Hasekura Tsunenaga — japanilainen samurai ja Euroopan-lähettiläs (1571–1622)

Matka ja tapaamiset

Lähetystö lähti Japanista vuonna 1613 ja purjehti ensimmäiseksi uuteen maailmaan, Meksikon (tuolloin Espanjan siirtomaa, Nuevo España) rannikolle. Sieltä Hasekura jatkoi matkaa Espanjaan, Ranskaan ja lopulta Italiaan, missä hän sai audienssin Vatikaanissa paavi Paul V:n luona. Matkan aikana Hasekura tapasi myös monia Euroopan merkittäviä poliitikkoja ja kirkonmiehiä sekä esitteli Japanin tilannetta ja halua laajentaa suhteitaan.

Uskonto ja kastetilanne

Matkan yhteydessä Hasekura kääntyi katolilaisuuteen; hänet kasteettiin Espanjan ja Meksikon matkoilla saamiensa kontaktien kautta ja hän on perinteisesti tunnettu myös kristillisellä nimellään. Kristinuskon asema Japanissa muuttui kuitenkin nopeasti sen jälkeen, kun Tokugawa-shogunaatti alkoi rajoittaa ja kieltää kristinuskoa. Tämä vaikutti myös Hasekuran paluun jälkeiseen asemaan kotimaassa.

Rooman kansalaisuus ja arvonimet

Hasekuran vierailu Roomassa sai huomattavaa huomiota: Rooman senaatti myönsi hänelle kunniamainintoja, kuten Rooman kansalaisuuteen liittyviä arvonimiä ja patrisian arvon. Nämä kunnianosoitukset kuvastivat lähetyksen symbolista merkitystä aikakauden kansainvälisissä suhteissa ja kirkon halua vahvistaa yhteyksiä kaukaisiin maihin.

Paluu Japaniin ja viimeiset vuodet

Hasekura palasi Japaniin noin vuonna 1620. Paluuaikana Japanissa oli tapahtunut voimakas käänne kohti sulkeutuneempaa politiikkaa ja kristinuskon vaino oli voimistunut. Näistä syistä Hasekuran asema kotimaassa ei ollut sama kuin lähetystä suunniteltaessa. Hänen elämänsä loppuvuosista on säilynyt rajoitetusti tietoja; perinteisesti hänen kuolinajakseen on mainittu vuosi 1622.

Perintö

Hasekuran matka on historiallisesti merkittävä esimerkki varhaisesta japanilaisesta diplomaattisesta toiminnasta ja Japanin ensimmäisistä laajemmista yhteyksistä Uuteen maailmaan ja Eurooppaan. Matkan muistomerkkejä löytyy sekä Japanista että Euroopasta, ja sen seurauksena syntynyt kulttuurinen ja geneettinen yhteys näkyy esimerkiksi Espanjan eteläosissa, joissa on säilynyt paikallista perimätietoa ja sukunimiä, jotka viittaavat japanilaisiin yhteyksiin.

Hasekura Tsunenaga jää historiaan hahmona, joka yhdisti samurain perinteisen roolin ja varhaisen modernin ajan kansainvälisen diplomatian — toimien sillanrakentajana Japanin ja Lännen välillä ajanjaksolla, jolloin molempien maailmojen suhteet olivat vasta muotoutumassa.