Homososiaalisuus on sosiologiassa käytetty termi, joka kuvaa samaa sukupuolta olevien ihmisten suhdetta, joka ei ole luonteeltaan romanttinen tai seksuaalinen. Näitä suhteita voidaan kutsua ystävyyssuhteiksi, mentorisuhteiksi tai muiksi. Heterososiaalisuus on sen vastakohta. Se tarkoittaa sitä, että ihminen seurustelee mieluiten vastakkaisen sukupuolen edustajien kanssa tuomatta suhteeseen romantiikkaa tai seksiä. Eve Sedgwick teki termin tunnetuksi keskustellessaan miesten homososiaalisesta halusta, mutta Jean Lipman-Blumen oli jo vuonna 1976 määritellyt homososiaalisuuden mieltymykseksi oman sukupuolen jäseniin.

Esimerkiksi kahden miehen välinen läheinen suhde (kuten George ja Lennie kirjassa Hiiristä ja ihmisistä (ja itse asiassa suurin osa kirjan hahmoista)) olisi homososiaalinen suhde. Sitä voidaan soveltaa yksisukupuolisiin kouluihin, vankiloihin ja luostareihin, mutta myös yksinkertaisiin ystävyyssuhteisiin.

Suhde voi olla seksuaalinen, mutta homososiaalinen suhde voi olla homoseksuaalien, heteroseksuaalien tai molempien välinen.

Sitä käytetään usein kuvaamaan keskiaikaisten ritarien tai merimiesten miehistä maailmaa. Vaikka se voi koskea sekä miehiä että naisia, sitä käytetään yleisimmin viittaamaan miehiin.

Mitä termillä tarkoitetaan käytännössä?

Lyhyesti: homososiaalisuus tarkoittaa sukupuolen mukaista sosiaalista verkostoa ja läheisyyden muotoa, joka ei välttämättä sisällä romanttista tai seksuaalista elementtiä. Se kuvaa tapoja, joilla ihmiset hakeutuvat saman sukupuolen seuraan, muodostavat ystäväryhmiä, mentorointi- tai verkostoitumissuhteita ja jakavat tunnesiteitä, toimintatapoja ja normeja saman sukupuolen kesken.

Missä konteksteissa homososiaalisuutta esiintyy?

  • Yksisukupuoliset instituutiot: luostarit, vankilat, sotilasyksiköt, poika- tai tyttö­koulut.
  • Työelämä ja johtajuus: ammatilliset verkostot, mentorointi ja rekrytointi, joissa suositaan saman sukupuolen yhteistyötä.
  • Vapaa-aika ja kulttuuri: urheilujoukkueet, harrastusryhmät, kaveriporukat, joissa sukupuolittuneet tavat ja normit vahvistuvat.
  • Kirjallisuus ja historia: kuvaus ritarien, merimiesten tai muiden miehisiksi koettujen yhteisöjen suhteista ja normeista.

Ero homoseksuaalisuuteen

On tärkeää erottaa homososiaalisuus ja homoseksuaalisuus. Homoseksuaalisuus viittaa romanttiseen tai seksuaaliseen kiintymykseen samaa sukupuolta oleviin henkilöihin. Homososiaalisuus puolestaan kuvaa ennen kaikkea sosiaalisia siteitä ja preferenssejä saman sukupuolen seuraan, ja siihen voi liittyä tai olla liittymättä seksuaalisuus. Käytännössä sama henkilö voi olla sekä homososiaalinen että heteroseksuaalinen.

Teoreettiset näkökulmat ja tutkimus

Eve Kosofsky Sedgwickin tutkimus (esim. Between Men) toi laajempaa huomiota käsitteelle "homosocial desire" eli homososiaalinen halu, jolla hän tarkoitti miesten välisiä siteitä, joiden taustalla voi olla sekä affektiivisia että vallankäyttöön liittyviä elementtejä. Jean Lipman-Blumenin varhaisempi määrittely painotti sukupuolten välistä mieltymyksellisyyttä samanlaisissa sosiaalisissa suhteissa.

Nykyisessä tutkimuksessa homososiaalisuutta tarkastellaan usein myös valtasuhteiden näkökulmasta: miten sukupuolen mukaisten verkostojen sulkeutuneisuus voi ylläpitää epätasa-arvoa (esimerkiksi "homosocial reproduction", jossa johtopaikat täytetään samanlaisten ihmisten kautta). Tutkijat huomioivat myös, että homososiaaliset käytännöt kytkeytyvät luokka-, etnisyys- ja seksuaalisuuseroihin.

Sosiaaliset vaikutukset ja kritiikki

  • Myönteiset: turvallinen verkosto, mentorointi, yhteisöllisyys ja identiteetin vahvistuminen.
  • Haitalliset: eristymisen ja syrjinnän riskit, sukupuolittuneiden normien ylläpitäminen, työnjaon ja johtajuuden epätasa-arvo.
  • Politiikka ja organisaatiot voivat jäädä sellaisiksi, että tietty sukupuoli suosii omaa ryhmäänsä, mikä heikentää monimuotoisuutta.

Käytännön esimerkkejä ja havainnollistaminen

Kirjallisuudessa, historiassa ja populaarikulttuurissa homososiaalisuus näkyy monin tavoin: miehiset keskinäiset siteet, joissa intiimiyden ilmaisu voi olla avoimen platonista, kilpailullista tai limittäytyä romanttisiin tai seksuaalisiin tuntemuksiin. Esimerkinomaisesti Steinbeckin Hiiristä ja ihmisistä -kertomuksessa George ja Lennie muodostavat läheisen kaksikon, jonka dynamiikka voidaan lukea homososiaaliseksi suhteeksi.

Päätelmä

Homososiaalisuus on monimerkityksinen ja tutkimuksessa arvokas käsite, joka auttaa ymmärtämään sukupuolen mukaisia sosiaalisia suhteita, verkostoja ja valtasuhteita. Termi ei itsessään määrittele seksuaalista suuntautumista, vaan kuvaa tapaa, jolla ihmiset muodostavat läheisyyttä ja yhteistyötä oman sukupuolensa edustajien kanssa. Sekä sen myönteisiä että kielteisiä vaikutuksia on hyvä tarkastella tiedostetusti esimerkiksi työpaikoilla, oppilaitoksissa ja yhteisöjen toiminnassa.