Harry Houdini — unkarilaissyntyinen yhdysvaltalainen taikuri ja eskapologi

Harry Houdini — unkarilaissyntyinen taikuri ja eskapologi: lue hänen uskomattomista paostempuista, spiritismin paljastuksista ja skeptikon elämäntyöstä.

Harry Houdini (24. maaliskuuta 1874 - 31. lokakuuta 1926) oli unkarilaissyntyinen yhdysvaltalainen taikuri ja eskapologi. Hän tutki myös väärennettyjä spiritistejä ja oli skeptikko.

Elämä ja ura

Harry Houdini syntyi nimellä Ehrich Weiss Budapestissa ja muutti pienenä perheensä mukana Yhdysvaltoihin. Perhe asettui ensin Wisconsinin Appletoniin ja myöhemmin muihin kaupunkeihin. Houdini oppi varhaisessa vaiheessa lukkojen ja rautojen käsittelyn, ja nämä taidot siivittivät hänen myöhempää uraansa esiintyjänä ja pakenejana.

Houdini otti esiintyjänimensä vaikutteena ranskalaisesta taikurista Jean Eugène Robert-Houdinista. Hän esiintyi pitkään vaudevillessä ja myöhemmin suurilla näyttämöillä, missä hän yhdisti taikuuden, riskialttiit pakoyritykset ja julkisuuden tekemät temput nostaakseen mainettaan. Hän meni naimisiin Bess (Wilhelmina Beatrice Rahner) kanssa vuonna 1894, ja pariskunta pysyi yhdessä elämän loppuun asti.

Tunnetuimmat temput ja esitykset

Houdinin maine rakentui ennen kaikkea hengenvaarallisista ja teknisesti vaativista pakoesityksistä. Tunnetuimpia olivat:

• Vesitynnyri- / Chinese Water Torture Cell – Houdini roikkui ylösalaisin sidottuna veden täyttämässä lasikopassa.
• Lyijy- ja maitokannuescape – hän joutui suljettuihin astioihin ja pakeni niistä julkisesti.
• Rautarautoihin ja poliisin kahleisiin sidottuna tapahtuvat pakoyritykset – usein hän vapautui lukituista vankiloista tai poliisin kahleistakin sekunneissa tai minuuteissa.
• Häkit, arkkut ja upotetut säiliöt – monet esitykset keinotekoisesti muodostetuissa hengenvaarallisissa tilanteissa.

Houdini tunnettiin myös heftistä itsensä markkinoimisessa: hän käytti lehdistöä, silminnäkijöitä ja julkisia tempauksia luodakseen suurta kiinnostusta ja jännitystä.

Taistelu spiritismia vastaan ja skeptismi

Vuosina 1910–1920 Houdini ryhtyi systemaattisesti paljastamaan vääriä spiritistejä ja mediumeja. Hän opetti itsekin tekniikoita, joita huijarit käyttivät, ja dokumentoi havaintojaan. Vuonna 1924 hän julkaisi teoksen A Magician Among the Spirits, jossa hän esitteli perusteita mediumien paljastamiselle ja kyseenalaisti monien spiritistien väitteet. Tämän työn myötä Houdini liitetään usein aikansa kriittisiin tutkijoihin ja skeptikkoihin, jotka halusivat erottaa todellisuuden huijauksista.

Elokuvat, julkaisut ja vaikutus

Houdini esiintyi myös elokuvissa ja julkaisi kirjoja sekä artikkeleita. Hänen työnsä vaikutti voimakkaasti 1900-luvun esiintyviin taikureihin ja eskapologeihin. Monia hänen temppujaan on matkitttu, kehitetty ja pidetty repertuaarissa sukupolvien ajan. Houdinin velipuoli Hardeen (oikealta nimeltään Joseph Weiss) jatkoi esiintymistä tämän kuoleman jälkeen.

Kuolema ja perintö

Houdini kuoli 31. lokakuuta 1926 Detroitissa. Kuoleman syynä oli peritonitis, joka liittyi puhjenneeseen umpisuoleen. Tapauksen yksityiskohdista on erilaisia kertomuksia; on tunnettu tarina, jossa opiskelija yllättäen löi Houdinia vatsaan kokeillakseen hänen kykyään kestää iskuja, mikä saattoi pahentaa vatsavaivoja. Lääketieteellinen selitys on kuitenkin se, että umpilisäke puhkesin ja seurauksena syntyi hengenvaarallinen tulehdus.

Houdinin perintö elää voimakkaana: hänen nimensä on synonyymi pako- ja kestävyystaidoille, ja hänestä on kirjoitettu lukuisia kirjoja sekä tehty elokuvia ja dokumentteja. Hänen elämäntyönsä ja esineistönsä säilytetään ja esitellään esimerkiksi erilaisissa museoissa ja kokoelmissa ympäri maailmaa, ja hänen vaikutuksensa näkyy nykyaikaisessa lavataikuudessa ja skeptisessä tutkimuksessa.

Merkitys: Houdini ei ollut ainoastaan taitava esiintyjä, vaan myös innokas kritiikin ja todistusaineiston puolustaja. Hänen toimintansa auttoi lisäämään yleisön tietoisuutta huijauksista ja samalla kehitti esiintymistaatterin rajoja.

Hae kirjaimella