Al Khalifan perhe on Bahrainin hallitseva kuningasperhe. Al Khalifat edustavat sunnalaista islamia ja perinteisesti kuuluvat Anizah-heimoon, joka tuli Najdista Kuwaitiin 1700-luvun alussa. Heidät luokitellaan myös osaksi Utub-heimoa. Sukujen nykyinen päämies on Hamad bin Isa Al Khalifa, joka nousi Bahrainin emiiriksi vuonna 1999 ja julisti itsensä kuninkaaksi vuonna 2002, jolloin maan virallinen valtiomuoto muuttui kuningaskunnaksi.
Historia
Al Khalifan suku vakiinnutti asemansa Bahrainissa 1700-luvun lopulla, kun he valloittivat alueen ja perustivat hallintonsa. Perheen valta on perustunut paikalliseen liittoutumiseen, heimoyhteyksiin ja myöhemmin myös modernin valtion instituutioiden hallintaan. Kuningasperheen asema on säilynyt sukupolvien yli, vaikka poliittinen ja yhteiskunnallinen kehitys on ajoittain johtanut jännitteisiin eri ryhmien välillä.
Poliittinen valta ja hallinto
Al Khalifan perhe käyttää Bahrainissa laajaa poliittista ja taloudellista valtaa. Vuodesta 2010 lähtien arviolta suuri osa hallituksen ministereistä on tullut Al Khalifan sukuun; perheen jäsenet ovat myös hallinnon ja turvallisuusjoukkojen avainpaikoilla. Maan pitkäaikainen pääministeri Khalifah bin Salman al-Khalifah, joka kuului sukuihin ja oli nykyisen kuninkaan setä, toimi pääministerinä vuosikymmeniä ja kuoli vuonna 2020. Hänen jälkeensä tehtävän otti vastaan kruununprinssi Salman bin Hamad Al Khalifa, joka on myös hallitsevan kuninkaallisen perheen keskeinen hahmo.
Yhteiskunnallinen asema ja kritiikki
Bahrainissa asuu suurin osa shiialaista väestöä, kun taas valtaapitävä Al Khalifan suku on sunnalainen. Tämä uskonnollinen ja poliittinen jako on ollut yksi maan sisäpoliittisen jännitteen lähteistä. Al Khalifan laaja läsnäolo hallinnon eri tehtävissä on herättänyt criticismia nepotismista ja vallan keskittymisestä. Lisäksi kansainväliset ihmisoikeusjärjestöt ja oppositioryhmät ovat kritisoineet hallituksen toimia, erityisesti vuoden 2011 mielenosoitusten yhteydessä tapahtuneita toimenpiteitä.
Reformit ja kansainväliset suhteet
Kuningasperhe on ajoittain toteuttanut uudistuksia, kuten vuoden 2001 kansallisen toimintakirjan (National Action Charter) ja perustuslaillisia muutoksia, joilla on pyritty vakauttamaan tilannetta ja lisäämään hallinnon legitiimiyttä. Toisaalta vuoden 2002 perustuslaki on antanut laajoja valtaoikeuksia kuninkaalle ja nimetyille elinten jäsenille, mikä on herättänyt keskustelua demokraattisten uudistusten todellisesta laajuudesta.
Ulko- ja turvallisuuspolitiikassa Bahrainilla on läheiset suhteet muun muassa Saudi-Arabiaan, Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja Yhdysvaltoihin. Al Khalifan hallinto on saanut tukea ja samanaikaisesti kritiikkiä sekä liittolaisiltaan eri tilanteissa, etenkin sisäpoliittisten levottomuuksien aikana.
Tulevaisuus
Kuningasperheen rooli Bahrainissa jatkuu merkittävänä. Tulevat sukupolvet, taloudellinen kehitys, kansainväliset suhteet ja sisäiset vaatimukset poliittisille uudistuksille määrittävät, miten perheen valta muotoutuu jatkossa. Julkinen keskustelu perheen asemasta, hallinnon läpinäkyvyydestä ja kansalaisten poliittisista oikeuksista on aktiivinen sekä kotimaassa että kansainvälisesti.
- Keskeiset henkilöt: Hamad bin Isa Al Khalifa (kuningas), Salman bin Hamad Al Khalifa (kruununprinssi ja pääministeri vuodesta 2020).
- Keskeiset kysymykset: vallan keskittyminen, uskonnolliset jännitteet, uudistusten laajuus ja ihmisoikeuskysymykset.