Imperial voi tarkoittaa:
1. Asiat, jotka liittyvät voimakkaan johtajan johtamaan maahan (keisarikunta) tai kyseiseen johtajaan (keisari) henkilönä.
2. Painojen ja mittojen järjestelmä (keisarilliset yksiköt), jota vanha brittiläinen imperiumi käytti ja jota se hallitsi tai johon se vaikutti, mukaan lukien tuumat, jalat, unssit, punnat ja muut englanninkielisten ihmisten usein käyttämät mitat, toisin kuin metreihin ja litroihin perustuva kansainvälinen järjestelmä.
Keisarikunta ja termi "imperial"
Sana imperial tulee latinankielisestä sanasta imperium, ja sitä käytetään suomen kielessä yleensä kuvaamaan jotain, joka liittyy keisarikuntaan tai keisariin: valtaan, hallintoon, arkkitehtuuriin tai virallisiin titteleihin, joissa on "keisarillinen" luonne. Sanaa voidaan käyttää sekä neutraalissa historiallisessa yhteydessä että kuvaamaan mahtipontisuutta tai imperiumin kaltaista valtaa.
Keisarilliset mittayksiköt (Imperial units)
Imperial-järjestelmä eli brittiläiset keisarilliset yksiköt on mittojärjestelmä, joka vakioitiin Iso-Britanniassa 1800-luvulla ja jolla oli laaja vaikutus monissa Britannian siirtomaissa. Se eroaa osin Yhdysvaltojen käyttämästä US customary -järjestelmästä (suurin osa yksiköistä on samoja mutta joissain, esim. gallonassa ja pintissä, on eroja).
Tässä yleisimmät imperial-yksiköt ja niiden likimääräiset metriekvivalentit (useimmat muutokset ovat tarkkaan määriteltyjä):
- Tuuma (inch) – 1 tuuma = 2,54 cm (tarkka)
- Jalka (foot) – 1 jalka = 0,3048 m (tarkka)
- Jaardi (yard) – 1 jaardi = 0,9144 m
- Maili (mile) – 1 maili = 1,609344 km
- Unssi (ounce) – 1 unssi ≈ 28,3495 g (tarkka arvo 28,349523125 g)
- Punta / pauna (pound) – 1 pauna = 0,45359237 kg
- Stone – 1 stone = 14 paunaa ≈ 6,35029318 kg
- Imperial-gallona – 1 gallona = 4,54609 l
- Imperial-pint – 1 pint ≈ 568,261 ml
Huomattavaa on, että vaikka monet näistä arvoista on tarkasti sidottu metri- ja litrajärjestelmään, eri maat ovat ottaneet käyttöön mittajärjestelmiä eri tavoin. Esimerkiksi Yhdysvaltojen gallon ja pint eroavat volyymiltaan brittiläisistä vastaavista.
Nykykäyttö ja historia
Imperial-järjestelmän muodollistaminen Iso-Britanniassa tapahtui muun muassa Weights and Measures Act -laeilla 1800-luvulla. 1900–2000-luvuilla useimmat entiset Britannian siirtomaat ja valtaosa maailmasta ovat siirtyneet kansainväliseen metri- ja SI-järjestelmään. Käytännössä kuitenkin:
- Iso-Britanniassa käytetään sekoitusta: mittayksiköt ovat pääosin SI, mutta tietyissä arkipäivän yhteyksissä (esim. tienviitat – mailit, usein korkeudet jaloin, oluen annoskoot pintinä) imperial-yksiköitä esiintyy edelleen.
- Yhdysvalloissa käytetään pääosin US customary -järjestelmää, joka muistuttaa imperial-järjestelmää mutta ei ole täysin sama.
- Monissa maissa imperial-yksiköitä käytetään vain rajoitetusti tai historiallisina viitteinä.
Käytännön huomioita
Kun käytät tai muunnat imperial-yksiköitä, kannattaa huomioida seuraavat seikat:
- Tarkista, onko kyseessä brittiläinen (imperial) vai yhdysvaltalainen (US) yksikkö — erityisesti gallona ja pint poikkeavat.
- Monet tekniset ja tieteelliset laskelmat tehdään SI-järjestelmällä, ja muunnokset imperialista metriin ovat aina mahdollisia, usein hyvin tarkkoja.
- Kulttuurinen käyttö voi vaihdella: joissain arkisissa mittayksiköissä (esim. pituus jaloin) ihmiset saattavat mieluummin käyttää perinteisiä yksiköitä vaikka virallisesti käytössä olisi metri.
Yhteenvetona: termi imperial voi viitata joko keisarivaltaan tai brittiläiseen mittajärjestelmään. Molemmissa merkityksissä sana liittyy historialliseen valtaan ja järjestäytyneisiin rakenteisiin — toisessa poliittiseen ja hallinnolliseen, toisessa käytännön mittaamiseen ja kaupankäyntiin.