat perheen elämää. Nuorena Lovecraft oli kiinnostunut tieteistä, historiasta ja kieliopinnoista, ja hän alkoi kirjoittaa jo teini-ikäisenä. Hän vietti suuren osan elämästään Providencessa, ja hänen persoonallinen elämänpiirinsä ja kotiseutunsa heijastuvat usein kertomusten miljöissä.

Kirjallinen tuotanto ja tyylipiirteet

Lovecraftin tuotanto koostuu pääosin lyhyistä kertomuksista ja novelleista, joita julkaistiin 1900-luvun alkupuolen pulp-lehdissä, erityisesti Weird Tales-lehden kaltaisissa julkaisuissa. Hänen tyyliään kuvataan usein seuraavilla piirteillä:

• Kosmismi: maailma on suurten, ihmisen ymmärrystä ylittävien voimien hallussa; ihmisellä ei ole keskusta eikä merkitystä kosmoksessa.
• Epistolaarisuus ja kertojan etäisyys: monet tarinat etenevät päiväkirjamerkintöjen, kirjeiden tai tutkijoiden kertomusten kautta, mikä luo kertomuksille tutkivan ja joskus epäluotettavan sävyn.
• Kielellinen antiikkius: Lovecraft käytti usein vanhahtavaa, kuvailevaa ja melko runollista kieltä luodakseen uhkaavan tunnelman.
• Mielen järkkymisen kuvaus: tieto salaisesta kosmisesta todellisuudesta johtaa usein hulluuteen tai henkiseen tuhoon.

Cthulhu-mytos ja toistuvat teemat

Yksi Lovecraftin suurimmista vaikutuksista on niin kutsuttu Cthulhu-mytologia: joukko kertomuksia, jotka jakavat samoja olentoja, kirjoituksia ja paikkoja. Mytologia ei ole yhden yhtenäisen tarinan teos, vaan kokoelma ideoita ja viittauksia, joita Lovecraft ja hänen ystävänsä laajensivat keskenään. Keskeisiä teemoja ovat muinaiset, heräämättömät jumalolennot, kielletty tieto ja ihmisen merkityksettömyys kosmoksessa.

Keskeisiä teoksia

• The Call of Cthulhu (1926) — yksi tunnetuimmista tarinoista, esittelee Cthulhun ja kulttien käsitteen.
• The Colour Out of Space (1927) — tieteellistä uhkaa ja luonnon korruptiota käsittelevä kertomus.
• At the Mountains of Madness (1936) — laajamuotoinen kertomus arkeologisesta löydöstä Etelämantereella ja ihmiskunnan varhaisista vaiheista.
• The Shadow over Innsmouth (1936) — kaupunkimiljöötä ja geneettistä perimää tutkiva tarina.
• The Dunwich Horror, Herbert West–Reanimator ja monta lyhyttä novellia, jotka ovat osaltaan rakentaneet Lovecraftin maailmankuvaa.

Vaikutus ja perintö

Lovecraftin vaikutus ulottuu laajasti populaarikulttuuriin: kirjallisuudesta elokuviin, lautapeleistä roolipeleihin ja musiikkiin. Monet kirjailijat ovat saaneet vaikutteita hänen teemoistaan ja tunnelmastaan. Kuoleman jälkeen August Derleth ja muut ystävät auttoivat säilyttämään ja julkaisemaan Lovecraftin tuotantoa — Derlethin perustama kustantamo Arkham House oli merkittävä Lovecraftin tunnettuuden lisäämisessä.

Kiistat ja kriittinen arvio

Nykyään Lovecraftin teoksia arvioidaan myös kriittisesti hänen henkilökohtaisten näkemystensä vuoksi. Monet hänen kirjeistään ja joissain tarinoissaan esiintyvässä kuvastossa on selvästi rasistisia ja ksenofobisia piirteitä. Tämä on johtanut keskusteluun siitä, miten hänen kirjallista perintöään tulisi lukea ja arvottaa: voidaan puhua sekä merkittävästä vaikutuksesta kauhugenreen että hänen moraalisten näkemystensä tuomitsemisesta.

Lue lisää — suosituksia

• Jos haluat aloittaa, lue The Call of Cthulhu ja The Colour Out of Space — ne antavat hyvän kuvan Lovecraftin keskeisistä teemoista.
• Pidemmistä teoksista At the Mountains of Madness on vaikuttava esimerkki laajemmasta maailmankuvasta.
• Suomennoksia ja kokoelmia on saatavilla eri painoksina; lukiessa kannattaa huomioida myös esipuheet ja kritiikki, jotka avaavat historiallisen ja kulttuurisen taustan.

Yhteenveto

H. P. Lovecraft on yksi 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista kauhukirjailijoista: hän loi kosmisen kauhun estetiikan ja mytologisen viitekehyksen, joka on elänyt ja muokkautunut kymmenien kirjailijoiden, taiteilijoiden ja pelintekijöiden kautta. Samalla hänen teostensa ja henkilökohtaisten näkemystensä ristiriitainen perintö tekee hänestä edelleen keskustelun ja uudelleenarvioinnin kohteen.

Hae kirjaimella